那么，到底什么是企業文化呢？在這里，我想給大家講一個案例。被喻為經營之神的松下幸之助談到自己對企業的管理時，曾有過這樣一段話：“當員工100人時，我必須站在員工前面以身作則，發號施令；當員工1000人時，我必須站在員工中間，協調各方，相互配合，努力工作；當員工10000人時，我只有站在員工后面，雙手合十，以虔誠之心祈導他們萬眾一心，眾志成城。”企業規模較小時，企業管理者親力親為，帶領員工沖鋒在前，發揮模范帶頭作用就行了；但到了中等規模時，要善于管理，用嚴格的制度進行約束，加上強硬的手段就可以使企業正常運行；當企業規模非常龐大時，就要祈求員工萬眾一心，自發拼搏，這里需要全體員工有一種共同的信仰，一種共同的價值觀，這是一種無窮的力量，這種力量來自于管理者的魅力，來自于一種偉大的思想影響力，一種高度升華的精神力量。而這種精神力量，就是優秀的企業文化！
目前，關于企業文化的定義有許多種，雖然說法不同，但其內涵大體一致。最近，清華 教授、著名經濟學家魏杰先生在其所著的《企業文化塑造》一書中，給企業文化下了這么一個定義：所謂企業文化，就是企業信奉并付諸于實踐的價值理念。企業文化在一定程度上也叫管理者文化，是管理者在長期的經營管理過程中形成的管理理念、管理風格、管理經驗的集中體現和智慧結晶，是企業管理層次的升華，是企業管理的最高境界。
至于企業文化的來源，我們可以追溯到20世紀。在二戰結束以后，日本于50年代開始有意識地搞企業文化建設，并因此在60年代迅速崛起。到70年代，日本經濟已經開始稱雄于世。日本經濟崛起的神話，令自以為是的美國人十分尷尬，他們不得不放下架子去窺探、去研究。通過研究，他們發現，“日本現象”的根源在于日本比較注重企業文化建設。因此，從20世紀70年代末到80年代初，大量研究企業文化的著作開始在美國問世，《Z理論――美國企業界怎樣迎接日本的挑戰》、《日本企業管理藝術》、《企業文化》和《尋求優勢――美國最成功公司的經驗》4部著作，使企業文化熱在美國達到了高峰。很快，一股研究企業文化的熱浪便席卷世界。
我們國家從70年代開始介紹企業文化建設，到80年代初期進行企業文化的探討，到80年代后期，幾乎所有的煤炭企業都在搞企業文化，大家都有了自己的理念和標識。但那個時期，我國的企業走了彎路，認為喊喊口號，搞搞文體活動就是企業文化，甚至于有人認為精神文明建設就是企業文化。由于認識上的偏差，直接導致了企業文化的自生自滅。到了90年代的后期，在青島和上海一帶，又開始了企業文化的復蘇，像海爾集團等一些知名企業，它們把日本的5S管理引進來，并通過創新改為6S管理法，對企業發展起到了至關重要的作用，從而一躍成為世界知名大型企業。他們的成功，也讓其它企業意識到了企業文化的重要性。于是，很多大中型企業紛紛開始推行企業文化建設。
在這個經濟全球化的時代，今后企業間的競爭將不僅僅是經濟實力、科技實力的競爭，說到底，是文化力和文化優勢的競爭。縱觀古今中外，無論多么新的產品都會成為文物，無論多么高的科技也必將成為歷史。在歷史長河中，惟有文化可以流芳百世，歷久彌新。中外成功企業的實踐證明：誰擁有文化優勢，誰就擁有人才優勢、科技優勢、效益優勢和發展優勢。反之，不重視企業文化的企業就不可能擁有長久的生命力和競爭優勢。如果文化根基發生了動搖，精神支柱坍塌了，再強的企業也會垮臺。
