從本質上說，當代大眾文化是一種在現代工業社會背景下所產生的與市場經濟發展相適應的市民文化，是在現代工業社會中產生的，以都市大眾為消費對象和主體的，通過現代傳媒傳播的，按照市場規律批量生產的，集中滿足人們感性娛樂需求的文化形態。當代大眾文化具有市場化、世俗化、平面化、形象化、游戲化、批量復制等突出特征。在短短的三十余年時間，我國的大眾文化在借鑒、吸收和實驗中已獲得了多層次、全方位的發展，就其表現形式說來，娛樂電影、家庭肥皂劇、電視娛樂節目、現代廣告、暢銷讀物、報紙雜志的消遣版面（副刊、周末版）、卡拉OK、MTV、搖滾樂、流行歌曲、居室裝璜、時裝表演、選美活動、明星崇拜等等，這些大眾文化形式對于中國百姓來說，已不陌生。

 

    與改革開放前封閉保守的一元文化相比，近年來我國文化發展呈現出多元化共時并存的局面。尤為重要的是，大眾文化在一定程度上實現了文化的大眾化和共享化，這一方面消解了傳統的文化邊界和文化規則，使人人都有可能參與、享受、消費文化；另一方面又使文化本身極度分化，其內部出現多元化、分層化格局，呈現出極其豐富多彩的面貌。

 

    由此看來，當代大眾文化似乎已經實現了文化的多元化、民主化、平等化，人們似乎已經進入了自由、平等、多樣的文化伊甸園。然而欣喜之余，我們不禁要問，當代中國的大眾文化是否真正步入健康發展的軌道？實際情況不容樂觀。冷靜思考我們感到，過度的市場化導向以及利益驅動使得大眾文化實踐出現了諸多問題。具體表現為感性欲望的泛化、主體人格的異化和精神價值的消解。

 

    首先是感性欲望的泛化。當代大眾文化的一大特征就是無限夸大人的感性欲望，極力放縱人的肉體生命力，無形中降低了人性的品位，它給人類帶來瞬間的感官愉悅和滿足的同時，卻導致心靈的麻木與空虛，甚至導致生存意義的虛無和生存根基的沉淪。 當代中國大眾文化呈現出平庸、浮躁、奢華的特點。 

 

    其次是主體人格的分裂。 從上世紀90年代以來，個人主義、拜金主義、享樂主義、消費主義、功利主義、實用主義等的盛行和泛濫，逐步導致主體人格的分裂，出現了經濟人與道德人、社會人與自然人的對立與沖突。人本身被零散化、空心化、平面化，人們成為忘卻記憶、沒有深度、沒有歷史的平面人。

 

    第三是精神價值的消解。 大眾文化的生產、傳播和消費象其他任何商品一樣，首要的是占有市場、占有消費者，其內在的質量、價值、意義倒在其次。 大眾文化的生產者和傳播者以“為大眾服務”為借口，不斷制造各種暢銷的賣點，從而使自己的市場效益最大化，認定最暢銷的東西就是最好的東西。

 

    進入21世紀的中國，與人類文化精神的跨世紀整合相適應，正面臨一個走向現代化的歷史文化轉型的過程之中。我們在目睹了大眾文化所攜裹而來的媚俗、泛娛樂、煽情、類型化、商業化、快餐化等種種現象之后，應該深刻地反省大眾文化的世紀性誤區，全社會應該有效抵制庸俗、低俗、媚俗之風，保持健康的文化價值訴求，在大眾文化實踐中培育高尚的審美精神。（作者為清華大學哲學系教授）