管理活動自古以來就存在，原始社會的部落和氏族、奴隸社會的國家和封邑、封建社會的國家和家庭以及現代社會的各種組織都需要管理，都始終貫穿著管理活動。這些組織利用適當的方式對物質資源和人力資源進行合理分配，實現共同的目標。隨著社會的發展，管理的對象、目標、觀念、手段和方法逐漸改變，因此根據管理的特征，我把人類管理史劃分為三個歷史時期。

    第一個時期是農業時代粗獷管理時期。在工業社會之前，以家庭為基本生產單位、以手工為主要生產方式的自給自足的小農經濟在社會中占主導地位，生產的目的主要是為滿足家庭生活需要，對效率和效益幾乎沒有什么要求，因此只要順應天時，稍事耕作，就可以確保作物豐收。這一時期管理的主要特征是粗獷式管理，表現為簡單的管理思想和管理論述。

    第二個時期是工業社會精細管理時期。工業革命率先出現在英國，大機器生產取代了傳統的手工勞動，社會生產力大大提高，工業生產的目的是通過交換獲得利潤，人們對效率和利潤的追逐使管理精細化，且使管理研究成為一門新興學科，現代西方管理學體系即為這一時期的主要成果。

    第三個時期是未來社會的全面管理時期。隨著社會的進步，科學技術越來越發達，世界聯系越來越密切，競爭越來越激烈，任何組織都不能獨善其身，這就要求組織管理既要對內部因素進行管理，又要根據外部變化進行調整；既要對當前進行管理，又要思考未來進行預防管理；既要用好現有的管理方法，又要保持管理創新；即要懂得用人進行管理，又要懂得用計算機等先進技術進行管理。在這一時期，管理是全方位、多角度的管理。

    綜上，根據管理的特征，人類管理史可劃分為農業時代粗獷管理時期、工業社會精細管理時期和未來社會的全面管理時期。任何組織都要順應時代的要求，針對時代特征對組織進行管理，才不會被社會淘汰。