精益生產（Lean Production）方式最早產生于日本，是日本豐田汽車公司在上個世紀六、七十年代總結出來的一套成功的生產模式，起主要理念是在需要的時候，按照需要的數量，生產出需要的產品。精益生產方式與從前的大批量生產方式相對應，基本特點是零庫存、低成本和快速反應。那時的精益生產更多的是追求零庫存的理念，那么今天的精益生產已經有更為明確和清晰的運作模式, 就是對生產制造和 物流 供應過程進行徹底的變革，在快速響應市場的前提下提高生產效率。

在進入 21 世紀之后，中國汽車企業經營環境已經發生了根本的變化。合資汽車企業和本地汽車企業逐漸建立起來，生產規模也越來越大，市場競爭全球化、顧客和市場需求多樣化、個性化以及生產的相對過剩，使得產品壽命越來越短短，價格競爭加劇。只有車型平臺種類，選裝配件越多，需要響應市場變化的OTD（Order to Delivery）訂單交付時間越短，才能強占有更多的細分市場份額，使汽車企業能搶得市場先機。所以汽車制造企業都急切希望能在現有的制造設備上生產新車型，以滿足市場多樣化的需求。汽車企業應如何獲得領先優勢，并在未來的角逐中勝出，而不是被淘汰？原來只片面追求產量的批量生產模式已經不能適應，為了在殘酷的競爭中生存和發展，汽車企業就必須研究出低成本并且能夠快速反應的精益生產模式。

精益生產往往是以柔性制造為前提的，這種系統的特征是將計算機輔助設計、工程和制造連成為一個整體，生產小批量的定制產品，其核心在于其汽車品種能根據客戶需求變化在柔性化共線生產前提下及時地調整，什么汽車品種銷路好了，這種汽車品種的量能夠上去，銷路不好了也能及時調整。這一切的實現，除了管理理念和業務流程的改變之外，還依賴于汽車企業的生產線自動化控制設備，質量檢測設備和信息系統管理平臺狀況。除了一些合資企業在建廠之初，就能基于精益管理理念，投入巨資打造其制造體系，建設柔性化生產流水線，涵蓋了沖壓、車身、油漆、總裝等整車制造環節以及發動機、變速箱等動力總成，可以實現大小、配置截然不同的中高檔轎車、旅行車、緊湊型轎車實現共線生產，并于同期引進支持柔性制造管理的信息系統平臺，依靠信息系統和生產模式的完滿匹配來進行精益生產運作，在短時間內實現了大規模訂單生產。

但這一切對于剛處于起步階段的國內本地汽車企業來說是難以實現的，這些本地汽車企業的生產流水線是在原來低產量，但品種生產的簡單流水線基礎上改造而來，而且由于原始資金積累較少，不可能投入很大資金對原來的流水線進行自動化改造，汽車新產品的研發能力相對較弱，汽車的車型平臺和種類較少，目前往往采用小批量的生產模式計劃 生產。這些汽車企業的信息化建設也還處于初級階段，雖然也在借鑒吸收國外同行先進的精益管理思想和成功的企業信息化模式，但由于國外汽車企業已廣泛采用的信息系統都是基于柔性生產模式發展而來的，難以找到能匹配其當前運作模式的信息系統。而且許多汽車生產企業傳統上對信息系統的理解，把信息系統作為產品軟件來看待，有計劃地規劃購買各種系統來支持業務功能需求，其投資方案中也體現各種信息系統的投資計劃，似乎當這些系統都購買齊全之后，企業的信息化就能達到一個高度了，企業的精益生產目標也相應實現了，其實這是一種誤解。

其實，國內本地汽車企業的精益生產是一個循序漸進的過程，并沒有統一的標準和模式，只有能和企業業務現狀相匹配的，能降低生產過程成本，提高生產效率的方式才是正確的方式。汽車制造畢竟不是簡單的產品加工，缺乏合適的信息系統支持生產是很難完成全過程的生產控制，更不用說如何去實現精益生產。當初豐田的工程師們設計出看板作為精益生產的標準工具時，他們也沒有想到傳統的精益生產方式已經越來越難去適應劇烈的市場變化， 銷售 預測的變化，產品的定制化，導致產品的結構經常變化，工藝路線的變化，個性化的包裝越來越頻繁，很難確定最佳的看板數量，手工維護看板卡的流轉變得異常困難，物料移動路徑的調整和快速制作看板卡的難以實現。這時，信息系統便成為用來對精益生產進行改造的新工具。

所以要實現精益生產，使生產信息能及時傳遞到各關鍵控制環節，建立精確無誤的神經系統是必不可少，這就是生產制造管理系統，主要由訂單管理、車體跟蹤、數據采集，信息廣播，質量管理等功能模塊組成。并且可以和 ERP 系統相整合，直接參與現場自動化設備控制的系統，可以將汽車企業生產所需的核心業務如訂單、供貨商、物管、生產、設備保養、品管等流程整合在一起，提供實時化、多生產型態架構、跨公司生產控制的信息交換；可隨產品、訂單種類及交貨期的變動彈性調整參數等諸多能力，能有效的協助 企業管理 存貨、降低采購成本、提高按時 交貨能力，增進企業少量多樣的生產控管能力。該系統必須能滿足多數本地汽車企業當前多品種，小批量的業務需求，并能協助企業實現業務整合和流程再造，解決當前在精益生產上遇到的困境，來營建其獨特的企業核心競爭力，并且可以伴隨企業在精益生產的不斷探索和完善，依靠建模的可配置方式來滿足業務的發展變化需求，發揮信息平臺的價值來協助企業實現精益生產。