誰不喜歡看“成功必讀”之類的清單？它們讀起來輕松并且便于傳播，這也就解釋了為什么市面上成功學相關的內容特別多。成功學給出的建議聽起來也很有道理。

世界經濟論壇聯合《商業內參》（Business Insider）發表了一篇文章，列舉了成功人士在早飯前必做的14件事，比如喝水、鋪床等。《福布斯》刊文稱，每位成功人士都擁有這些品質：“他們懂得何時該堅持，何時該放棄。”《企業家》（Entrepreneur）建議讀者不要只看問題，要看機會，《Inc.》則鼓勵讀者別再等待獲得認可，而要關注自己的弱點。

盡管清單上的內容讓人容易接受，但也會造成危害。

以下幾個理由，就解釋了為什么這些成功學不僅無用且對決策者、管理者和企業家都有潛在的危害。

證據不靠譜

清單里提到的大多數建議都是個人的主觀見解，而非系統、科學的分析。除非對建議進行基于證據的評估，否則無法判斷其有效性。此外，對證據的膚淺分析經常會模糊因果關系。有些人成功是因為不開會，還是因為他們是成功人士所以不用開會？成功人士分享的大把經驗——不在乎別人的看法、不開會、分清輕重緩急、對大多數事情說不等，更像是非常成功的人才能享受到的奢侈品，而且他們必須在別人眼中是成功的。所以，這些東西是成功“帶給”他們的，而非成功的原因。

適用性有限

有些成功清單的大部分內容確實來源于研究，比如《哈佛商業評論》中的文章。但是，學術研究通常是針對某些特殊環境。心理學家安琪拉.達克沃斯（AngelaDuckworth）認為，決心是預測一個人能否成功的最重要因素。當安琪拉的研究和TED演講頗受歡迎時，一份元分析的研究對其廣泛應用的有效性提出了質疑。對于復雜的問題，解決方法及操作方式通常與它們呈現的樣子有細微差別，而且深受人們所處的環境與情境的影響。

失敗者是沉默的

在納西姆•塔勒布（Nassim Taleb）所著的《黑天鵝》（The Black Swan）一書中，古羅馬政治家西塞羅（Cicero）曾給希臘詩人哥拉斯（Diagoras）講述了米洛斯島的故事。當被告知禱告過的水手不會溺水時，哥拉斯產生了懷疑。那些禱告了卻還被淹死的水手呢？活下來的水手們讓禱告看似發揮了作用。但如果那些淹死的水手也禱告了，那么祈禱其實毫無用處。如果所有水手都禱告了，卻只有部分水手活了下來，那么祈禱并不重要。它只是“看似”對那些幸存者和遵守它的人有幫助。

這就是社科學家說的幸存者偏差（survivorship bias）。塔勒布認為，那些死去的人是“沉默的證據”，是我們無法得知的結果。這種缺失導致了我們對特定行為有效性的錯誤判斷。我們的研究和其他行為科學家都認為，我們可以從容易觀察和體驗的事物中學習（如廣泛宣傳的成功案例），但對自己無法看到的東西（如大量鮮為人知的失敗案例）無能為力。這種現象使我們易受到帶有偏見的直覺的影響，高估了成功的確定性。

事實上，在多次嘗試失敗的情況下，提出的建議越具體、越有針對性，那些沒有成功的人越會被認為是幼稚或不夠聰明。基于成功的分析，忽略了許多人使用相同策略卻有人失敗的可能性。

這些成功清單中缺失了一個判斷實際成功幾率的關鍵數據。有多少人、想法和組織想成功？最終成功的又有多少？這兩種數據的差距越大，任何特定建議或任何版本的“成功人士共同點”的價值越小。

成功是個人的

任何成功都是針對特定環境下某個具體的人，而建議往往把成功看作普遍和恒定的，獨立于時間與空間，以及能夠簡單概括的東西。

若想建議具有參考性，分析者就應該給出與接收建議的人相匹配的基礎、目的和條件。然而，我們的職業、家庭、社交、優先事項和愿景，往往與那些被某個專家認定的成功人士有很大區別。想一想他們為獲得成功不得不做的事和放棄的東西，我們也許不想與他們交換位置。

有得必有失。如果過于認真，我們會做不該做的取舍，或是采取不符合自己個性的行動。如果因為一些人5點起床，你也打算這么做，而實際上你最好的工作時間是深夜，那么你其實是在傷害自己獨有的成功機會。

最后一個警告：以上這些問題不僅存在于針對個人的“成功必讀”清單，針對公司的“贏家必讀”指南也無法避免。

一個主要原因是時代在改變、世界在演變，技術在革新。所以大多數的成功經驗，特別是在商業方面，淘汰的速度會更快。舉個列子，當吉姆·柯林斯和他的團隊開始為暢銷書《從優秀到卓越》進行研究時，他們選擇了幾家“卓越”的公司，并將其與相似但未達到同等增長的公司進行了比較。遺憾的是，在該書銷售了數百萬本后，大多數“卓越”的公司也陷入了困境。早期暢銷書《追求卓越》也遇到了同樣的問題。世界不斷變化，成功的秘密也在不斷變化。

在某個情況下，定義成功或失敗是很容易的。這就是為什么察覺機會或懂得何時堅持、何時放棄的能力如此神奇。回顧往事時，有些人可以精準地分析這些經歷，其他人則必須在不確定的、不斷變化的未來中自己經歷。

【作者埃姆雷·索亞（Emre Soyer）為伊斯坦布爾Özyeğin大學助理教授，羅賓M. 霍格斯（Robin M. Hogarth）為巴塞羅那經濟研究學院榮譽退休研究教授、巴塞羅那龐培法布拉大學退休教授。】