不可否認，“獨角獸”仍然是初創公司的金字招牌，它代表一家新生公司至少獲得了10億美元的市場估值。
可如今，我們不該再沉迷于識別這些“潛力股”，而應該開始幫助它們——不僅要幫它們活下來，還要讓它們活得好一點，盡管接下來要面臨的將是估值較低的一輪輪融資和風投退出的利空前景。畢竟，這些企業的興衰也切實關系到普通民眾的生活。據硅谷研究機構PitchBook最近的一次估算，僅在美國境內，91家獨角獸公司的員工總數已經達到約5.7萬人。經典老片拳王系列的主人公洛奇說過，關鍵不在于你的拳打得多厲害，而是在遭到打擊時能不斷前進，被打趴下了還能站起來。所以，我們也應該提醒一下獨角獸的掌門人和員工們了，從現在開始做好過冬準備吧。
如果你是“獨角獸”的CEO
過去幾年里，你的公司可能得到了一些有效的自由資本，這些“免費午餐”可能刺激你儲備現金并增加開支。為了降低企業燒錢的速度，我建議，首先考慮縮減銷售團隊，企業的主要開支就是這些人的薪水。我建議你看看過去兩個季度的數據，如果哪位銷售代表竭盡全力還是無法完成銷售配額，這樣的人就應該是公司第一批裁員的目標。接下來還要裁減一類業績不穩定的銷售人員，他們可能在某個時期能夠完成銷售任務，卻不能一直保持高水平。
近來，企業間的人才之爭也成了“燒錢”的一大根源。經歷大規模裁員以后，企業很難恢復招徠員工的勢頭。因此，不要為了未來發展而拼命裁撤一些崗位，可以在企業內部調整薪酬結構，從過去的經驗里尋找解決思路。
一家叫做PayScale的薪酬調查機構的數據顯示，僅去年一年，舊金山市業務開發代表一職的薪水就漲了18%。由于薪資急劇上漲，一年前的薪酬模式在舊金山灣區已經不再適用。要解決這個新問題，企業可以考慮調整薪酬結構，比如不再將業務開發代表的薪酬固定為某個數字，而是設立多個等級、分級對待。又或者，你完全可以放棄在舊金山地區招人，把業務開發代表團隊設在舊金山以外的地區，許多投資公司都采取了這個策略。這種避其鋒芒的用人方式在波士頓、亞特蘭大、奧斯汀和丹佛都取得了成功。
對于工程部門，公司董事會一般都會給你施加壓力，希望盡可能多地請工程師，擴大競爭優勢。但新形勢下，這類人才也應該區別對待：你需要優先考慮核心的工程技術人員，若有富余資源，則用以著力打造一支小規模的研發團隊。如果你的公司設于舊金山，那我還是建議你從長計議，做好過緊日子的心理準備，考慮是否要轉移工程團隊，從而降低人力成本。
在市場營銷方面，你得評估每分錢是否花得值得，投入的資金能否顯著提高客戶轉化率。那些大筆砸錢打響品牌的活動，比如在高速公路上做路牌廣告、在貿易展會上開大型派對等，都可以削減相應經費。要是你購買過15個不同的SaaS（軟件即服務）企業管理應用軟件，現在也是時候砍掉一些了。
最后，你也應該適當憶苦思甜，回想2008-2010年金融危機以后業界普遍緊巴巴的年月，那時的創業者尚且不介意擠在斗室工作，往爐渣磚上搭塊門板就能辦公，你有什么理由獨占2000美元一張的豪華辦公桌？假如你剛剛簽下500萬美元的10年辦公室租約，現在反悔還不晚，要知道，那可是在捉襟見肘的當下預支了500萬美元。即便毀約退租賠掉100萬美元，也可以拿回400萬美元的流動資金，怎么想都是劃算的買賣。
如果你是“獨角獸”的員工
過去幾年，“獨角獸”公司在市場上特別吃得開，你的日子也滋潤得很。
可惜，今年風氣大變，就業的嚴峻形勢像回到了2010-2011年，今后還會持續這樣的新常態。要是你最近打算跳槽，以下建議能幫助你評估在未來東家會過得怎樣：
首先，請正視現實，許多獨角獸的員工都跟你一樣，將迎來艱難的寒冬你和同事都面臨實打實的失業風險，可能遭遇大范圍裁員。盤算跳槽的時候，你有理由盡量找一家管理層公開透明的公司。在當前動蕩的環境下，這種透明度尤其重要。即使環境變得更復雜，有些衡量企業管理層的標準仍然應該堅持。事實上，作為公司的一員，你比以往更有義務敦促管理層實現透明。
今后你會看到優勝劣汰，風投會棄一些“獨角獸”而去，投入其他“小鮮肉”的懷抱——這不過是風險投資的本性。
其實，過去幾年的確有一些產品和企業表現優異，向其真正的客戶提供了貨真價實的有用價值。如果那些企業和他們帶來的所有便利都煙消云散，那才是最大的遺憾。2005年前后，曾有人悲觀地斷言，創業公司是沒有希望的資產，我們中的很多人都經歷過那個階段。要是我們現在不能團結起來，不能扶持即將經歷寒冬的獨角獸公司，讓十年前的悲觀預測成真，偉大的創新就此止步，這才真是對時代的嘲弄。
