毋庸置疑，幾大汽車公司，無論是在資金、技術人員、其他的資源還是行業經驗上，都要勝過特斯拉。不過，特斯拉有能力吸引更多汽車消費者的關注。2013年5月，特斯拉Model S車型成為最暢銷的一款電動汽車即使它的售價是競爭對手的一倍，高達7萬美元。
小布什當政期間，美國能源部（Department of Energy）通過“先進技術汽車制造計劃”(Advanced Technology Vehicle Manufacturing Program)向不同的汽車公司提供信貸，其中福特汽車公司（Ford）獲得貸款59億美元，日產汽車（Nissan）14億美元，菲斯克汽車（Fisker）5.29億美元，特斯拉4.65億美元。盡管去年那場總統大選的共和黨候選人米特羅姆尼（Mitt Romney）曾稱特斯拉是一個“失敗者，”但它卻是唯一一家還清貸款的汽車公司。它提早大約9年還完，甚至支付了2600萬美元的提前還款罰金。
面對擁有更多資源的大公司，作為一家初創企業的特斯拉，在競爭面前是如此瀟灑，其原因何在？
首先，千萬不要小看那些規模龐大、地位穩固的競爭對手錯過有利可圖的新商機的能力。尤其是當這樣的機會不屬于其“核心”業務的時候。
一年前，當汽車市場萎靡不振之際，所有的汽車公司都紛紛大幅降價進行促銷，當時我就指出，特斯拉有一大批訂單等著交貨，而且正改變著這個行業。在汽車行業摸爬滾打多年并以心直口快著稱的業內高管鮑勃魯茨（Bob Lutz）被徹底激怒了雪佛蘭沃藍達（Chevy Volt）是在他的督導下進入市場，他在博客中寫道，沒道理把特斯拉視為行業的變革者。他放話說，特斯拉不會有什么大的作為，最終還會破產。
大型汽車公司在今年前五個月共 銷售 32,700輛電動汽車，市場份額不足2%。對于他們而言，這類產品根本就無足輕重。因此即便特斯拉Model S的銷量（8800輛）超過日產聆風（Nissan Leaf ，銷量7600輛）和雪佛蘭沃藍達（7100臺），這有什么關系呢？因此即便Model S積壓了好幾個月的訂單，而其他汽車卻忙著去庫存，又有什么關系呢？這些大公司正關注他們的核心業務以石油為燃料的汽車。電動汽車是一個無關緊要的“利基業務”，即便是這個市場上的領先企業，也都賺不到什么錢，因為他們的汽車都非常昂貴。
這就是大公司被小企業打敗的原因
這種思維讓我聯想到了柯達（Kodak）。早期的數碼相機有諸多局限性。他們不僅價格昂貴，像素還低。很少會有人去買它。因此早期的廠商都不掙錢。對于柯達而言，很明顯，該公司需要將注意力集中在它的膠卷和相機這兩個核心業務上，因為數碼相機并不是業務重點。
當然我們都知道故事的結局。2012年柯達申請破產。因為起初看起來是一個有限的市場最終發生了改變。有問題的產品變得更加完善，其他技術的涌現令數碼相機更加符合用戶需求。
特斯拉從未嘗試將一臺汽油車改裝為一臺電動車例如，福特福克斯（Focus）的電動版。相反，特斯拉決心要盡可能地造出最好的汽車，而且要以電力作為驅動能源。由于起步早，并且將資源投入到最佳潛在解決方案上，特斯拉Model S開發得很成功，并在2013年被《消費者報告》（Consumer Reports）授予了99分的高分。這不僅令它成為該雜志評分最高的電動車，也是有史以來得分最高的一款汽車。
當大公司不斷埋怨電動汽車存在諸多局限性的時候，特斯拉卻不斷改進，突破市場限制。對于電動車充電一次可以行駛多遠的憂慮產生了“里程焦慮”。為了解決這個問題，特斯拉不僅致力改進電池技術，還計劃建設一套覆蓋美國和加拿大的充電站網絡。特斯拉現在正建設其超級充電站，最開始是將重點放在從洛杉磯到舊金山和從波斯頓到華盛頓的道路上。依靠這種充電站，駕駛員可以在30分鐘的快速充電后行駛200公里以上。對于那些連30分鐘都嫌長的車主們，特斯拉正在開發一種能夠在90秒內更換電池的服務，短短幾秒便可重新上路。
固守核心是大公司的毒藥
這種局面正是典型的“創新者的窘境”（Innovator’s Dilemma）。一方面，現有的競爭對手專注于他們的核心業務，即使主力產品的利潤不斷下滑也無怨無悔，另一方面，一家初創企業占領了大企業不屑一顧的小市場。大企業表示，新型產品不符合市場要求，其銷售額也微不足道。他們依然把主要精力放在了捍衛和擴大他們的“核心”業務上，即便競爭會降低利潤，顧客滿意度開始減弱。
與此同時，這家初創企業還在不斷解決遇到的新問題。每個月、每個季度，甚至每一年，這個“愣頭青”新都在琢磨如何改進其產品。它從最早期的客戶那學習經驗教訓這些客戶經常被大公司嘲笑為是怪人并找出束縛市場增長的早期限制因素。接著，它投資于產品改進、增強市場，而市場也因此一天天變得廣闊起來。
市場可以發生驟變
這些不斷的改進最終改變了市場。顧客從一個解決方案轉移到另外一個。不是循序漸進，而是相當之快。在所謂的“間斷平衡論”中，對某一種解決方案的需求會快速萎縮，淘汰很多競者，同時市場中新的供應商開始蓬勃發展。“思想保守”的公司因缺乏產品知識和市場感覺已經來不及迎頭趕上了。
綜合性鋼鐵公司被紐柯鋼鐵(Nucor Steel)等新生的微型鋼鐵廠逼上絕路。
健康零食和烘焙食品占領了Hostess Twinkies和Wonder Bread的市場。
美能達相機（Minolta）和佳能（Canon）數碼相機摧毀了柯達膠卷的生意盡管是柯達創造了技術并授權給他們使用。
手機吞噬了固定電話的需求。
網飛公司（Netflix）的電影下載消滅了DVD光碟和百仕達（Blockbuster Video）的錄像店出租生意。
克雷格列表網站（CraigsList）和谷歌掠奪了報紙和雜志的廣告收入。
亞馬遜等網絡 零售 商掠奪了書店和鮑德斯書店（Borders）的利潤，現在就連沃爾瑪之類的百貨零售商也面臨威脅。
IBM大型機和DEC 迷你電腦被戴爾的的個人電腦取代。
眼下，安卓和iOS移動設備設備正在排擠PC市場。
毋庸置疑，通用、福特和日產等公司不僅擁有豐富的資源，其公司管理層都擁有豐富經驗，他們可以做到特斯拉現在做的事情。或許還會做得更好。他們所需要的就是建立擁有資源、能夠放手進行顛覆的企業，去開發公司現存的空白地，大力發展正在浮現的新市場（就像通用汽車用土星與日本公司的小型汽車競爭）。但是他們不會這么做，因為他們忙于核心業務，盡可能去捍衛和擴大它的規模。即使回報存在很多問題。
特斯拉是一輛非常、非常棒的汽車。那就是它積壓好幾個月的訂單的原因。它正在通過充電站網絡革新市場。特斯拉的領導層，尤其是埃倫穆斯克（Elon Musk）被認為是下一個史蒂夫喬布斯(Steve Jobs)，他們主張傾聽顧客的意見，為他們的需求和愿望提供解決方案。因為專注于新市場的開發，特斯拉已經成為新市場的佼佼者。精明的投資者懂得，從長期來看，與其固守那些一成不變的企業，直到他們開始衰落才尋找新目標，不如在市場發生轉變之前投資于領先的初創企業。
