宋有狙公者，愛狙，養之成群，能解狙之意；狙亦得公之心。損其家口，充狙之欲。俄而匱焉，將限其食，恐眾狙之不馴于己也。先誑之曰：“與若芧，朝三而暮四，足乎？”眾狙皆起怒。俄而曰：“與若芧，朝四而暮三，足乎？”眾狙皆伏而喜。——選自《莊子·齊物論》

    宋國（今商丘）有一個養獼猴的老人，他很喜歡獼猴，養了一大群獼猴，他能懂得獼猴們的心意，獼猴們也能夠了解那個人的心思。那位老人因此減少了他全家的口糧，來滿足獼猴們的欲望。但是不久，家里生活拮據缺食物了，他想要限制獼猴們吃橡粟的數量，但又怕獼猴們生氣不聽從自己，就先騙獼猴們：“我給你們的橡樹果實，早上三顆，晚上四顆，這樣夠嗎？”眾多獼猴一聽很生氣，都跳了起來。過了一會兒，他又說：“我給你們的橡樹果實，早上四顆，晚上三顆，這樣足夠嗎？”獼猴們聽后都很開心地趴下，都很高興對那老人服服帖帖的了.成語啟示

    對于猴子而言，早晨是一天的開始，為了保證一天的活動有足夠的能量，進食的多與寡是有明顯區別的。在猴子的世界里，只有“朝四”才能保證一天的需求。而到了晚上，是以休息為主，有“暮三”就夠了。如果硬要讓它們在晚上接受“四”，它們就會覺得是浪費。從這個角度說，猴子們堅持了實事求是、按需分配的原則。而這兩個原則正是我們需要倡導和學習的。“朝四暮三”優于“朝三暮四”的更重要的意義在于：早上得到的是在眼前的，而晚上是十二個小時之后的事。盡管總數都是七個，但是先得到四個，就是先得到了“大頭”。“大頭”在手與“大頭”在外顯然是兩個不同的概念。如果猴子們任由耍猴人“朝三暮四”，就等于是把潛在的不確定因素和風險的“大頭”扛到了自己的肩上，可能要付出更多才能獲得本已屬于自己的栗子。聰明的猴子當然不會同意。所以它們要通過抗爭獲得耍猴人的讓步。

    揭示道理

    這則寓言告訴人們，要善于透過現象看清本質，因為無論形式有多少種，本質只有一種。3+4和4+3結果都是一樣，但如果環境和背景發生了變化，其效果就會截然不同。很多時候，過程和方法決定了成敗。后來“朝三暮四”作為一個成語，比喻人的行為反復無常。看問題不要只停留在表面，或被表面現象所迷惑，應該看到其本質。