資產是企業所擁有或控制的能為未來帶來經濟利益流入的一種經濟資源，這是會計學賦予資產的定義，但這一定義卻忽視了資產也是一種風險。資產不等于財富。財富一旦投入企業成為資產，就不再是一般意義上的財富，而是以一種被賦予了特定用途的資產形態而存在，這表現在兩個方面：一是作為實體資產，它是一種特種形態的商品，財富則不具有特種形態，而是用一般的價值手段來表現的，例如表現為貴金屬或紙幣等。財富沒有質的而只有量的差別。二是作為功能資產，資產有其特定功能性，即能為企業帶來收益。因此，會計上就將資產定義為能帶來經濟利益流入的一種經濟資源。 
　　但是財富一旦轉化為資產，就必然給企業帶來風險。企業的風險本質上就是資產不能變現的風險。這是因為，企業風險一般分為經營風險和財務風險，財務風險是指到期不能償債的風險，而到期不能償債最終取決于資產是否能快速足額的變現，不能快速足額變現就意味著經營風險的發生，從而進一步導致債務不能快速足額償還。因此，要想避免債務風險和經營風險，就必須使資產快速足額變現。不難看出，衡量財富是以多少為標志，而衡量資產則是以其變現能力作為標志。資產表現為實體資產和功能資產，其變現能力的內涵也不相同。就實體資產而言，是指其實體價值能否在市場上變現，表現為各種資產能否在出售以后收回其賬面價值相應的現金；就功能資產而言，是指其功能價值在市場上能否變現，表現為各種資產功能作用的結果能否被市場認可，或者說，各種功能資產相互作用而產生的產品或者服務能否在市場中快速足額的變現，這通常用資產的周轉速度衡量。資產的周轉速度取決于兩個要素，即銷售收入的多少和資產占用的多少。理論上講，資產占用越少，銷售收入越大，資產周轉速度越快，資產的變現能力越強。可以看出，財富以量的多少衡量，而資產則以周轉速度衡量，兩者具有相反的方向，因為資產數量越大，有可能使得資產周轉速度越慢，從而風險越大。 
　　資產也是風險表現在兩個方面：一是資產作為實體資產，如果通過市場出售不能收回其實體價值就意味著資產的賬面價值不能變現，如短期投資不能收回本金，應收賬款或應收票據發生壞帳損失，存貨發生跌價損失，長期投資、固定資產和無形資產發生減值損失等都屬于資產實體價值不能變現。一般來說，除了少數具有資源壟斷性的資產，企業的資產大部分都會隨著市場供求關系的變化而出現實體價值降低的趨勢。從這個意義上講，絕大部分企業都面臨資產實體價值不能足額變現的風險，這正是會計上規定企業所有的資產都必須提取減值準備的原因。既然如此，人們為什么還愿意將財富投入企業成為資產呢？關鍵在于資產不僅以實體資產存在，更以功能資產存在，作為功能資產就是能夠為市場提供產品或服務滿足顧客的需要，從而獲得經濟利益流入，只要顧客的需要是無止境的，獲得的經濟利益流入就必然是持續的。這意味著投資者投入企業的資本轉化為企業資產后，依存于功能資產就可以反復不斷的生產或提供顧客需要的產品或服務。這與實體資產恰恰相反，一旦資產的實體價值在市場上變現后，資產的所有權必然發生轉移，資產就不可周而復始的周轉而形成其周轉價值。因此，提高資產的功能價值就是要提高資產的周轉速度，也就是要用極少的實體資產占用，發揮更大的功能資產效用，即取得更大的銷售收入。但企業功能資產作用的結果所提供的產品或勞務并非總能滿足顧客的需要。當實體資產價值不能通過銷售收入得以補償時，就可能迫使企業最后不得不出售實體資產所獲得的收入來補償實體資產價值。但如前所述，實體資產價值通常會伴隨市場供求關系的變動而貶值，因此很難通過出售實體資產所獲得收入來補償實體資產的投入價值，這就造成了企業破產的風險。資產的功能價值表現為周轉價值，意味著企業不是以資產的多少，而是以其周轉速度為優劣的標志，這至少表現為兩個方面：一是以同樣的實體資產占用實現的周轉價值越大，說明企業資產的功能價值越高；二是實現同樣的周轉價值占用的實體資產越少越好。這也就意味著企業的實體資產的變現風險減少，而企業的功能資產的變現能力增強。