當初，劉翔是練短跑的，他練得不錯，跑得很好。可是后來他想了想，如果練短跑的話，他很可能會跑不過黑人，根本不可能達到成為世界頂尖短跑運動員的水平。所以，如果劉翔決定成為一個短跑運動員的話，他在這方面是沒有核心能力的。而且，從科學的角度來說，人類跑步的速度也是有極限的。記得在一百多年前，英國有一個社會學家提出警告，說一個人跑步的速度如果是每100米用時低于10秒的話，人的骨頭就會散掉。當然現在我們知道不會的，但是人類跑步的速度仍然是有極限的。
在2008年的
北京
奧運會上拿到8枚金牌的菲爾普斯，他一天就要消耗掉15000卡路里。每日
他都有6個小時泡在水里，不停地游來游去。7年以來，他僅僅休息過5天。他每日
游泳的距離都在14公里到16公里之間。就這樣，菲爾普斯才可以達到他的目標。菲爾普斯很熱愛游泳。他后來學會一種叫做海豚式的游泳。如果大家注意的話，游泳比賽時，運動員跳入水中之后，有人很快就浮上來了，但是菲爾普斯沒有，他還在水底下，這是海豚式游泳方式的最大特點。菲爾普斯俯沖跳入水中，在水中他可以比別人滑行的時間長一點，滑行的距離長一些。他的身材好像天生就是為了游泳而準備的。為什么呢？因為他身高1.94米，他的腿才1.1米，他的上身比一般的人要長。在接觸游泳池的時候，別人還沒有觸壁，他就已經彈回來了。所以，這是菲爾普斯的特點，是他的特長，也是他的核心能力所在。
這兩個例子講的是個人的核心能力，對企業來說，核心能力也是同樣重要的。
如何培養企業的核心能力
接下來要講的是企業的核心能力。企業必須要具備核心能力。如果一個企業沒有核心能力，就必須要培養出自己的核心能力。一個企業若想形成自己的核心能力，至少要花8年到10年的時間。如果企業沒有對未來的發展做出計劃，沒有戰略思維，今天的核心能力就可能變成明天最大的障礙，或者是，今天的強項就可能變成明天的弱項。在這種狀況下，我們就會明白，對企業來說，核心能力非常重要。
日本的本田公司生產的汽車，底板的質量是非常好的，非常堅固，這代表了本田汽車公司的一種核心能力。每家企業都應該有它的核心能力。只有企業具有了核心能力，才能夠在市場上獲得顧客的認同，獲得大家的重視，這樣的核心能力是企業一定要具備的，可是我看到很多企業都沒有這樣的能力。
再比如說，索尼公司的特點是產品輕、薄、短、小。記得我去日本的時候，看到的日本的電視機，居然是跟火柴盒一樣大小的，但是看起來不會覺得很小，為什么？因為是寬屏幕的。這都是核心能力，核心能力會讓企業越來越有不一樣的表現。
電冰箱能夠打入日本市場是少之又少的，美國的企業和中國的企業，生產的冰箱基本上都沒有辦法進入日本市場。一來日本人愛用國貨，二來日本家電用品的生產其實是非常強的，但是海爾集團看到了一個機會。什么機會呢？海爾集團生產出來一種電冰箱，女孩子們可以把專用的化妝品放在冰箱里面，這樣，她們只要一打開冰箱的門，就可以直接化妝。
過去，日本的女孩子，或者是家庭主婦，或者是職業婦女，通常是在臥室里面化妝，化完妝之后才從臥室里出來。可是，如果碰到炎熱天氣，當她們走到客廳的時候，妝就化掉一半了。但是，海爾集團設計的這款冰箱，讓女孩子們將化妝這件事情從她們的臥室移到了廚房，一方面方便了她們化妝、打扮、享受，另一方面又可以讓化妝品保持品質，因為冰箱有冷藏的功能。過去，日本
女性
的化妝品都是放在化妝盒里面的，很難真正保持化妝品的品質。
就這樣，海爾集團將冰箱打入了日本的市場，獲得了日本女性的喜愛，而且獲得了很高的市場占有率，在日本具有很強的競爭力。在美國，海爾集團還有一樣產品具有很高的市場占有率，那就是小家電。比如，攜帶式的小冰箱在美國的市場占有率達50％，這個產品也是海爾集團開發出來的，這種產品在美國很受歡迎。
還有一個例子，有一家公司想要把酒柜賣到美國去。這是不太容易的，為什么？因為大部分美國人的家都很大，他們都有自己的地窖，所以他們把所有的好酒都放在地窖里。但是這家公司就開始想，要讓顧客把酒柜放在客廳里，而不是放在后院，不是放在地下。這樣一個人回家以后，因為上班很累了，所以想喝點東西，他伸手就可以拿到酒來喝，非常方便，喝得痛快。所以這家公司就開始開發酒柜，然后讓顧客將酒柜放到客廳里，酒柜中所有的酒都可以看得清楚。就這樣，這家公司的酒柜賣得非常好，市場占有率非常高。
當這家公司把它的酒柜拿到中國賣的時候，就出現問題了，美國人把好酒放在客廳里面，他們的朋友或親戚是不會把酒拿出來就喝掉的，可是要是在中國，家里的酒如果放在客廳，來了一個客人，很有可能隨手就把酒拿出來了。所以，這家公司針對中國市場的產品做了相應的調整。
接下來有一個例子是不用洗衣粉的洗衣機。這種洗衣機賣到法國，法國的顧客就覺得很奇怪，怎么洗衣機不需要用洗衣粉，這不可能吧？但確確實實是這樣的，所以這種洗衣機在法國的市場上就具有了很大的競爭力。
剛剛提到的這些例子，不論是可以直接化妝的電冰箱，還是便攜式電冰箱、酒柜和不用洗衣粉的洗衣機，這些都證明了產品的核心能力是重要的。這些產品既滿足了用戶的需求，同時又不會產生環境污染的問題。由此我們可以看出，企業的核心能力是多么重要。通過企業的核心能力，企業可以直接讓顧客受益，讓他們少花錢，但是獲得良好的產品或者服務。
個人、企業、組織，乃至一個國家都要具有核心能力。對個人來說，就是要充分發揮個人的長處；對企業、組織，乃至國家來說，就是要具有核心競爭能力，這種能力是建立在充分了解市場（世界）的基礎上的，同時也是只有通過實踐才能夠獲得的。
