底線是什么？盡管最近科技行業泡沫，但整個行業的總體信心依舊強勁，而且行業里依舊有資金流動。要想攻破這個底線然而并不是那么容易。
對于有遠見的企業家，雖然并沒有很多其他方面的資源，但他們依舊理解提供給創業公司的眾多資金選擇里可以有壓倒性的選擇。對于我來說，2008年Hootsuite 正處于起步階段。在過去的幾年里出現了一系列新的工具。
我希望可以通過看看我們公司的資金旅程，以及一些早期融資的選擇，可以為其他創業者在錢與公司發展上提供一些借鑒和思考。
當有疑惑的時候，可以自我引導
2000年 我創建 Invoke，后來這個公司最終發展成為 Hootsuite 的社會媒體管理工具。一年前，我賣掉了披薩店搬到溫哥華，希望可以在那里獲得一些編程經驗。互聯網泡沫后，我工作的公司破產了，我利用剩下的收益在我的公寓開設了一個店鋪。
自我引導，是利用自己有限的資源進行創業，這可能是最簡單以及最常見的籌備創業基金的方式。在我看來這沒什么花哨的內容才是重點。你不必說服其他投資人贊同你的想法，你只需要說服你自己即可。即便你在銀行里沒有存很多錢，一張信用卡也會支撐你走的很遠。
向朋友和家人展示你的愛
很多人任何為了創業資金去接近家人和朋友是一個很不好的想法。我其實就是這樣做，事實上我也沒有被打上愛錢的標簽。一旦你的個人資源耗盡，這就是一個明面上最有價值的選擇，無論你是否用它。
對于創業初學者來講，愛錢是一個可以被檢驗的現實。如果你不相信你的目標愿景可以足夠讓你接近你想要接近的人，那么這個目標也許不像你想象的那么有前途。此外，朋友和家人的投資壓力也是一個非常強大的動力。
它的關鍵在于一開始你的期望和風險都是透明的，然而特別是你所愛的人他們都傾向于高估你成功的前景。同樣，對投資人列出你的項目條件和類型而簽署股東投資協議對于避免后期緊張的局勢也是很重要的。
利用群眾的力量
像 Kickstarter 和 Indiegogo 這類工具一樣，當 Hootsuite 剛剛起步的時候，我可能會采取他們這種平臺的做法。眾籌類的網站看起來非常簡單，在網上進行承諾交易，讓支持者預先購買的你的產品，或是其他的 T 恤或簽訂商品購買協議等。也許其中的個別眾籌交易看起來像零錢一樣，但強大的產品創意理念可以為你貢獻數百萬美元的資金支持。
在我看來，傳統眾籌的最大優點就是在短時間內你可以不犧牲任何權益就能夠籌集大量資金。一個成功的眾籌活動也可以證明你的想法是有價值的，證明你的產品具有一定的市場。話雖如此，眾籌并不是對每個人都有效。消費者主導型的公司在后期產品開始似乎會做的更好。
還有一個值得提到的比較小眾且相對較新的眾籌眾包方案：股權眾籌。這種方式可以讓公司通過股票而不是預售或是 T 恤籌得資金，它是直接面向小型投資者的一種選擇。在美國今年的信證券法規中，開放了股權眾籌模式，合格投資者的變化使得股權眾籌在這幾年里變得越來越流行。
獲得一組新的天使投資人
天使投資人是指富裕的個人或是團體愿意投資早期的創業公司的投資者，他們通常以換取股權為投資要求。但由于新技術的發展他們投資人變得越來越容易。之前你需要在正確的社會圈子或是職業圈中結識天使投資人，訪問 AngelList 這樣的網站把自己的公司呈現給成千上萬的投資人。
另一個巨大的優勢是，創始人可以尋找特定行業的投資者，他們都是各自領域里的資深人士，可以為創業公司提供有價值的戰略支持。與之相比，過去的時候，創業者往往沒法選擇投資人，一個有抱負的餐館老板也許別無選擇只能選擇并不了解餐飲行業的礦業高管或是媒體大亨進行融資。
引進風險投資會帶來大人物
在 2008年，我的團隊在開發 Hootsuite，我們進行了一年的項目自我引導。但我們還處于嬰兒時期，我們需要快速增長。為了聘請一個更大的團隊，提升我們的產品和增加市場上產品的廣泛度，我們決定尋求風險投資。最后，我們在首輪融資中獲得了 190 萬美元，第一次機構投資者開始進入到我們的公司中。
如果你所在的行業發展迅速，競爭激烈，你迫切需要大量的資金才能留在這場游戲中的話，風險投資往往是最好的也是唯一的選擇。如果你之前沒有和投資機構或者投資者合作過的話，接近并與風險投資公司合作可能會令人生畏。畢竟風投機構每天都在進行這樣的交易而你沒有。
我想告誡創業者們，你們要慢下來，在第一次融資的時候要一步步走而不是跳躍前進。如果你有一個成功的產品，你就不會覺得很難獲得其他理想的報價。
不要陷入 “名牌” 的風險投資游戲中。風投可以保證你的初衷穩定推進，但一旦融資之后，你的注意力需要轉移到下一個大事件中，這就是商業的本質。如果你希望進入融資交易，你可能會遇到驚喜，或是碰到更多你想象不到的東西。
