柯林斯把從優秀到卓越的第一要素歸結為“第五級 經理人 ”（參見《從優秀到卓越》）。第五級經理人的定義是：將個人的謙遜品質與職業化的堅定意志相結合，建立持續的卓越業績。第五級經理人集謙虛與意志于一身，立志獻身于組織，因此能帶領組織走向高速發展之路。

    從 企業文化 的角度來看，第五級經理人傾向于建設一種正面情感型文化。他們奉行“先人后事”的理念，把建設人才隊伍放在首要位置，認為只要正確的人進入組織，就自然而然會做出正確的事情。第五級經理人在招聘和提拔人時，首先關注的不是能力，而是契合企業文化和企業精神的特質。另外，第五級經理人能夠避免“情感型文化”的一些負面因素，比如他能夠在廣泛選取合適的人“上車”的同時，堅持讓不適合的人“下車”；他能夠為企業提出一個“刺猬理念”（簡單而深刻的企業使命，不同于共生型文化中的宏偉目標和愿景）來激勵整個組織前進。