鄧正紅企業軟實力理論強調，企業軟實力狀態下的資源整合，體現在用“心”用“意”。“紅雨隨心翻作浪，青山著意化為橋”，這個“心”就是為顧客考慮的誠心，這個“意”就是滿足顧客需求的創意。創意來自哪里？研究發現，大部分新產品來源于顧客提出的創意，而不是來源于企業內部的頭腦風暴會議或者成熟的研發活動，因此有必要將顧客從一個純粹的消費者轉化為一個合作生產者（co-designer）。有些汽車制造商就在實際造車之前，先使用模擬軟件來探測顧客的反應。
在今天的數字世界中，幾乎所有公司的業務運營和客戶都是以信息為基礎的。事實上，研究顯示，那些能夠更有效掌控信息的企業，所創造的價值要5倍高于普通的企業。然而，公司的加速發展、信息爆炸及其分散性決定了我們必須面對如何掌控信息的挑戰。在市場激烈競爭的環境下，如何迅速掌握、處理來自顧客或其他相關利益者的信息，提高產品、服務改進、創新的效能效率，日益成為軟實力企業關注的重點。比如，IBM提出的隨需應變的信息管理（InformationonDemand）理念就是一個典型的例子。
與Oracle垂直發展策略完全不同的是，IBM走的是一條平臺發展之路：強調技術創新，只做中間件層面的產品，支持開放標準，保持與合作伙伴之間緊密的合作關系。通過自身的技術發展，收購和整合，IBM構建了屬于自己的端到端的信息管理平臺產品和服務。
從關系型數據庫發展陷入停滯之后，在技術創新的層面上來看，混合型數據庫已經成為業界發展的必然趨勢，2006年，IBM發布代號“毒蛇”的DB29，IBM通過DB29的pureXML的渲染與造勢成為了這一領域的領導者。
IBM提出的隨需應變的信息管理，從數據管理，內容管理，信息整合和商業智能等幾個角度全方位詮釋了新一代信息管理的發展前景，提供了端到端的信息管理平臺產品。IBM軟件部的掌門人SteveMills在去年IOD大會的開幕詞中再次明確了InformationonDemand的含義：“由于信息的爆炸式增長，使得企業保證在第一時間得到精確的信息成為它們保持競爭力的關鍵，其中涉及三個要素：信息、人或流程以及時間，只有三者能流暢地配合，即實現了在需要的時間能立刻將正確的信息傳遞給需要的人，才表明企業的信息系統已相當完善，這就是IBM的InformationonDemand要達到的目的。”
IBM在數據庫領域的成功，一方面是來源于其技術上銳意創新，另外一方面是在商業策略領域的成功。IBM信息管理領域發展幾乎包含了該領域所需的全部平臺產品，但是，在應用領域，IBM堅持支持合作伙伴，以開放的胸懷與眾多的應用軟件廠商展開合作。IBM信息管理部總經理AmbujGoyal曾經指出：“支持我們的業務合作伙伴將信息作為一種戰略資產來加以利用，仍然是IBM的一件頭等大事。
我們該計劃的初衷，就是通過信息隨需應變解決方案來滿足業務合作伙伴的需求，幫助他們增加收入和業務線索。信息隨需應變業務合作伙伴社區已經取得了巨大的成功，我們非常樂意繼續為業務合作伙伴提供一流的支持和更多優勢，滿足他們的多重需求。”信息隨需應變（InformationOnDemand，IOD）是企業應用信息的一種全新理念，這種理念所傳達的掌控信息的思路是在正確的時間，以最正確的方式和流程把最可靠的信息傳遞給需要信息的人，來幫助他們把握商業機會，確保獲得競爭優勢。
目前，隨著經濟和社會高速的發展，不管是從數量還是從種類上來說，信息量都是巨大的。據了解，近八成的企業有兩個以上的數據庫，25%的企業有15個以上的數據庫。而擁有十億美元資產的公司，平均都有48個各自獨立的財務系統，甚至2.7個ERP系統，這些大量增長的信息目前正存在于不同的“信息孤島”當中，即使這些“信息孤島”有網絡互聯互通，但是由于缺乏統一的數據標準和接口協議，各種重要的信息還是分散存儲在各自為政、互不往來的信息系統中。
大量分散的信息不但加重管理上的困難，造成重復管理的人力時間浪費，更因其影響了企業決策和響應的速度，造成企業競爭力的下降，所以信息隨需應變變得非常的重要和迫切。企業只有擁有一個能無縫整合、完整管理所有信息資產（包括結構化數據及非結構化內容）的架構。在這個架構的基礎上，實現企業的業務策略與信息策略的整合，決策者和領導者會最終意識到信息已經成為企業的戰略資產。正如IBM軟件集團信息管理軟件全球市場營銷副總裁MarkRegister說：“企業需要重新審視掌控信息的方式，并將掌控信息提高到一個戰略的高度，把信息變成一種重要的企業資產。因此IBM提出的信息隨需應變理念正是從客戶需求出發，幫助企業使信息資產的價值最大化。IBM承諾幫助客戶利用他們現有異構環境中的信息，保護他們的已有投資，以推動更高水平的業務洞察和創新。”
鄧正紅表示，隨需應變在于貼近市場，貼近顧客，迅速反應，實現有價值的創新，滿足顧客個性化需求。信息隨需應變管理將業務和信息融合成為一個統一的、密不可分的整體，業務和信息的融合創造更高的用戶價值和盈利能力，這種融合為企業帶來成倍的回報。信息和業務的融合，給信息賦予了業務的商業涵義，而業務同時又擴展了信息的技術內涵。信息的商業價值包括兩方面的含義：一是成長與創新，企業通過創新，獲得充分的發展動力、持續的盈利以及良好的口碑。二是卓越的運營，通過改進業務流程、降低運營成本、提高管理效率，從而獲得更多的利潤。
用鄧正紅企業軟實力理論分析，信息化融新的理念和新的管理模式于一體，是發展企業軟實力，因此，信息隨需應變是企業軟實力對信息資源的整合，是企業信息應用不斷深化和整合的成果。IBM在對各個階段的企業信息應用的狀況進行深入的分析的基礎上，總結了企業信息應用成熟度階段模型，從低層次的“數據支撐業務”到高層次“信息凸顯競爭差異”總共五個階段：
第一階段：信息數據支撐業務。這個階段著重于數據和報告，而且主要是業務報表，無法跨系統分析，可能還是靠簡單的電子表格來處理業務信息。
第二階段：信息管理業務。企業已有策略性的內容管理系統，可以做到基本的數據互動，連接小型數據庫，并采用數據倉庫的信息整合技術來協助管理。
第三階段：信息成為戰略資產。企業認識到信息基礎架構的重要性，運用信息管理技術為業務服務。通過使用SOA架構的虛擬化原則，將結構化數據和非結構化數據（如電子郵件和文檔等）互相整合的信息管理模式，并且積極制定ITLM計劃。
由于這個階段的信息可以帶動創新，創造企業的差異化，信息不僅僅是業務的輔助品，更是企業戰略資產。第四階段：信息促進創新。企業開始尋找以信息促進創新的方法，并且采用SOA架構，提供整合的環境，促使信息可以溝通無礙。這時企業主要專注于透過信息來創造新的商業流程，甚至會用主動預測的方式來管理商業流程。
第五階段：信息凸顯競爭差異。企業會利用信息來簡化商業流程，透過內外部的網絡平臺，促進更好的產品或是服務；或提供一個整合上下游供應鏈的網絡平臺，強化和事業伙伴、供貨商之間的關系和互動。此時信息的運用已經高度成熟，信息的價值充分地落實，并且可以實時察覺和響應市場與業務的變化。
按照鄧正紅企業未來生存管理思想，核心生存力的最大效應在于遵循企業未來生存規律，即將應變與永恒的創新追求融為一體。創新是企業軟實力的靈魂，企業軟實力之所以指引企業未來生存，在于其持續推動企業創新，不間斷地為客戶提供價值、創造價值。創新本身軟硬兼備，是變與不變相結合的核心生存力。作為軟的部分，創新是核心理念，反映了世界變化、變革的客觀規律，這是永恒不變的法則，是構成企業軟實力的基石；作為硬的部分，創新是理念見之于行動的能力，就是創新行動、行為，其結果反映了市場瞬息萬變的需求，就是滿足顧客更多價值的產品和服務。因此，普及創新理念，提升創新能力，是現階段企業保持活力，持續、健康、穩定、快速發展的核心舉措。
2006年《商業周刊》舉辦的全球最具創新精神企業調查結果顯示，蘋果電腦排名第一。雖然曾經有不止一位分析家認為蘋果公司是一個垂死的企業，但自從史蒂夫（SteveJobs）回歸蘋果公司擔任首席執行官后，一切都發生了改變。他帶來了多方面的變革 ，包括把創新作為公司的核心價值，并為建立客戶忠誠制定了持續的戰略方案。
英特爾公司并不像我們想象的那樣技術領先，它很少進行基礎研究，很少擁有速度最快或價格最便宜的處理器。但是，它的處理器的銷售額卻能夠超過其最大競爭對手四倍，多年來一直如此。原因就在于，與任何其他處理器企業相比，英特爾得到更多企業中更多人員的技術支持。它主要通過關注企業外部的學術研究活動和對其他新建企業進行風險投資（即設立“創投基金”）保持自己的技術地位。英特爾在許多大學成立“Lablet”研究所以獲得原創技術，并每年花費1億多美元用于資助大學的學術研究，尋求“可能有用”的創意。英特爾也積極嘗試合作創新，如2006年11月宣布成立“英特爾??。英特爾積極鼓勵員工進行創新，只有那些善于動腦筋、總結經驗和具有創新精神的員工才能立足和晉升。內部技術創新活動要圍繞著外部可獲得性技術資源進行，而不是與之競爭或是忽略不計。英特爾努力成為一名最新技術的“快速跟隨者”，只要有利于自己的產品，就采取“外部技術內部化”的“拿來主義”策略。
為了全球的優秀人才為自己所用，寶潔設置了“外部創新主管”這個職位和創建了分布在世界各個角落的“創新偵察員”隊伍，這個多達70人的隊伍每日 的工作就是借助復雜的搜索工具查看上億的網頁、全球專利數據庫和科學文獻，以“大海撈針”的方式找到對公司有利的重大技術突破和專家學者。寶潔還啟動了“技術型企業家”計劃，使全球50多萬名獨立發明家成為寶潔的創新服務提供商。當寶潔提出技術問題，就可以從世界各地得到建設性的解決方案。當這些發明家有某些重大創新時，也會優先賣給寶潔。寶潔評價創新的標準也從以前的注重產品的性能、專利數量等改為注重可以感知的顧客價值，即必須回答：“你的創意對人們的生活是否有所改變？消費者現在是不是能做一些他們以前所做不到的而又真正有意義的事情？”寶潔還確立了一項標準：如果自己的某項專利技術在3年之內沒有被公司內的任何部門采用，那么就將其出售給別人，甚至包括競爭對手。
