領導者整體的領導效能取決于很多方面，比如智慧、經驗、自信、名聲、知識、技能，甚至工作習慣等。從本質上來看，有效領導力有三個組成要素：知識與技能、領導風格和領導重心。這三個要素對于領導力效能同樣重要。
知識與技能包括領導者經營一個成功的企業或部門所需的技能、知識、經驗。領導者必須知道他們正在做什么以及在不同的戰略環境下怎樣獲得成功。知識與技能是領導力的實質。
構成領導力效能的第二項要素是領導風格。每當我們提到領導者時，首先想到的就是他的領導風格。它是指領導者的行為模式，同時在一定程度上也會對 企業文化 產生影響。過去多年的研究發現，有些領導風格確實更為有效，同時也能夠對企業 績效 產生積極影響。然而，許多領導者還未意識到他們自己的領導風格和對他人的影響。因此，假如那些缺乏有效領導風格的領導者想要轉變領導風格往往需要巨大的意志力和努力，而且有時侯還需要一位高管教練的幫助。
領導重心反映了領導者如何根據其角色要求，有意識地或無意識地選擇做什么和不做什么。或者說，他的行為是否符合組織層級對于領導者的角色要求；他是否能夠充分發揮他的才能或者依舊做著原來角色的工作。新晉總經理假如繼續從事部門經理的工作將遇到各種有關領導重心的問題，并且給同他合作的人造成很多麻煩。
在以上提到的三個領導效能要素中，知識與技能能夠有力地聯系 企業戰略 和領導者的需求。一個適應企業環境的領導者，其工作通常做得更好。毫無疑問，領導者的表現隨著領導者與所處環境匹配性的增強而得到提升。然而，什么影響了領導者所處環境的“匹配性”呢？其中包括了兩個關鍵因素：領導者所在公司的企業戰略和所需要的變革程度。
我們通常利用戰略領導力矩陣（SLM）幫助客戶識別企業領導者迫切需要具備的關鍵能力。這個戰略領導力矩陣（SLM）綜合了兩大關鍵維度：企業面臨的變革速度（改進型變革或劇變型變革）以及經營策略的主要關注點（重增長或重回報）。其共有四種不同的組合方式，每一種方式都要求一些特定的領導技能。
領導者所處環境越極端，就更需要扎實地掌握相應的領導技能。舉例來說，如果企業處在劇變型變革期并實施增長型策略，那么需要領導者具備的領導技能或許是有遠見、果斷、創新、敢于冒險等。我們稱這些領導者是“變革增長型領導者”。然而，如果企業處在改進型變革期并實施回報型戰略，要求領導者具備的技能就可能是風險管理、流程管理、成本控制和持續改進。我們稱這些領導者是“改善型領導者”。
另一方面，如果企業正處于轉型變革期并實施回報策略，則需要“扭轉局面的領導者”。這些領導者擁有突破性的思維能力和管理變化與風險的技能。
最后一個象限顯示，如果企業處于注重增長的改進型變革期，那么他們需要“穩健進取型領導者”。這些領導者必須具有全球化思維方式和企業家精神。
戰略領導力矩陣（SLM）與其他許多方法的不同之處在于，其他的方法往往對每一個領導行為進行細微的分類。通過使用戰略領導力矩陣，我們可以將領導力需求與企業戰略相匹配。
這樣我們可以僅關注關鍵的幾個能真正推動業務發展的領導力。這是非常重要的，因為我們能夠將寶貴的時間、精力和投資放在發展與打造能夠對企業績效產生積極影響的領導力上。領導者的知識與技能不僅與他們的經營戰略和變革的速度有關，而且還取決于不同的工作及不同的領導力級別。我們將領導者的知識與技能根據其在企業中的發展分為四種類型：
領導自我的知識與技能。這是指領導自我所需要的能力。領導者應該在個人職業生涯的早期注重培養這方面的能力。
領導他人的知識與技能。亦指領導他人需要的能力。不管是直接或間接領導他人（例如，項目經理沒有直接管理項目組員的責任），領導者都應在整個職業生涯中注重對這些能力的培養。
領導組織的知識與技能。這是指領導組織所需要的能力。若領導者希望與企業共同發展，那么就應該將重點放在培養這些能力上。
隨著領導者責任的擴大，他們需要掌握領導組織的知識與技能。通常，在深入制定企業戰略和描繪組織未來之前，領導者首先需要實施已有的戰略來發展此項技能。在領導組織的知識與技能的集群中，我們認為，商業洞察力、變革領導力和企業文化塑造能力是這類領導者所應具備的。
領導社會的知識與技能。這是指領導社會所需要的能力。領導者需要了解如何在更廣闊的社會環境中運營業務，然而這方面的能力有時被忽視了。
在領導自我的知識與技能方面，我們鼓勵和幫助領導者清楚了解他們是誰。其中包括理解自我的個性、價值觀和過往的經歷。這些部分反過來也影響領導者應該做什么。因此，自我意識與諸如學習敏感性、問題解決能力和判斷力是領導自我知識與技能中非常重要的部分。
當領導者想要提升領導他人的知識與技能時，他們需要培養與直接領導的員工及其他部門員工之間的交往技能，即如何直接或間接領導他人的能力。其焦點應在于領導、合作、影響及讓他人敬業。同時隨著角色與責任的擴大，他們所需要掌握的知識與技能更為復雜。
除了戰略領導力矩陣（SLM）外，領導者還需具備下列基礎的領導他人的知識與技能：發展他人、調動執行、創建領先績效和解決沖突等。
在中國這樣快速增長的市場中，領導者往往沒有充裕的時間來扎實掌握所必需的知識與技能。他們往往晉升過快，缺乏足夠的指導與幫助，或陷入困境去培養與他們崗位需求不一致的知識與技能。更嚴重的問題是許多企業也對每個不同階段領導力的知識需求缺乏充分的認識，因此未能向有需求的領導者提供足夠的幫助。我們相信，通過使用戰略領導力矩陣評估領導者在不同發展階段所需的領導知識與技能，企業將能夠幫助領導者更好地掌握正確的知識與技能，并為企業實現可觀的業務增長。
