品牌的感性因素
毫無疑問，“定位理論”在營銷史上有著非常重要的影響與貢獻，也得到了菲利普·科特勒、邁克爾·波特等世界級權威的認可。但是，定位論對品牌延伸的論斷的確有其局限性，企業界的許多案例也證明，合理的品牌延伸是成功的策略。的確，現實中我們可以找到很多因品牌延伸失敗的案例，但顯然，它的成功概率始終比推出新品牌要高。
定位論關于品牌延伸的論斷，很可能是忽視了品牌與產品的區別。品牌具有不同的維度，這些維度使得品牌能區別于產品，并能滿足顧客的需求。品牌與產品維度的差異既可以是理性與有形的，也可以是具有象征意義的、感性的與無形的。換句話說，如果營銷者能讓顧客對品牌的聯想突破具象的束縛，那么，品牌延展空間會非常大。眾所周知，奢侈品往往能延伸到很多大的品類，很多品牌從化妝品到箱包再到服裝無所不包，而且都做得相當成功。什么原因呢?正是因為品牌是消費者對產品屬性的感知、感情的總和——是超越產品本身的感性因素在起作用。這也說明，品牌完全可以利用感性因素克服產品的品類局限。
過分討論品牌延伸的對錯沒有太多意義，我們需要思考的是，在互聯網日益影響消費者生活的情況下，品牌延伸的技術是否出現了一些變化?我們該如何看待品牌的疆界?如何更好地利用新技術為品牌服務?
傳播方式的改變
定位論產生于平面和電視媒體作為主導的時代，這個時代的媒體特點是費用高昂、刊登的篇幅小、閱讀頻次低、播出時間短，并且不容易被細讀或者細看。事實上，我們多年來所總結的廣告傳播技巧也都基于這個時代的媒體特性。既然傳播受到媒體的限制，那么，品牌塑造的過程也必然如此。艾·里斯先生曾經說過：“公關第一，廣告第二。”公關塑造品牌，廣告維護品牌。這種理論的提出依然不能脫離當時的媒體特性。公關往往能通過事件、故事和情節更吸引人的關注，讓人花更多的時間去關注、閱讀或者收看。無論如何，品牌都離不開消費者的關注，消費者關注時間越長，品牌越能深入人心。
USP理論(獨特的銷售主張)、定位論等傳統品牌營銷觀念，都是強調在非常短的時間內給到消費者強烈的印象、推銷出獨特的賣點或占領消費者心智。定位論說“成為第一勝過做得更好”的原因是，在傳統媒體時代消費者沒有時間、渠道去更深入地了解你為什么比別人做得更好，消費者只會記住最容易記憶的：第一。
進入互聯網時代，傳播方式發生了很大的變化。首先，什么信息都會被“記錄在案”，消費者通過搜索、網頁瀏覽的方式可以了解非常多關于品牌的信息，這在很大程度上影響了他們的購買決策。如果說在傳統媒體時代消費者更注重品牌的外在形象，那么，互聯網媒體時代消費者就更注重品牌的內在細節。我們不難觀察到，現在的消費者更注重產品的細節描述。在互聯網上賣產品靠一張海報或是電視廣告的視頻是行不通的，消費者要看很多文字描述和產品各種角度的圖片。淘寶兩大營銷技巧中的“一米五原則”，就是強調產品的內頁描述要做得非常詳細，事實上這是對傳統營銷的一種顛覆：消費者如果對你的品牌感興趣，就會花足夠多的時間來了解你，甚至成為一名產品專家。
其次，互聯網媒體時代的另一個顯著特點是，第一個進入某領域顯得并不是那么重要，但成為“更好”卻變得非常重要。這就是淘寶和所有B2C網站都遵循的另一個原則：單品制勝。這個原則的本質就是成為更好，因為消費者有著足夠的興趣來了解你的產品是不是更好，是不是性價比最高。
所以，互聯網時代的購買邏輯是：消費者想要購買某一種商品，他們就會花大量時間來搜索、研究和分析對比，這使得“你的產品究竟如何”顯得非常重要。從另一個角度講，競爭使得品牌商不得不花大力氣去推性價比極為優異的產品，凡客29元的襯衫、49元的帆布鞋正是在這種氛圍下營銷方式的一種體現。消費者先接受你的產品，再接受你的品牌，這實際上已經和傳統的品牌營銷相反了。
這樣一來新的問題就產生了：在互聯網時代，為了能給顧客好產品、好的體驗以及推銷自己的明星單品，往往會造成固定成本高昂，這就逼得品牌商不得不擴充自己的品類和規模。如果只關注利基市場，即便是做到品類的第一也可能是死路一條。幸好，從互聯網時代的消費者習慣來看，擴充品類也恰好是消費者能夠接受的。
互聯網渠道對品牌的影響
在傳統的銷售渠道中，受制于貨架、商店面積等因素，品類擴充往往會遭遇到物理性的障礙，即便是品牌延伸，營銷傳播的成本也不低。互聯網時代營銷傳播渠道和銷售渠道的同時變遷，使得企業營銷戰略的邏輯也發生了相應的變化。傳統媒體時代更注重的是千人成本，而互聯網媒體時代則更為注重轉化率，前者強調攻占消費者心智、加深印象，后者強調立刻購買。互聯網上的廣告同時具有品牌廣告和銷售廣告的特性，尤其是后者的比重越來越大，互聯網把“銷售達成是最好的推廣”這句話演繹得淋漓盡致。品牌商對銷售達成的迫切期望會導致流量成本(爭取到顧客的成本)越來越高，所以，大多數B2C勢必會將營銷的重點放在“流量變現”上，規模化和品類拓展也成了大多數B2C所采取的手法。無論是垂直B2C還是品牌B2C，對不斷地拓展品類和增加商品都同樣抱著積極的態度。
互聯網把傳統的購買邏輯(從品牌到產品)演化為了從產品到品牌，這讓品牌有了很強的可塑性，而且其中很大一部分品牌塑造過程由消費者共同參與。在這種互動的傳播渠道中，品牌不再像以前那樣高高在上，變成了一部可以由消費者參與寫作的維基百科。品牌延伸只取決于消費者是否接受你，而不再是你的品牌代表了什么。“代表什么”在這里是個經常可以變的“變量”。
銷售渠道和傳播渠道一樣對品牌延伸有很大的影響。理性的品牌延伸大多會圍繞著原有渠道進行，它的本質是提升渠道的效率，帶動渠道的連帶率，在這點上，傳統渠道和互聯網渠道是相通的，但互聯網的成本更低。
新世紀的趨勢
21世紀品牌營銷的發展趨勢從由上至下演變為由下至上，這點我在之前的專欄文章中說過很多次。在這樣的變遷過程中，品牌的塑造方式也將變得更為自由、迅速，傳統的營銷方式固然需要學習，但不見得必須遵循。互聯網之所以使社會發展變得更為快速，在于溝通成本的降低和溝通次數的倍增式增長，信息傳播得更廣，反饋的速度也更快。品牌的疆界將會變得比以往任何時候都要寬泛，它的本質是由傳播所決定的。
也許營銷學將會被改寫：4P中每個營銷要素的構成基礎都發生了巨大改變，營銷沒有理由不變。菲利普·科特勒在《營銷革命3.0》中提出，人文中心主義的時代以價值觀驅動營銷變革。價值觀是以人(消費者)為核心構成的思想，營銷的變革也正是以人類社會的變化作為基礎。我們未來很多年所面對的營銷，其落腳點將是網絡化對人類社會的改變。
如此說來，不僅品牌延伸沒有錯，而且可延展的范圍可能越來越寬泛。未來偉大的品牌，疆界可能只存在于人類社會本身。
[俞雷：艾倫艾妮(中國)兒童家居系統有限公司總經理。進一步的問題或探討，請登錄http://yulei.cmmo.cn]
