一些私人船主承包了從英國往澳洲大規模地運送犯人的工作。英國政府實行的辦法是以上船的犯人數支付船主費用。而當時那些運送犯人的船只大多是一些破舊的貨船改裝的，船上設備簡陋，沒有什么醫療藥品，更沒有醫生。船主為了牟取暴利，盡可能地多裝人，使船上條件十分惡劣。

　　3年以后，英國政府發現：運往澳洲的犯人在船上的死亡率達12%，其中最嚴重的一艘船上424個犯人死了158人，死亡率高達37%。英國政府花費了大筆資金，卻沒達到大批移民的目的。英國政府想了很多辦法。每一艘船上都派一名政府官員監督，再派一名醫生負責犯人的醫療衛生，同時對犯人在船上的生活標準做了硬性規定。

　　但是，死亡率不僅沒有降下來，有些船上的監督官員和醫生竟然也不明不白地死了。原來一些船主為了貪圖暴利，賄賂官員，如果官員不肯同流合污就被扔到大洋里喂魚了。

　　政府又采取新辦法，把船主都召集起來進行政治教育，講“三個代表”，教育他們要珍惜生命，要理解去澳洲開發是為了英國的長久大計，不能把金錢看得比生命都重要。但是情況依然沒有好轉，死亡率一直居高不下。

　　一位英國議員認為那些私人船主鉆了制度的空子。而制度的缺陷在于政府給船主報酬是以上船人數來計算的。他提出從改變制度開始：政府以到澳洲上岸的人數為準計算報酬，不論你在英國上船裝多少人，到了澳洲上岸的時候再清點人數支付報酬。

　　自此以后，船上主動請醫生跟船，在船上準備藥品，改善生活，盡可能讓每一個上船的人都健康地到達澳洲：一個人意味著一份收入。死亡率降到了1%以下。有些運載幾百人的船只，經過幾個月的航行竟然沒有一人死亡。