《被埋沒了的天才》一書的作者懷著對特斯拉的無限同情以及對美國社會的憤懣，搜集了記載這位古佳發明家功績的各種新聞報導，查遍了涉及科學和個人情況的大量檔案材料，在此基礎上成功地再現了一個偉大天才的形象。
書中描述特斯拉風度翩翩，在紐約上層社會中曾紅極一付。而且他口才過人，因此一度贏得一些工業和金融界富豪的資助。但是，他們絕大多數人最后都欺騙了他。他們不但誆走了這位天才人物創造出來的成果，而且盜竊了他的榮譽。
特斯拉的一生及其成就，更令人欽佩的是他的科學創造精神以及非凡的毅力。他幾乎喪身高壓電之下，可是無所顧忌；他的試驗室連同寶貴的研究成果被一場大火燒成灰燼，但他沒有喪失繼續奮斗的勇氣；他的身體因長期勞累過度被搞垮了，他卻毫不退縮。為了獻身科學研究事業，他終身不娶。他說，“電給我疲乏衰弱的身軀注入了最寶貴的東西——生命的活力，精神的活力”。
特斯拉在科學研究和工程技術領域里，曾有過他雄踞一方的鼎盛時期。當年他蜚聲遐邇，風云一時，常常成為萬眾矚目的顯赫人物。但是盡管如此，他卻過著十分孤單的生活。他孑然一身，終生不娶，單槍匹馬地獨自工作，既不參加公司社團，也不結交朋友，外界對他的私人生活知道得很少。世界科學和工程技術界之佼佼者，一生遁世隱居，不免使為他立傳的作家們遇到分析研究上的極大困難。不過在1943年特斯拉逝世(享年八十七歲)之后不久，《紐約先驅
論壇
報》科學專欄編輯J.J.奧尼爾(J.J.O´Neill)就出版了他寫的《慷慨的天才》-書。長年以來，這一直是有關特斯拉的唯一傳記著作，因為別人要想為特斯拉立傳，再很難發掘出有關這位發明家的任何重要情況了。
西方國家曾經評價過許多人為人類作出貢獻的科學家，最后認為人類歷史上只有2個人能稱為天才，其中1個是達芬奇，另一個就是特斯拉。有人曾經算過一筆賬，如果特斯拉為他發明的交流電收專利費，他的身價將會遠遠超出比爾蓋茨許多倍。
是什么埋沒了天才的特斯拉，有人考證是他受到了對頭愛迪生和金融寡頭J·P·摩根聯手打壓，這兩個人聯手的能量可謂無與倫比。另外就是特斯拉象所有杰出人物一樣，不是也不可能是什么完人。他在科學活動中時而不切實際，“想入非非，甚至故弄玄虛。他在精神上不能解脫時，往往沉于心靈感應之類的虛幻中。特斯拉生來脾氣古怪，長年經濟措據，最終落得窮困潦倒，遁世隱居。他臨死時寄住在紐約一家旅館，孑然一身，只有那些地不斷從街上救活過來的病鴿守在床前。
西方社會社會埋沒人才，特斯拉是個比較引人注目的經典案例，其實有更所人才埋沒。如果不是人才的埋沒，人類不應該只有一個牛頓、一個愛因斯坦，應該有十個、百個牛頓式的科學巨人。這里有一個觸目驚心的問題：大量的科學巨人沒有取得他們應該取得的成就，而更多的人才則完全被埋沒了！
張雪奎教授認為，人才被埋沒應該有兩種情況：一種是社會埋沒（如上所述），另一種是自我埋沒。社會埋沒人才，比較引人注目。有人痛惜、有人不平、有人吶喊、有人改進。而人才的自我埋沒，更經常、更普遍、更嚴重，卻極少有人發現、有人痛惜、有人吶喊。因為，這種埋沒是無聲無息的，是被埋沒者本身都不易覺察的！
人才自我埋沒的現象比比皆是，魯迅、郭沫若原來都是學醫的。作為醫生，他們并不出類拔萃，后來改搞文學，成了文壇巨人。如果他們堅持學醫，那就可能埋沒自己的才能。愛因斯坦大學時的老師佩爾內教授有一次嚴肅地對他說：“你在工作中不缺少熱心和好意，但是缺乏能力。你為什么不學醫、不學法律或哲學而要學物理呢？”幸虧愛因斯坦深知自己在理論物理學方面有足夠的才能，沒有聽那個教授的話。否則，也許我們的物理科學就不會像今天這樣了。
科學的門類不同，需要的素質與才能也不同。比如：做一個杰出的臨床醫生，必須具有很好的記憶力；研究理論物理學，抽象思維能力不可少；一個數學家沒有必要一定具備實際操作、設計和做實驗的能力，雖然這種能力對于一個化學研究者來說是必不可少的；而天文學主要是一門觀察科學，需要很好的觀察能力，濃厚的興趣和長久細致進觀察的毅力。人的興趣、才能、素質也是不同的。如果你不了解這一點，沒有能把自己的所長利用起來，你所從事的行業需要的素質和才能正是你所缺乏的，那么，你將會自我埋沒。反之，如果你有自知之明，善于設計自己，從事你最擅長的工作；你就會獲得成功。這方面的例子實在是太多了：“達爾文學數學、醫學呆頭呆腦，一摸到動植物卻靈光煥發……”
阿西莫夫是一個科普作家的同時也是一個自然科學家。一天上午，他坐在打字機前打字的時候，突然意識到：“我不能成為一個第一流的科學家，卻能夠成為一個第一流的科普作家。”于是，他幾乎把全部精力放在科普創作上，終于成了當代世界最著名的科普作家。倫琴原來學的是工程科學，他在老師孔特的影響下，做了一些物理實驗，逐漸體會到，這就是最適合自己干的行業，后來果然成了一個有成就的物理學家。
人才自我埋沒的現象是普遍的、嚴重的。張雪奎教授認為很遺憾的是，科學史上只是記錄了那些成功的科學家，那些自我埋沒了的人是無法問津于科學史的。所以，那些大量的自我埋沒了的人我們無從知道。如果不是魯迅、郭沫若、倫琴、愛因斯坦最終是個成功者，我們也無從得知這些天才的被埋沒。
造成人才自我埋沒的原因是很復雜的。張雪奎教授認為主要有下面幾點：
一、嚴重的自卑感
在杰出的科學家里面，婦女只占極小的比例。這里面的原因很多，但至少有一個重要的原因是自卑感，千百年來的社會風氣造成了這種現象。明顯的或者潛在的自卑感都會造成對自己能力的懷疑，從而導致自我埋沒。有一個愛好文學的農村青年，寫了不少小說，由于自卑，總不敢寄出去。后來在一個朋友的鼓勵下寄出了一篇，很快就發表了。這增強了他的自信心，不久他就成了一個有成就的小說作者。
張雪奎教授認為一個經常懷疑自己的人，往往不敢懷疑書本，不敢懷疑權威，而對書上的每一句話都不敢懷疑的人，對導師、領導的錯誤不敢吃懷疑態度的人，是很難有什么創造的。
