人生與工作的成功由三要素構成：人生或者工作的結果=思維方式×熱情×能力。這三要素中，最重要的是思維方式，思維方式甚至決定了人生結果。它是指人的心態或者人格，對人生的態度。為什么思維方式重要？因為它有正負。能力強、熱情高，但思維方式錯了，為負值，結果就導致一個相應的負值。
所謂正確的思維方式就是：總是積極向上，有建設性，有感恩心，有協調心、善于與人共事，性格開朗、對于事物持肯定態度，充滿善意、有同情心、關愛心，勤奮、知足，不自私、不貪欲等。
當今社會對于領導者最大的問題是選拔方式，我們挑選領導者的基準是把人的能力、才干放在了人格之上。不重視人品，只按照能力（比如成績與考試分數）來配置人才。公務員考試成績好的人可居政府要職，或者作為精英培養，就是最具代表性的例子。
2002年4月，我與位于華盛頓的國際戰略問題研究所（CSIS）的前理事長戴維特先生共同創建了名為“阿布夏？稻盛領導力研究會”的領導人學習 機構。因為我們同樣抱有危機感，我們認為，不管什么公司，公司領導人決定了這個組織的盛衰。領導人的資質對組織具有巨大的影響。缺乏優秀資質的領袖人物才是今天這個世界混亂的原因。
人類社會有各種各樣的組織，小至一個公益性組織，大至一個國家。在這樣一個組織里一定有領導這個組織的中心人物。翻閱歷史可以看到，組織的命運很大程度上為領袖所左右，好的領袖可以使集團發展壯大，壞的領袖把集團帶向悲劇的深淵。
有關領導人的資質，中國明代思想家呂新吾在其論著《呻吟語》中說：“深沉厚重是第一資質”。意即，具有厚重性格，并經常對事物進行深入思考，是作為領導人最重要的資質。聰明能干、巧于辭令不過是第三種資質。但當今世界，“聰明才智”的人被選為領導人相當普遍，這些人會干事，作為助手使用可發揮很大作用，但是否具備領導人的優秀性格，則是另一回事。
我認為，現在世界上，社會之所以荒廢，根本原因是很多公司的領導人只具備聰明才智這第三等資質。但是，人的人格既不是與生俱來的，也不是永遠不變的。人格會隨著時間的變遷而變化。先天的人格或許因人而異，但即使具備優秀人格的人，終其一生，要始終保持其優秀的人格則極為困難，這是因為人的人格時時刻刻都在受環境影響。比如，原來勤奮又很謙虛的人，一朝權力在手就變得傲慢起來，變得面目全非，玷污了自己的晚節。
既然人格是變化的，那么選拔領導人的基準，就不能僅用“當時”這一點上他的人格如何做出判斷。所以，我們在選擇領導人時必須考慮“怎樣才能提升人格”、“怎樣才能維持高尚的人格”。我一直強調領導必須是一個具有完美人格的人，時刻約束自己，磨練自己。所以京瓷非常重視公平、公正、正義、勇氣、誠實、忍耐、努力、博愛等質樸的價值觀。
許多經營者與著名企業家人格沒有提升，所以一旦功成名就以后，不知不覺就放松了努力，不再拼命工作，只想自己一個人獨享成果，甚至不惜違規法律。所以最重要的是，領導人必須努力提高自己的人格，努力維持自己高尚的人格。有人認為這話未免迂腐，但我相信，這是防患于未然，避免領導人墮落變質，避免企業由盛轉衰最有效的方法。
領導者要在自己企業里確定正確的經營哲學，這種哲學就是“做人何謂正確”的哲學，與員工們共同擁有這種哲學。作為經營者自己要率先垂范，帶頭實踐這種哲學，不斷努力提升自己的人格。如果這樣做，企業就一定能發展，而且能夠長期持續地繁榮昌盛。
