對于企業所投入的隱性成本，經濟利潤會考慮在別處能掙到什么？而會計利潤則不考慮隱性成本，不列入利潤表的減項。理由是：沒有客觀的辦法計算隱性成本，會計師不愿意做沒有根據的估計。 但作為一個企業所有者其實不僅僅關心會計利潤，而且也關心經濟利潤。
下面我們舉一個例子：假設張三是某公司財務部經理，年薪10萬元，存入銀行可得利息0.5萬元。張三某一天看完《新聞聯播》中“大眾創業 萬眾創造”的報道后頭腦發熱，一個猛子扎下商海，自己創業開了一家面包店，將自己所擁有的一個店面房作為營業用房，原店面房年租金收入8萬元，還需要雇用5名員工，經營1年后，賬目如下：總收入：60萬元；成本：20萬元；雇員工資：15萬元；水電雜費：5萬元；總（顯性）成本：40萬元；會計利潤：20萬元。
張三成為一名企業家后，放棄了所有的穩定收入，愿賭服輸，經營一年后，賺取了20萬元的會計利潤，看起來還不錯。但張三意識到：
1.他的勞動不是免費品，此前他當財務經理，每年能掙到10萬元工資。這就是張三的勞動市場工資價值。
2.他自己的店面房不是免費品，此前他作為房東，每年能有8萬元的租金收入。就是張三的房子市場租金價值。
3.他自己的存款不是免費品，此前他作為資本所有者，每年有5000元的利息收入。這就是張三自己的資金在市場上所能獲取的利息。
這樣，張三意識到會計利潤不能準確顯示企業的經營狀況，因為對于張三而言，他放棄了工資，放棄了房租，放棄了利息，這些都是實實在在的機會成本，所有這些都代表了張三的隱性成本，而這些隱性成本在會計利潤中都被忽略了。那么，張三的經濟利潤是多少呢？請看接下來的計算：經濟利潤：會計利潤：20萬元；放棄的薪金收入：10萬元；放棄的利息收入：0.5萬元；放棄的租金收入：8萬元；總隱性成本：18.5萬元；經濟利潤：1.5萬元。
請注意經濟學家和會計師所理解的“利潤”概念意義不同，會計利潤=總收入-顯性成本，經濟利潤=會計利潤-隱性成本=總收入-所有投入的機會成本。 上述1.5萬元的經濟利潤是對張三的企業家才能的回報。
現在我們再假定他第一年的收入只有50萬元，那么，他的會計利潤就是10萬元，他的經濟利潤就是－8.5萬元。作為一名企業主，實際上，張三遭受了8.5萬元的虧損。你們說，張三能高興起來嗎？要是不創業，他還有18.5萬元的收入。因此，盡管賬面上有10萬元的會計利潤，但張三作為企業所有者實際上是遭到懲罰，這也是為什么經濟學家總是說經濟利潤才重要的原因，經濟利潤的存在與否會影響到企業的決策。要是你是張三的話，是不是該放棄了。
