隨著經濟的持續低迷，中型企業正在尋求把協作工作和策略作為一種物有所值的方法，更好地和業務配合、理順內部和外部流程、甚至節約成本。　　

使用包括從微軟SharePoint到社交媒體平臺的技術，企業正在選擇一種不使用昂貴的內容管理系統和冗長的業務流程工程創建就能輕松共享文件和項目協作的能力。還有，通常，受訪的CIO都認為工具是項目中最不重要的方面。

Mannatech Inc. 的副總W. Jerome Oberlton 說：“工具的類型并不重要，和業務的配合才重要。” Mannatech Inc.是一家擁有3.33億資產的專利營養品供應的開發商和供應商，重點是管理產品和皮膚護理解決方案。

Oberlton使用Microsoft Office SharePoint Server提高Mannatech的效率和協同。Mannatech有500個內容員工，產品在世界上50萬的地區擁有產品網絡。

例如， 德克薩斯州的Mannatech，也就是Coppell使用協作工具更改產品包裝上的價格，這些是還沒有包裝的產品和促銷材料的捆綁。根據一位行業分析師的建議，公司決定包裝的價格需要更低，來增加2009的收入（經濟低迷開始后公司收入也降低了）。和公司中不同的部門協作是IT部門的工作，這樣可以三周內在三個地區（北美、南美和加拿大）建立新的價格。

Oberlton說：“我們必須配合并協作。這是一個大動作。”

除了使用SharePoint的協作，進步還需要對公司的核心ERP系統進行永久的修正。Oberlton 說：“項目主要模板必須進行配置，以便調整包裝構成和價格。”

協作很好，但ROI更好

在主要為工業和生物制藥行業應用的“零重力”機械臂技術生產商Equipois Inc.，協作工作可以幫助提供業務流程效率，并節約資金。

這家公司需要一種不貴的尖端工具在全國的三個辦公室中幫助協作。Equipois 的CEO，Eric Golden說： “我們客戶的數據深度很大，我們需要和他們的工作流程集成。我們需要一種可以和科和共享我們R&D流程中的提案、繪圖和視頻的工具。”

Microsoft Outlook插件，可以讓業務團隊可以相互交流，共享和管理他們的日常工作活動。

Equipois把協作工具作為多由部門領導的中央文件庫，把所有員工的就職文檔存放在內網上，并在遠程辦公室中和團隊進行研究和開發的協作。

Golden對協作工具帶來的流程改善很滿意，他說他對看到的ROI更加滿意。

“硬件、軟件和員工的成本在協作工具中的重復大概是我們目前每年支出的40到60倍，給了我們極大的ROI。我們在一次成本節約四到七萬，循環成本中節約6.5萬美元。”

協作工具的價格差異很大。中央桌面的價格開始是10個工作區每月25美元到在多于100個用戶和工作區后的平均每月449美元。Socialtext Workplace的協作平臺的價格是每月每位用戶15美元，當然至少是50個用戶。

Forrester 的首席分析師Rob Koplowitz說：“輕量級的文件共享和社交網絡通過SaaS模式在今天可以很便宜。它取決于你想要什么。”