企業生命周期是指企業從創辦開始，到其消亡為止所經歷的自然時間，包括初創期、成長期、成熟期和衰退期四個階段。

（一）初創期

處于初創時期的企業，一般擁有一定的專有技術，資金來源主要是創業者和風險資本家，有少量的債務。此階段的企業組織結構簡單，創業者一般集投資者、生產經營者、管理者于一身，管理體制一般采取集權治理模式，委托代理問題不明顯。企業投入多、產出少，盈利能力較低，現金流轉不順，自由現金流量甚至為負。

但初創時期的企業一般擁有新發明或新技術，這些新發明或新技術轉化而成的新產品又孕育著新的市場機遇，因此，投資項目具有高風險高收益的特點。由于資金的制約，在此階段企業一般不會出現投資過度，主要的問題是投資不足。　　

在企業初創期，由于融資困難產生的投資不足問題，可以通過減少信息不對稱問題進行緩解。企業應積極向市場上的風險資本傳達高收益投資項目的詳細信息，通暢信息渠道，使市場上的風險投資者能有效地將高回報的投資項目與其他企業的劣質項目區別開來，提高投資者的鑒別能力，從而提高企業融資能力。向銀行融資時，通暢的信息可以讓銀行準確把握貸款的風險， 通過簽訂合適的貸款合同減少企業違約風險，同時提高企業取得貸款的成功率。

（二）成長期

處于成長時期的企業，隨著技術的不斷成熟，新產品逐漸被市場接受，客戶穩定增加，生產 銷售 量提高，產品成本下降，業績增長速度加快，市場競爭能力逐漸增強，企業在行業中已經有了比較明確的市場定位。

業績的快速增長會帶來大量的現金流量，同時隨著企業規模的壯大，對資金的需求量也越來越大。組織結構由單層逐漸形成多層，由簡單變復雜，所以集權治理模式不能適應成長期企業發展的需要，所有權與經營權開始發生分離，分權 經營管理 模式逐漸得到完善，隨之委托代理問題也開始出現。成長期的企業投資不足問題仍然顯著，但同時要防范 職業 經理人 員在企業擴大規模的過程中，為了自身利益發生違背企業價值最大化的行動。

導致成長期投資不足的原因中，資金來源緊張仍然占主要地位，積極的信息傳遞有助于投資者正確理解企業的高成長性，對企業投資項目保持樂觀的態度，提高股票的價格，降低為投資項目融資的成本。

同時股利政策應采取少量的現金股利和高比例配股、送股，既提高收益留存率，滿足企業成長對資金的需求，又能傳遞企業高增長的信號。

對于日益顯現的委托代理問題產生的投資過度現象，此階段宜采取股權激勵的方法解決。經理人持有股份的增加可以使經理人和所有者的目標趨于一致，減少其可能侵害外部股東利益的行為。

成長期的股票期權可以為經理人帶來大量的好處，并且通過保持與企業價值最大化一致的行為，比逆向選擇更容易獲得自身利益的最大化。同時，經理人持有股份的多少可以向企業外部傳達他們對公司運營前景的信心。另外，在董事會中設立獨立董事也能有效緩解委托代理問題產生的過度投資。

（三）成熟期

處于成熟時期的企業資金雄厚、技術先進、管理水平高，具有很強的生存能力和競爭能力。產品市場份額穩定，企業盈利能力強，有大量的自由現金流量。成熟期的企業由于產品市場趨于飽和，存在行業生命周期進入蕭條的可能。

為保持競爭力，企業會出現跨行業、跨區域、跨文化的規模擴張行動。成熟期業務的復雜化使 企業管理 更加困難，客觀上需要職業經理人員進行實際運作和管理。所有者和經營者之間的信息不對稱問題日益突出。

經理人為了構建自己的帝國，增加在職消費，非常容易出現投資過度的行為，加上大量自由現金流量的客觀存在，更為投資過度提供了條件。另外，企業為了保持持續的競爭力，需要增加研發投入，開發新產品、新業務。

為緩解成熟期的過度投資，首先應執行現金股利分配政策，并通過適當的股票回購，減少企業自由現金流量，同時可以提高股東的價值；其次，根據Jensen的“控制假說”，提高資本結構中的負債比率，通過承諾支付未來現金流，減少經理人可以自由決斷使用的自由現金流量，約束經理人及其組織的行動，減少代理成本，緩解委托代理問題引起的過度投資。

在這一階段，發行可轉換債券將具有很好的作用，可轉換債券是具有雙重性質的融資方式。在初始發行時具有負債性質，但以后根據條件可以轉換成股票，因此可轉換債券能在以后改變公司的負債比例。

相對于可轉換債券，由普通債券和股票組成的資本結構具有剛性，改變公司的債務水平相對困難。更為重要的是，可轉換債券給予其投資人單方面把債券轉換成公司股票的權利，這在一定程度上制約了經理人的自由決策，對控制經理人的利己主義行為非常有用。

在企業成熟期，投資決策的一個重要方面就是對于新產品、新業務、新市場的投資開發，以延長企業生命周期。在對這些項目進行決策時，引入期權概念可以在一定程度上避免草率決策引起的投資扭曲。

傳統的凈現值項目評估方法，忽視了企業擁有的投資機會價值，并且認為只能馬上投資或者不再投資，因而錯誤估計了投資項目的價值，忽略了有價值的項目或投資于無價值的項目。

期權理論指出，項目的價值應該由兩部分組成：靜態凈現值和靈活性管理的期權價值，企業可以根據經濟環境、投資項目和企業自身條件等情況的變化，對投資戰略、投資項目進行調整。當情況不利時，企業可以延緩投資或轉換投資，以減少風險，等待有利狀態的到來；當有利狀態出現，投資項目的產出和市場比預期的好時，企業可以不同程度地擴大投資規模。如果其他條件相同時，具有這些期權的項目更具有價值。

（四）衰退期

處于衰退期的企業產品的市場份額逐漸萎縮，企業盈利能力下降，股票價格開始下跌，發行股票和債券進行融資十分困難，銀行信用貸款收緊，企業籌資能力下降。在企業現金流轉不暢、融資困難的條件下，企業的財務狀況開始惡化。管理階層的官僚主義、本位主義嚴重，投資決策中考慮“小集團”利益等問題突出。

衰退期的企業有三條出路，第一條是通過業務收縮、資產重組延緩衰退；第二條是通過被接管、兼并等形式完成企業生命周期；第三條是通過新產品、新業務的成功開發蛻變進入新的成長階段。

衰退期的企業一方面迫切需要投資于新產品、開發新業務或進行業務重組和整合，尋求新的增長點，但由于此階段企業融資困難，會出現投資不足；另一方面，若企業被競爭對手接管和兼并，將會對經理人的利益構成威脅，為了避免這種情況的發生，經理人又會迫切地實施反兼并措施，如進一步的擴大規模，增加被兼并成本，使競爭者感到兼并無利可圖而放棄兼并等。在這一過程中會出現投資于凈現值小于零的項目的情況發生，出現投資過度。

另外，較大的企業規模會使管理人員內部形成利益不同的“小集團”，造成管理控制不力和決策權的分散，更加重了投資扭曲的現象。在衰退期，既要形成新的競爭力又要預防被兼并的雙重壓力，使得企業可能出現凈現值大于零的項目無錢投資，凈現值小于零的項目優先上馬的矛盾局面。

經歷了發展的輝煌時期，衰退期企業的股權分散度相對較高，廣大的中小股東監督經理人的成本很高，失去了監督的積極性。企業可能就會變成經理人的“帝國大廈”，按自己的利益最大化隨心所欲地作出投資決策，把股東利益拋到腦后。

針對衰退期的這種情況，集中所有權是一種有效的方法。Pindada和Torre（2002）發現“集中所有權”的監督緩和了主要利益相關人之間的利益沖突，從而防止了對負凈現值項目的投資。因此集中所有權被視為是過度投資的控制機制，使得大股東有監督經理人的決策制定的激勵，防止經理人作出不利于股東的分散資金、降低企業價值的投資。但應注意的是，所有權集中度過高也不行，因為掌握控制權的所有者在衰退期會選擇“掏空”企業的做法，從掠奪中小股東利益中獲利。

企業管理階層的官僚主義、本位主義引起的投資扭曲，主要是由管理內部的層層委托—代理關系引起的。上一級管理部門作為委托人，下一級部門作為代理人，他們之間的利益目標不完全一致，造成各部門之間相互推諉責任、爭奪利益。

解決方法除了對機構進行精簡，減少委托—代理層次外，主要還是通過約束和激勵機制減少投資決策人的道德風險。根據委托代理理論，投資決策人作為代理人，其行為受制于委托一代理的契約關系，即受制于投資決策人作出決策而產生的結果和投資決策人本身的利益關系。

如果投資決策人的利益對決策結果不敏感或者無關，投資決策人就有出現道德風險的可能性。如果契約規定投資決策人對投資決策后果承擔責任，則投資決策人就有尋求規避投資的傾向，其行為將趨于保守。

因此應建立投資決策者和投資結果相關的契約關系，包括建立責任追究制度，增大其懈怠或機會主義的成本，可使其謹慎決策，避免投資過度；建立決策者業績激勵制度，決策結果作為各級管理人員考核的硬指標，從而使其決策具有開拓性和創造性，有利于企業成功開拓新產品、新市場。

綜上所述，企業所處的生命周期階段不同，投資扭曲的方向不同，因此緩解投資扭曲的側重點和策略也應不同。在分析投資過度和投資不足問題時，應根據企業所處的生命周期階段的經營特點、財務特征和管理模式，采取不同的措施進行治理，對癥下藥，做到投資適度。