他說：“能賺錢的CEO永遠不會失業(yè)”。在他的率領(lǐng)下，勝在模式的慧聰集團從創(chuàng)業(yè)時的14.8萬元發(fā)展到現(xiàn)在幾十億的市值，已成長為國內(nèi)領(lǐng)先的商務(wù)信息服務(wù)商。2002年慧聰獨創(chuàng)“搜索聯(lián)盟”的營銷方式，很快便實現(xiàn)贏利，翌年年底，旗下的慧聰國際如愿在香港創(chuàng)業(yè)板上市，募集資金1.25億港元。
郭凡生笑容儒雅，骨子里卻有一種不服輸?shù)木駝?。他性格豪爽、說話直率，典型的北方大漢，同時在中關(guān)村里也以“能言善辯”而聞名。他說：“沒有知識，沒有文化，沒有錢的人才是白手之人。我當初創(chuàng)業(yè)，擁有知識，擁有信念。所以，我不是白手起家。”
這位中國電子商務(wù)教父級的人物，被譽為“中國分類廣告之父”的中關(guān)村商人，在創(chuàng)業(yè)16年后，當初“勞動股份制”的設(shè)想正一步步成為現(xiàn)實；上過山、下過鄉(xiāng)、當過兵的郭凡生正在用他自己的理論率領(lǐng)慧聰一路高歌：“創(chuàng)建一套好的制度，讓三流人才進來，經(jīng)過一段時間以后變成一流人才，這就是企業(yè)的作用。”
獲得經(jīng)濟學(xué)學(xué)士學(xué)位的郭凡生1982年離開了中國人民大學(xué)工經(jīng)系，回到了內(nèi)蒙古。在那里他將要開辟一片新的天地：郭凡生和他的7位同事在內(nèi)蒙古自治區(qū)政研室成立了“戰(zhàn)略組”，8位平均年齡只有27歲的“戰(zhàn)略家”誕生了。
就是那之后的近10年里頭，郭凡生在他的經(jīng)濟學(xué)與改革理論研究中如癡如醉。
他的“反梯度理論”、中國東西部差距拉大的分析報告以及在此基礎(chǔ)上形成的“西部學(xué)派”在當時理論界產(chǎn)生重要影響；8年內(nèi)發(fā)表專著5本，論文100多篇，累計200多萬字，是當時國內(nèi)理論界公認的有較為突出科研成就的年輕學(xué)者。
但是“學(xué)者”郭凡生也有煩惱。他在為企業(yè)做指導(dǎo)和咨詢的過程中，深刻體會到理論研究與市場現(xiàn)實的巨大差距，他提出的知識經(jīng)濟、勞動制股份等想法頗受置疑。“他們不理解，做得不好，還說你的道理不對。”此后，郭凡生還先后在北京科貿(mào)、中國工商經(jīng)濟咨詢公司等三家國營企業(yè)中任副總經(jīng)理等職。在親力親為之后，他卻發(fā)現(xiàn)，國有企業(yè)的體制和自己的理想相去甚遠。
怎么辦？當理想和現(xiàn)實有不可逾越鴻溝的時候，這是每個人都要面臨的抉擇。深思熟慮之后，郭凡生決定“下海從商”。這個決定，影響了郭凡生未來的路。
1992年10月18日，由郭凡生出資7.4萬元，注冊資金14.8萬元的慧聰公關(guān)信息咨詢有限公司成立。郭凡生開始騎著自行車，穿梭在北京的大街小巷，將家電、計算機等經(jīng)銷商的報價信息收集起來，進行分類、加工處理。一本油印的小16開本《中國商情快報•家用電器》出現(xiàn)在北京各個家電商場，并成為《慧聰商情》的前身。
當初入股慧聰?shù)某蓡T有許多事值得高興。公司的運作理念非常簡單：將各類經(jīng)銷商信息收集起來，匯總后在媒介上統(tǒng)一發(fā)布，客戶能夠非常便捷地獲取和比較各類商品信息。而慧聰是中國大陸第一家從事此項業(yè)務(wù)的公司。
郭凡生將慧聰定位于中介機構(gòu)的角色：“實際上幫商家和買家都省錢，我們再從省下的里面拿一小部分，所以這個錢掙得合情合理。”
但在中關(guān)村的許多商家眼中，這是一種最不入流的做法，遭到眾多商家的指責，有一次郭凡生甚至被客戶趕了出來，他又不得不“腆著臉”走回去。但在信息披露、競爭透明化的壓力下，終于有越來越多的商家接受了這種方式。于是，郭凡生輕松地掙到了第一桶金，不到一年慧聰?shù)氖杖刖统^100萬元。“當時在中國掙到第一桶金很容易，因為很多優(yōu)秀的人不來經(jīng)商，市場也還不規(guī)范?，F(xiàn)在掙錢比那會兒難多了。”
那時候慧聰?shù)臉I(yè)務(wù)涉及工商名錄、平面媒體廣告、電視廣告、市場研究、廣告監(jiān)測、軟件開發(fā)、互聯(lián)網(wǎng)以及其他商務(wù)信息服務(wù)，覆蓋20多個行業(yè)，在全國各地設(shè)有二十余家分支機構(gòu)。
1999年12月，慧聰網(wǎng)正式開通，郭凡生從此趕上了互聯(lián)網(wǎng)的浪潮，開始確定“網(wǎng)＋刊”的模式探索，郭凡生的名片上也印上了“慧聰商務(wù)網(wǎng)CEO”的頭銜，但他始終認為互聯(lián)網(wǎng)與紙媒體、電話、PC等一樣不過是一種工具。
郭凡生記憶深刻的是2000年春節(jié)，那一年，慧聰虧損2000萬，只有一兩個部門可以拿到超額獎，許多員工紛紛離開。“那是慧聰人過的最難受、最凄慘也是最悲壯的一個春節(jié)”。他咬緊牙關(guān)將已試行“網(wǎng)+刊”模式的十幾個專業(yè)網(wǎng)站推動上網(wǎng)，同時瞄向搜索引擎技術(shù)，請來了技術(shù)專家陳沛擔任CTO，從數(shù)據(jù)庫出發(fā)，掌握互聯(lián)網(wǎng)核心技術(shù)。2001年，慧聰終于扭虧為盈，贏利300萬。
2002年，慧聰聯(lián)合新浪和3721，成立“中國搜索聯(lián)盟”，吸引了400多家成員，與國內(nèi)的搜索引擎技術(shù)老大百度相抗衡?，F(xiàn)在，郭凡生說這一部分業(yè)務(wù)市值已高達1億美元。
到2004年6月，慧聰已經(jīng)是一家在多個行業(yè)中開展商務(wù)服務(wù)、擁有商務(wù)數(shù)據(jù)中心和慧聰研究院的集團公司，擁有2000多名員工以及超過20家的分支機構(gòu)，成為把第二名遠遠拋在身后的商務(wù)資訊服務(wù)商。
學(xué)者郭凡生變成了商人，這是理想和現(xiàn)實最好的交匯。擁有知識和成功信念的郭凡生經(jīng)歷了這個過程，青春無悔。
成功后的郭凡生依舊過著平凡人的生活，簡單且有規(guī)律：每天早上6點鐘起床，跑完步洗個冷水澡上班工作，按時回家吃晚飯，陪家人。閑暇時養(yǎng)鳥養(yǎng)花，甚至養(yǎng)蟈蟈兒和蟋蟀，在田園情趣中尋找平靜和悠閑。這是他選擇的生活方式，他要盡量讓自己的工作和生活都很平和，在平和中找到一種穩(wěn)健，在穩(wěn)健中找到核心競爭力。
