“微笑曲線”說明產品的附加值不是均勻地分布在產業鏈上，而是更多地體現在兩端，即研發設計和銷售環節，而制造的附加值最低。在這種思想的引導下，業務只有不斷向高附加值區域移動，企業才能確保持續發展與永續經營。
時過境遷，當歐美眾多中小企業，在研發、設計、市場和銷售領域駕輕就熟后，卻突然發現新的難題—如何讓制造外包的成本效益更高，市場反應更靈活？電子制造服務業（EMS）是典型的承接生產外包的行業，現如今，EMS行業的產能已經分散到全球，但又集中在鴻海等少數巨頭手中。中小企業管理制造外包的困難是，它們沒有足夠的資源和能力，去有效管理制造外包伙伴，同時議價能力也很差。
前偉創力董事長Michael Marks和偉創力其他高管一起，投資創立了瑞伍德供應鏈管理公司（Riverwood Solution），為中小企業外包管理提供“混合外包服務團隊”的新模式—簡單講，就是通過專業的管理服務、技能、系統和商業關系，幫助歐美的中小企業整合利用中國等低成本地區強大的制造能力，使它們能夠通過制造外包保持產品成本的競爭力。
打開制造外包大門
中小企業與業內的巨頭競爭的底線是，制造外包能讓他們獲得與行業巨頭類似的成本結構。比如一個材料成本為250美元的機架式企業網絡設備，由于思科已經把制造外包到中國，其制造成本要比在美國加州生產節約15.1％。
在這種情況下，瑞伍德的混合外包服務團隊模式（Hybrid Outsourced Services Team，HOST）應運而生。這種模式可以幫助品牌商開發、導入和管理外包服務中的制造供應鏈、物流和運作。中小企業自己不需要花費大量人力物力，來管理生產外包的合作方，而只需要把有限的資源，集中到產品研發和市場銷售。
舉例來說，一家小型企業“RPO”發明了數字式波導觸控技術，并擁有產品及制造流程的所有專利。這種觸控技術可廣泛應用于手機、手持智能設備、工業顯示等產品，市場前景十分看好。但是，RPO并不知道如何將生產外包到中國等“成本洼地”。
在HOST模式下，瑞伍德在美國的團隊，會重新幫他評估和規劃他的供應鏈；另一支在中國的團隊，則負責挑選合格制造商，并管理今后RPO的制造外包。而RPO本身，只需要與瑞伍德的服務進行對接。
瑞伍德的創新模式通過“固定管理費用+績效獎金”從客戶那里取得收入。如果為客戶節省的成本越多，其收入也就越多，很像投資管理公司的業績分成。這種模式是幫助客戶消除供應鏈中的浪費，節省費用使客戶利潤最大化的一種雙贏模式。
在金融風暴中，通過提升供應鏈效率，以提高成本競爭優勢，已經成為很多中小企業的共識。根據行業內的統計，因為信息隱瞞導致的供應鏈中低效率、浪費、推遲交付以及庫存積壓問題，就占到了供應鏈總成本的15％。因此，瑞伍德成立一年以來，其客戶就已經包括了全球知名的數據儲存廠商DataDomain、電子游戲巨頭EA等，2008年收入已經達到200萬美元。“經濟如果糟糕下去”，瑞伍德首席執行官Matthew Ryan說，“我們的營業額仍將持續快速增長。”
制造外包3大難題
從1970年代開始，品牌公司意識到，自己只能在產業鏈的3~4個環節具有高度競爭力。他們把公司定位在產業鏈關鍵環節，并外包其他部分。
蘋果、惠普、諾基亞等，都建立牢靠的供應鏈管理架構，開發了完善的流程，業務系統和基礎設施，使它們能夠有效地管理其分散在全球的制造基地。而重資產運營的制造業，則是進行產業鏈整合，接納品牌商們不斷銷售、拆分的業務。以EMS行業為例，已經涵蓋了產品設計、原材料采購、制造、物流、倉儲、配送等多個環節，以滿足品牌商的各類需求。
在HOST模式之前，制造外包的管理方式主要有兩種。一種是品牌巨頭保留供應鏈的大部分職能，雇傭大量人手，并在EMS所在地建立管理團隊，EMS僅僅負責產品的生產。另一種被稱為“杠桿模式”，企業將全部供應鏈外包，只保留少量人手的核心團隊來管理和支持EMS的各個職能，但是對資源掌控、管理能力的要求更高。但無論是哪種方式，對歐美中小企業來說，都面臨著3大困難，不得不放棄外包的好處。
信息不對稱。歐美中小企業主要基于本土市場，不熟悉遠在大洋彼岸EMS的制造能力和服務水平，也不了解外包所在地的整個行業資源。因此對海外外包生產的前景心存戒備。這種猶豫，使得那些已經外包的競爭對手們，能繼續享受海外外包的成本優勢，從而進一步喪失自身競爭能力。
成本高昂。中小企業的營業收入并不高，不可能像戴爾、惠普等巨頭一樣，建立遍布全球的各個制造基地，運營海外分公司或者辦公室。另一方面，中小企業商品的產量有限，在與大型EMS談判時，往往處于不利地位，得不到有競爭力的價格與服務。
運營能力差。產品和市場開發的投入，已經占用中小企業的大量資源，在管理、運營能力上，它們通常沒有完善的系統、流程或專業知識來管理遍布全球的生產業務。
制造業的未來仍在中國
信息技術引爆的經濟增長，使越來越多的制造業產能，轉移至中國這樣的低成本地區。2003年，全球EMS行業銷售額估計剛剛超過1010億美元。2007年，中國的EMS總產值就達到了1200億美元，所有世界排名前十的EMS供應商，如鴻海、偉創力、捷普和天弘等等，在中國都有相當的規模。到2012年，全球EMS市場預計將超過4900億美元 ，中國預計將占55％的份額。
在瑞伍德的布局中，中國仍然是重要的制造基地。2009年初，瑞伍德在深圳設立了辦公室，以更好地整合中國的制造業產能。
瑞伍德首席運營官Ron Keith表示，豐富的勞動力是中國持續吸引EMS企業投資的重要因素。中國有將近3億的農村勞動力沒有進入城市，而越南全國的人口也僅有9000萬。2007年，在華EMS企業大約直接雇傭了320萬人；預計到2012年，在中國的EMS企業將聘用超過540萬人。此外，中國經濟發展迅速平穩，高速公路、港口、機場等交通基礎設施遠遠好于周邊的發展中國家。
