PDM是產品數據管理(Product Data Management)的縮寫，主要解決企業中與產品設計、制造有關信息的管理，并對這些信息的產生、流動、存取過程進行控制。它的目標是提高企業的整體效率，縮短生產周期，增強企業的競爭力。
　　PDM系統涉及的大量原始信息來自許多其他應用系統，因此，它的主要特征是集成性，通過完善的接口實現PDM與應用系統之間的數據共享和交流。PDM系統的使用者幾乎涉及到企業所有部門和人員，因此，產品數據的過程管理必然與企業的管理結構密切相關。完善的PDM系統應該在為企業提供一個信息共享平臺的同時提供一套科學有效的管理思想，而每個企業的管理方法因其所在行業、所經營產品及企業自身文化背景的不同而差異很大，因此PDM的另一個主要特征是它的實施需要大量的客戶化工作，通過客戶化為企業提供全方位的解決方案。
　　PDM客戶化過程就是將信息技術與 企業管理 結合的過程，PDM技術是信息技術與企業管理共同發展的結果，僅最新的信息技術就包括了面向對象技術、多級分布式計算環境、數據庫技術、網絡技術、集成技術、獨立于硬件/軟件平臺的圖形用戶界面技術、Java編程技術，而這些計算機技術與當今企業管理科學的結合可以說是自然科學技術與社會科學的融合，更是富有挑戰性和魅力。

    PDM應用方興未艾

表一

表二

    PDM優化企業信息

　　多層客戶/服務器+瀏覽器

　　基于對企業面臨的問題和現有硬件條件的分析，我們認為企業級的、開放的產品數據管理系統應采用多層次結構Client/Server體系結構，它是Internet/Intranet采用的一種先進的系統結構。在傳統的Client/Server結構中，客戶機應用程序對在局域網上的共享文件服務器和數據庫服務器發出數據請求，由客戶機對得到的數據進行隨后的分析、處理和顯示，系統運行后的效果和桌面數據庫幾乎一樣，這種模式反映了這樣一個事實，即：只牽扯到兩個參與者-客戶端應用程序和數據服務器。然而，隨著企業業務的發展，這種組織結構會產生嚴重的不利后果。一方面，一個典型的單獨的事務處理過程中可能要處理30個或更多的數據請求，每個數據請求只存取一個或很少幾個數據記錄，把每個請求送給服務器自然會產生大量網絡通訊，這些網絡通訊就成了系統運行的限制因素；另一方面，對頻繁存取的表格和記錄的爭用，也會限制共享數據庫服務器的性能。更為重要的是，這種系統結構的PDM系統需要安裝、配置到每個客戶端，再加上系統升級、維護和學習 ，必將需要投入大量時間、精力和資金。
　　采用多層結構的Client/Server方式將減輕企業和PDM軟件提供商所頭痛的問題，這種結構的思想從Internet技術發展而來，它的中心特征是每個應用程序的主要部分在一共享的應用程序服務器上執行，而不是分散在每個客戶機上運行，這種結構由三個邏輯獨立的系統服務構成，它們分別是：用戶服務-完成描述邏輯、應用服務-完成業務處理邏輯和數據服務-完成數據存取邏輯，由它們實現靈活的分布式計算環境。
　　這一系統框架建立在我們對一些Internet技術理解的基礎上，隨著Internet網絡技術的發展，國內外許多計算機企業開始推出自己的新的大型分布式計算環境解決方案，如：IBM的SAN、微軟的DNA、Sybase的ACA。

　　組件技術

　　PDM軟件系統的規模比較大，采用傳統的開發技術代碼重用率低，穩定性差，開發成本高。而在多層Client/Server結構中，每個服務由一個或多個組件組成，它們建立在對象模型基礎上，每個組件被作為一個對象描述，封裝它具有的屬性和能提供的操作，建立在其上的用戶服務和應用服務只處理自己模塊的功能邏輯。這樣整個系統被劃分成為各個功能化組件，然后通過組件開發技術進行獨立開發，盡可能地保證組件的可靠性，又因為組件之間遵循統一的對象標準，因此各個組件之間可以方便地進行數據溝通，從而使PDM系統也就成為各種組件的一種有機結合，即實現了一種類似“堆積木”的方式，其中的“積木”就是組件。建立在這種系統結構上的應用服務可分散在多個物理設備上，充分發揮分布式計算環境的優勢。同時，經過合理劃分的組件模塊可以提高代碼的重用性和軟件質量，降低開發周期，對軟件開發產業化能起到積極的推動作用。
　　為了實現PDM系統內部的各個軟件組件之間的數據交換與方法調用（數據與方法可能分布在不同地域的不同機器上），需要在系統內部遵循統一的分布式對象標準，目前常用的對象標準是DCOM和CORBA兩種，通過遵循這些標準并使用它們所提供的開發技術，可以使用戶執行和操縱遠程系統上的組件，實現分布式計算與對通用對象的共享存取。如果遵循這些軟件標準，在客戶端與服務器之間還可以使用由第三方開發的各種中間件，從而降低系統開發的復雜程度。 

    產品數據管理要加強協作 　

　　我們知道，傳統的軟件開發模型是：不同的小組參與不同的研發階段，需求、系統分析、系統設計、開發、測試，自上而下相互獨立。為了銜接各個階段，每個成員必須完成和閱讀理解大量的文檔，其中的偏差會隨著項目進行積累，相互的溝通比較少，范圍窄。項目完成后用戶常不滿意。
　　造成項目失敗的主要原因是項目成員之間、項目成員與用戶之間溝通少，缺乏好的溝通機制和管理方法。PDM作為一個復雜的信息系統，在實施時應遵照工程化的管理方法來組織人員、落實責任。項目小組從項目立項到結束成員基本固定，而且盡可能參與項目進行的各個階段。小組中應該有產品負責人負責與客戶打交道，參與需求調研，他們控制客戶的期望值，可參與系統的安裝、調試；項目負責人參與需求調研，對系統要實現的功能進行取舍，加以分析，并與開發人員討論，進行總體設計,同時在項目的開張過程中進行協調，控制項目進度；開發人員對計算機多個領域有專長的人，在進行系統設計時能給出咨詢建議，同時對需求進行了解，一旦設計開放，就可立即編程；測試、文檔準備人員在項目開始時參與文檔的編寫，同時準備測試方案和數據，隨著項目進行開始測試；項目小組中應該包括用戶方代表，隨時與項目成員交流。產品數據管理系統的實施是一項系統工程，需要企業從上到下的配合 ，它的實施需要科學地規劃，認真地貫徹。
　　總之，應該本著效益驅動、分步實施的原則，采取“一個網絡、一體采集、集中管理、綜合服務”的技術方針來指導我們的工作。系統開發采用快速原型法與結構化設計相結合，分階段進行，同時通過與企業建立良好的合作伙伴關系降低實施風險。

    PDM在國內大有發展前景

　　我國企業在變革 中實際上面臨著雙重挑戰，既要達到工業文明要求的基本特征，實現規模、質量與資本的積累。又要借助信息化建設，提高管理水平和企業綜合實力，爭取不被信息社會所淘汰。PDM作為連接企業技術職能與管理決策職能的橋梁，在這個特殊的時期具有特別重要的意義： PDM中的產品及相關數據的管理將提高產品質量、縮短開發周期、降低開發成本；PDM是企業進行產品創新的有效工具，通過實施PDM對企業的制度創新、技術創新、管理創新必將起到積極的推動作用。總之，PDM中先進的管理思想將提高企業的整體素質，使企業更具競爭力。