你沒能復制他們的成功，是因為你沒能把握住這些企業模式的本質。很多人希望憑借模仿成功初創企業的經驗來讓自己獲得同樣的成功。于是他們紛紛跳入創業的潮流中，但是大多數人的結果都一樣：被湍急的激流沖走。
他們只是模仿了這些成功企業的皮毛，或是復制了成功產品的功能，這種簡單粗暴的模仿，自然無法幫助他們達到那樣的高度。
Sangeet Paul Choudary是INSEAD的常駐創業者，也是《Platform Scale》一書的作者。他將這些模仿者比喻成盲人摸象這一典故中的盲人。他們每個人都只是摸到了大象身體的某一個部分，然后憑借這種不完全的認識在自己的腦海中繪制大象的模樣。摸到象鼻子的，覺得大象長的像蛇；摸到象腿的，覺得大象長的像柱子；摸到大象肚子的，認為大象長的像一堵墻……
管道與平臺
Choudary是麻省理工學院平臺戰略峰會的聯席主席之一，也是500Startups的一位顧問，他希望能夠幫助所有創業者停止盲人摸象的行為，他想讓我們都后退一步，看到這頭大象的全貌。在本書的一開篇，他顯示講述了兩種業務模式。他將這兩種模式分別比喻為“管道”和“平臺”。所謂管道，就是一種古老的商業模式，產品、服務或是內容的制造者在管道的一端，而消費者則在管道的另一端。反觀平臺，則是一種即插即用的模式，它能夠連接多方制造者以及消費者。我們用Uber和Medium來舉例，想想Uber的司機和Medium的作者，這些人都是服務和內容的制造者，他們所使用的，就是一種平臺。在這個平臺之上，除了司機和作者之外，還有他們所針對的消費者：乘客和讀者。
首先，無論是司機還是作者，他們都不是Uber或Medium的直接員工。因此平臺要想吸引他們，則必須要凸顯自己的價值。司機在Uber平臺上接單，是因為這個平臺能夠給他們帶來更多的業務量，而且可以更好的分配和管理工作時間（當然Uber的各種補貼也是吸引司機的另一大原因）。而至于Medium，這個平臺給作者帶來的最大價值，則顯得有些抽象：使用Medium的時候，作者可以獲得更多的受眾，這些受眾可以給作者帶來名望，然后他們可以利用這種名望來推廣自己或是自己的業務、產品、企業等其他東西。
接受這種平臺的業務模式，能夠給我們帶來一個必然的結果：產品、服務或內容的優化。我們先來看看傳統的管道業務模式。在這種模式下，為了滿足用戶的要求，內容和產品會被嚴格的控制。而平臺模式則不同，這種模式有著一種天性：自由度更高。對于平臺來說，這種選擇性有時也會導致問題的出現，因為它會引起更多的關注，從而帶來大量的并不適合平臺本身的用戶，進而稀釋平臺的品牌價值。
傳統的業務模式，可以直接控制自己的資產、員工和產品交付，保證企業的發展不會偏離方向。而平臺模式，則為了換取能夠更加快速擴張的輕資產模式，放棄了一部分控制權。為了保證自己不會失去專注度，并且持續為用戶提供他們所需要的品質，平臺必須要做好優化。Uber的做法是讓消費者對司機進行評論和打分。Medium則使用了特殊的方式來保證讀者可以看到對自己最有價值的文章。還有YouTube，他們會向用戶顯示視頻的被觀看次數，從而讓用戶找到那些當下最流行的視頻內容。
目前我們還沒有一個統一的方式來做好這種優化，在不同的垂直領域和市場內，每一個平臺就必須找到最適合自己的產品和內容優化方式。但是有一點需要注意的是，如果你的這種優化和篩選過于嚴格，內容的制作方（例如Uber的司機和Medium的作者），就會拋棄你，轉向其他的平臺，也就是你的競爭對手。因此你要掌握好這個微妙的平衡：過于松懈，平臺上的內容就會混亂；過于嚴格，內容作者就會離去。Choudary認為：“一個平臺在進行擴張的時候，它的目標應該是保證內容數量不斷增長，同時還要注重內容與用戶的互動質量。”
對于，Airbnb的做法是，讓評分更高的房主在用戶進行搜索的時候排名靠前。Choudary指出，這些房主在Airbnb上努力獲得了來自用戶的贊譽，然后Airbnb為他們提供了獎勵，因此他們會一直使用Airbnb這個平臺，而不會轉向其他房屋短租平臺。
許多人都曾面臨的問題
之后，Choudary又談論了平臺模式的另一個重要奠基石：個性化。做好個性化，能夠加強用戶的粘性，讓用戶愛上你的平臺，每一天都使用你的平臺。
平臺模式為創業者提供了一種優秀的擴張方式，這種方式是管道模式完全無法比擬的。
對于這個問題，你可以這樣想象：一個擁有大量賣家的線上市場，對決一個獨自奮戰的線下實體店。無論是阿里巴巴還是Flipkart，這些線上交易平臺都完成了一個看似不可能完成的任務：他們自己并不生產任何產品，但是在極短的時間內，他們獲得了數以百萬計的用戶，并且讓自己的估值達到了數十億美元的級別。阿里巴巴和Flipkart能夠吸引數十萬賣家使用他們的平臺進行產品銷售，因此他們自己并不需要動用資產和人力來自己制造商品。
但是，當有大量的內容/產品出現在同一個平臺的時候，有時候就會出現問題。那就是用戶尋找自己所需的東西會變得更難。而這個過程變得越艱難，用戶就越可能會離開這個平臺。因此平臺必須做好用戶追蹤和用戶分析，將用戶最有可能感興趣的東西送到他們鼻子前面，而不是要讓用戶自己去尋找。無論是Facebook的新聞源、還是谷歌的算法，又或者是蘋果App Store的應用評分，為的都是將與用戶相關程度最高的內容展現在用戶面前。
談到這一點，做的最好的公司之一，無疑是亞馬遜。他們會根據用戶過去的購買記錄和瀏覽記錄來向用戶進行個性化商品推薦。再說一遍，利用數據分析來做好用戶的個性化體驗是一件極其重要的事情，為用戶創造方便，就是為你自己創造方便。如果用戶不能很輕松的在你的平臺上找到他們想要的東西，就不要指望他們會繼續留在你這里。
平臺發展最重要的是網絡
Choudary發明了一個詞：平臺層積，他用這個詞來描述構成一個平臺的多個基本要素，正是這些要素重疊在一起，在構成了一個平臺。在這個層積中，處于最頂端的就是社區層，在這個層面上，產品/服務/內容的制作方和消費者進行價值交換。為社區曾提供支持的，則是基礎設施層，基礎設施保證了這些聯系和價值交換的平穩進行。例如，Twitter的軟件能讓用戶發送推文，并且限定了用戶的權限范圍。但是雖然軟件很重要，但是它并不是讓用戶使用Twitter的根本原因。用戶選擇了Twitter，是由于它的社區層——全世界超過3億的其他Twitter活躍用戶。
即使是Blogger、Twitter和Medium的創造者Evan Williams，也在幾個月前通過一篇文章表達了相似的觀點。在這篇文章中，他總結了Blogger在與競爭對手WordPress的對抗中敗下陣來的真正原因。他表示，由于自己的基礎設施處于云端，隨著用戶數量的增多，他們添加新功能的速度變得越來越慢，這使得用戶轉向了WordPress，因為WordPress的軟件能夠為用戶提供更加強大的工具。就是這一次失敗，讓Blogger再也沒能重新站起來。
在隨后的創業旅程中，Williams開始不再那么專注于功能，而是開始更加關注網絡效應。他在文章中表示：“今天，我們都認識到了一個問題，那就是互聯網企業并不等同于軟件企業。我們現在的努力方向，是打造網絡和平臺。”如今，Williams已經認識到了Medium的本質并不是文章發布工具，而是一個內容分銷商。他表示：“設計精良的分銷網絡能夠減少阻力，讓好東西更快的被人們所發現。”
在Choudary的平臺層積理論中，后端數據曾發揮的就是這樣的作用，讓好東西更快的被人們所發現。事實上，在設計平臺的過程中，這恰恰是最難以解決的問題，因為這個過程會牽扯平臺上大量的內容創造者和消費者。
正是憑借這種方法，LinkedIn才在求職市場上獲得了巨大的成功。相比于傳統的求職門戶網站，LinkedIn會從用戶那里收集更多的數據，然后利用這些數據來獲得成長和營收，具體做法就是讓招聘單位能夠更加有效的找到他們想要的人才，幫助他們節省人才發掘所需要的時間。
創業者指南
然而，在真實的世界中，并不是所有東西都像Choudary的書中那樣，都是非黑即白的。一些“管道”式的企業也許也會有平臺的元素，而一些平臺企業，也有隱形的管道元素。但是這本書讓我們看到了搭建網絡、市場以及平臺的基本要素。
為何蘋果和谷歌在這個時代突然開始騰飛，而曾經不可一世的諾基亞和黑莓卻葬身時代的車輪之下？App Store和谷歌的Play Store——應用平臺——正是這兩家公司取得成功的法寶。Choudary不久之前在馬尼拉舉行的ThinkPH論壇上就曾表示，諾基亞和黑莓就是管道企業的典型代表。
