然而，根據中國商務部的數據，在淘寶和京東高歌猛進的同時，去年中國大型商場的零售額依然同比增長了7.7%。
雖然中國經濟增速在近期有所放緩，但無論是線上還是線下零售市場都保持著快速增長，這在某種程度上是因為兩者都提供了某些實用功能，迎合了不斷壯大的消費者群體的需要，其中線下零售可作為一種社交平臺，這是線上平臺和中國社會的其他場所不具備的。
周末適合逛街
經過二十年前所未有的高速增長，中國老百姓(603883,股吧)的可支配收入和休閑時間都越來越多，逛街已經成為中國新富人群一個主要的消遣方式。
在公園、體育場等公共活動空間嚴重不足的社區，商場迅速成為受歡迎的聚會場所，尤其是在中國，這是因為老百姓居住的房子越來越小，而幾代人同住一個屋檐下已是司空見慣。商場本身已經成為某種出行目的地，吸引人群外出來打發空閑時間。
“商場已經從用于流通貨物的單調購物場所，發展成為日益融合餐飲娛樂、公共空間以及日間游樂等功能的生活方式中心，起到延長顧客駐留時間、增強消費并讓顧客癡迷于逛街的作用，”凱達建筑事務所（Aedas）執行董事克里斯汀·拉姆（Christine Lam）表示，“他們是消費的宮殿。”
在中國，購物作為一種社交活動的重要性獲得了麥肯錫公司（McKinsey）的研究支持。該公司對中國消費者態度的調查結果顯示，73%的受訪者將購物視為一種休閑活動，而將近五成的受訪者表示，購物是“與家人共度時光的最佳方式之一”。
線上零售使得社交購物引起重視
雖然中國消費者已經習慣于通過網絡購買許多日常用品，但是他們的娛樂和社交活動卻要依賴于商場購物，因此購物作為一種社交活動已經變得越來越重要。
“受線上零售業的不斷影響，商場不得不從消費的宮殿轉變成為消費體驗的宮殿，”拉姆如是說，“通過場地出租組合的設計、零售規劃、空間劃分、功能的使用、社交和文化效應等不同方式，線下零售要告別四海皆同的零售環境，向創造獨有的消費體驗轉變。”
使商場與本地社區文化保持一致
據仲量聯行（JLL）估計，在未來三年，中國將新建4000萬平方米的商場，開發商和設計師將不得不在順應本地消費趨勢和社區文化上狠下功夫。
“你必須在當地別具一格，才可以吸引這里的居民和消費者光顧，”英國貝諾建筑事務所（Benoy）全球總監兼香港工作室負責人韋卓華（Trevor Vivian）如是說。
上海的人氣高檔商場iAPM就是出自這家全球設計公司之手。在設計這處淮海路商場時，該公司將景觀露臺之類的局部設計與石庫門的弄堂建筑元素融合在一起。
這處分為七層、建筑面積13萬平方米的商場還融入了其他社區元素，包括臨街一側的成排美食餐廳。還有那些林蔭大道風格的露臺，環繞在景觀花園之中，讓零售商得以在面朝襄陽公園的高層空間復制出街頭情調的咖啡館。
餐飲空間在商場內占到重頭
考慮到餐廳在中國商場的作用日益提升，所以iAPM對設計餐區空間的重視就不足為奇了。
根據最新發布的研究報告《中國商場報告：展望2020》顯示，中國商場內的餐飲空間面積占到商場建筑總面積的三到四成，遠高于2007年之前的10%到15%。
根據法國巴黎銀行（BNP Paribas）的研究報告，一些開發商，比如億萬富豪王健林旗下的萬達集團，其開發的萬達廣場會把四到五成的零售區面積分配給社交功用，而像中糧集團開發的大悅城，這個比例也高達40%。
塔博曼亞洲（Taubman Asia）中國區董事總經理張國華指出，在中國，大型商場總是和住宅項目捆綁在一起，所以餐飲和娛樂空間的租金越來越高已是自然而然之事。塔博曼亞洲是美國REIT塔博曼公司的一家子公司，目前在鄭州和西安開發購物中心項目。
“在過去的是15年里，中國消費者的購物環境經歷了從傳統百貨店到購物中心模式的重大轉變，”張國華解釋說，“結果，不斷增加的綜合性開發——具備住宅、辦公和商業等多種功能的房地產項目——促使商場運營商將購物、餐飲和娛樂集中在一個屋檐下，由此成為中國人的生活方式中心。”
盡管綜合性項目大行其道，但是張國華指出，那些餐飲店占到整個出租空間半數以上的商場，其實往往是設計失敗的產物。
社交購物創造了規模越來越大的商場
商場內的餐廳越來越多，再加上其他社交因素，導致中國的商場規模越來越大，尤其是在開發商為了創造客流而開辟更多供非零售活動之用的開放空間的情況下。
“我們的意思是，公共空間現在實際上發揮著定錨的作用，”Benoy的韋卓華表示，“它可以是戶外空間，比如意大利的老城廣場那樣。但是這類空間要時刻有某種活動在進行著，而且要不斷有新活動，才可以吸引顧客前來。”
仲量聯行的研究報告顯示，上海新建商場的平均面積在過去15年中提高了一倍，從4萬到4.5萬平方米達到目前的9萬平方米。從全中國范圍看，新建商場的平均面積達到9.5萬平方米，至少要比其他國家大30%，而一些規模更大的商場能達到20萬平方米，甚至還要更大。
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