互聯(lián)網的下一步

    自從計算機誕生之后，這樣的夢幻場景便屢屢出現。與其說是害怕機器操控時代的來臨，不如說人們更多是懷著對未來的憧憬和期待，在夢想的照射下一點一滴地改善著身邊這個還遠非強大的網絡。

　　但不得不承認，從誕生到現在，互聯(lián)網的變化的確可以用日新月異來形容。1969年還只能將分處各地的四臺主要計算機連接起來的網絡，如今已經覆蓋了全世界超過14億人口。同時，日益加快的運行速度以及內容、輻射能力的廣闊性都一再改寫著摩爾定律的翻新規(guī)律。

　　也許正像去年9月Google創(chuàng)立10年之際，其首席互聯(lián)網顧問，也是互聯(lián)網開創(chuàng)者之一的維特·瑟夫所描繪的10年后的美妙場景一樣：彼時，約70%的人口將通過固定及移動網絡上網，速度將達到吉兆/秒。移動設備將成為主要的上網工具，很多東西都要與網絡相連。比如我們可通過網絡跟蹤和管理電力需求，遠程操控具有網絡功能的家電......

　　其實，你若細心便能發(fā)現近來Google的一個變化：如果在搜索欄中鍵入“比爾·克林頓的老婆是誰”，第一個條目的標題便是：希拉里·克林頓。但點擊它，你會發(fā)現網頁上并沒有現成的答案。這就意味著，雖然我們尚未進入可自動解讀問題的語義網理想階段，但這些網絡時代的領軍者們卻正在醞釀著重大變革—盡管目前它可能只是一種對非結構化的數據進行分析的新方法。

　　所以夢想并不像看上去那樣遙不可及，即使是在這個金融危機的寒冬中。技術博客Techcrunch的創(chuàng)始人邁克爾·阿靈頓就篤定，創(chuàng)意并不會由此戛然而止，僅僅代表著“容易錢（easy money）”即將終結。是的，2000年的互聯(lián)網泡沫孕育了web 2.0的瘋狂發(fā)展，眼下嚴峻的經濟形勢卻能修正這股充溢著泡沫的熱潮—而2008年，這種趨勢已經顯現。

　　Web2.0陣地

　　在今年召開的國際消費電子展（CES）上，這個被公認為行業(yè)風向標的盛會首次利用Facebook進行自我宣傳，并在YouTube上開辟了專門的視頻頻道。的確，這些熱門網站因所擁有的強大而忠實的受眾群，而日益進入主流，如今，誰都無法忽視其業(yè)已形成的穩(wěn)固陣地。所以，不可免俗的，我們還是先要從web 2.0談起，因為正是它讓互聯(lián)網實現了前所未有的跨越：從此之后，網絡與人之間的互動才算真正開始。

　　Web 2.0的概念誕生于2004年O'Reilly公司和MediaLive國際公司的一次頭腦風暴會議中。那時，互聯(lián)網行業(yè)剛從4年前那輪泡沫帶來的低迷環(huán)境中漸漸復蘇。之后，該詞發(fā)明者—O'Reilly公司的總裁提姆·奧萊理逐步廓清了它的定義。簡單來說，其特指讓用戶分享和自主創(chuàng)造內容的一系列網絡創(chuàng)新。

　　當然，這種全民參與的革命性背后則是多個因素相互作用的結果：帶寬的飛速發(fā)展、電腦硬件價格日益低廉、數碼技術和互聯(lián)網技術的成熟，以及網民自我意識的覺醒等等。但無論這些新興網站采用何種形式、何種內容—無論是YouTube、MySpace還是Facebook，它們都依然指向了一個繼互聯(lián)網誕生以來的唯一終極目的：讓數據更加豐富、更加易得。

　　就像Google一貫的宣言一樣：“整合全球的信息，使其為所有人所用。”這也是其這些年來網絡各種產品的一個主線，比如視頻網站YouTube、博客網站Blogger、百科網站Knol，以及醫(yī)療信息數據系統(tǒng)Google Health，甚至其所投資的基因測序網站23andme。

　　而RSS和Friendfeed則因更進一步地整合動態(tài)的、碎片化的關系網信息廣受關注。前者能訂閱你每日 要看的網站和博客，而后者則能跟蹤你的朋友在Facebook上的活動、在Twitter上的發(fā)言、在RSS中的分享......

　　可以看出，一個聚集你的行為、你閱讀的文章、你的健康狀況，以及你的社交活動等等個性化信息的web 2.0世界已初具雛形。不過無法忽視的事實是，雖然給人們的生活帶來了巨大變化，但這些web 2.0網站卻均未盈利。

　　比如在2008年流量取得752%驚人增長的Twitter，雖已有高達400萬的獨立訪問者，但仍然沒有一個可行的商業(yè)模式。為此，有人向這個能洞悉網民細微動向的網站建議開放API、引入更多的第三方，從而開發(fā)更貼近用戶的廣告程序。

　　換句話說，在海量化和個性化之后，如何達到這些信息的最優(yōu)化利用則成為一個亟待解決的問題。

　　被“遺落”的下一代

　　或許，這個工作要留給下一代互聯(lián)網了，即我們已經聽到過的web 3.0。至少維珍創(chuàng)始人理查德·布蘭森就表示：“我已經不想什么web 2.0了，那已成為了過去！”

　　其實，當這個“過去”讓整個世界為之震驚的時候，以萬維網之父蒂姆·伯納斯·李為首的萬維網聯(lián)盟人員卻陷入了空前的憤怒。這種發(fā)展和他們的終極理想—實現智能化網絡，即語義網（semantic web）大相徑庭。

　　有趣的是，早在第一代門戶網站大興其盛時，伯納斯·李就開始醞釀自己的“Web 2.0”概念。2001年，他在《科學美國人》上發(fā)表了一篇文章，大力提倡發(fā)展語義網，并期盼著這種能準確洞察人們心意的第二代萬維網的到來。

　　所以可以想象，奧萊理提出的全新Web 2.0概念以及引起的強烈反響，打亂了伯納斯·李對于未來的希冀。因為語義網和當前互聯(lián)網的結構完全不同。目前網絡使用HTML語言來表現數據，電腦無法對內容進行識別。而語義網則需要推行一套新的網頁標準：使用XML（可擴展置標語言）以及RDF（資源描述框架）來表達數據。這套新的規(guī)范能通過對內容的標識和屬性讓機器理解詞語和概念，以及它們之間的邏輯關系。如此一來，搜索就能獲得更精準的結果，網站的推薦就更加準確，廣告就能夠推送到更匹配的人群中—而利潤來源就此有了保證。

　　“當初Web 2.0的提出實際上對語義網運動是一個突然而至的悶棍。”研究語義網的上海數字圖書所所長劉煒對《環(huán)球企業(yè)家》說，“由此，萬維網聯(lián)盟的人不得不在慌忙中聚焦到了下一波互聯(lián)網大潮—Web 3.0中。”

　　是的，這個人們不停質問到底是什么的Web 3.0概念，其實早在所謂的web 2.0出現之時就曾與我們失之交臂。但是即使如此，涵蓋大量的數據，并能夠讓我們隨意訪問這些不可思議的數據資源的語義網技術，成為現實的可能性在當下還是虛無縹緲。除了技術上的難關，標準的推廣也是很大的問題：過去的網頁要重新編寫，新的網頁要遵循新的規(guī)則。總之，它已不是第二代的簡單升級，而是對其的徹底顛覆，這也因此讓它成為一項“不可能完成的任務”。

　　但關于下一代互聯(lián)網的探討并未止步。比如Google CEO埃里克·施密特就認為，Web 3.0也可以理解為拼湊在一起的應用程序。它們雖單體相對較小，但運行速度非常快并能進行很多自定義，可以在任何設備上運行（PC或者移動電話），而且由于數據處于“云”中，它可以像病毒一樣地擴散（如社交網絡，電子郵件等）。而奧萊理則認為Web3.0應是超越經驗以外的，“很有可能它會比萬維網更廣闊、更普遍地深入到我們的生活中。就像激光技術、傳感器、語音識別和很多其它新技術已經把計算機向前推進了一大步一樣。”

　　新標準

　　好在，我們并不需要自我局限在某個標簽之中，無論web 3.0的內涵最終被如何定義，我們已能從種種跡象中窺見出互聯(lián)網的未來輪廓：數據開放、無處不聯(lián)網。一句話，云計算為互聯(lián)網帶來了膨脹力量！

　　這就不得不提它的倡導者、如今毋庸置疑的互聯(lián)網領袖Google，以及它所帶來的改變。

　　事實上，web 2.0代表形式—社區(qū)的出現，曾讓Google這樣的搜索引擎頗感尷尬。由于標準和設置不同，社區(qū)對于搜索引擎來說就是一個信息黑洞。隨著社區(qū)的成長，這個黑洞會越來越大。

　　于是，Google推出了倡導標準統(tǒng)一和數據開放的OpenSocial平臺，使得第三方軟件開發(fā)商更容易將同一應用程序嫁接在多個網站之上。在Facebook的壟斷趨勢日益加強的情況下，各家競爭對手更有驅動力去支持OpenSocial。這也意味著，一個小公司在未來將能以最低成本利用每個社區(qū)積累的用戶群。

　　而對于用戶而言，個性化網絡則可能成為現實。當OpenSocial和API開放成為業(yè)界標準后，同一個ID就能貫穿整個互聯(lián)網：瀏覽器將成為個人網頁的入口，只需要在瀏覽器上用ID進行登錄，便能進入你的個性社區(qū)和個性化內容。

　　而隨后在去年推出的Chrome，則占據了瀏覽器這個連入未來的必由之地。其更大意義在于，由于支持一種名為V8的JavaScript引擎，與IE相比，它的運行的速度可提升數倍。

　　在互聯(lián)網的發(fā)展中，腳本語言JavaScript可謂功不可沒。它將原來的靜態(tài)網頁，轉變成為接近桌面體驗的豐富應用。但當網頁使用過于復雜的JavaScript時，瀏覽器很有可能無法響應。這就是Google推出Chrome的關鍵原因：讓瀏覽器技術水平趕上Web應用程序的步伐。日后，越來越多復雜的程序將能在瀏覽器上快速運行。

　　而由此，依賴云計算的發(fā)展，創(chuàng)業(yè)公司們就能用低成本的方式進行龐大的數據挖掘和數據分析，只需要租賃Google或者任何一個公司的“云”。所以說，如果以前強大的計算能力是網站的一個門檻，那它現在已經被徹底打破。網站們已不用再投資購買昂貴的硬件設備、負擔頻繁的保養(yǎng)與升級，卻依舊能獲得對海量數據的處理能力。這也使那個讓Twitter采用第三方軟件進行廣告與用戶智能化匹配的提議具有了現實基礎。

　　從中，我們不難看到Google的野心—它要締造一個開放的互聯(lián)網，并逐漸深入到其底層。而其中所貫徹的新標準，建立過程則全然不像語義網那樣遙不可及。

　　延伸的互聯(lián)網

　　當然，2008年最值得慶賀的事情，莫過于互聯(lián)網的平臺終于開始跨越PC這一單一訪問媒介了。當喬布斯把 iPhone叫做“你口袋里的生活”時，他也將互聯(lián)網放入了每個人的口袋中。

　　比起電腦，手機無疑是最適合完成個性化的設備。然而這幾年來，雖然意識到移動行業(yè)存在著巨大的金礦，但大的飛躍卻未實現。這其中存在著幾個障礙：手機上網并不便利；手機開發(fā)的封閉式環(huán)境，將更多有創(chuàng)造力的開發(fā)者隔絕在外。

　　顯然，改變已經開始。

　　去年不啻為手機行業(yè)的開源元年。Google Android的努力使得開源平臺成為手機業(yè)的新發(fā)展方向。智能手機成本大大降低，軟件和服務替代硬件成為了手機業(yè)的核心競爭力。

　　另一大躍進是手機上網體驗的極大改進。iPhone和Android都帶WiFi（無線寬帶）功能。而它多年來一直被手機行業(yè)拒之門外，其真正原因恐怕是為了讓消費者將時間耗在運營商自己的網絡上。但運營商壟斷網絡的夢想現在無疑被打破，手機的定位也隨之發(fā)生了巨變：成為個人隨時聯(lián)網的行動裝置。

　　這些都能釋放手機互聯(lián)網的創(chuàng)意潛能。比如，在Android的運用程序中就有很多基于移動特點的有趣服務。Locale可以根據用戶所處位置調整手機設置，在劇院或電影院時自動關閉手機鈴聲；日程管理軟件GeoLife在你路過超市時提醒你別忘了買紙巾；Ecorio則能通過GPS獲知你每日 的行程，計算你每日 的碳排放并給出減少碳排放的小竅門。最近，甚至有人將Android連入上網本—這又是一個有著無盡想象力的平臺。

　　讓我們暫時回到手機。除了位置服務之外，手機這個媒介還能為互聯(lián)網帶來哪些價值呢？

　　很直觀的一點是，當觸摸屏成為智能手機的流行趨勢后，SearchMe那樣的可視化網頁將備受青睞。這個搜索引擎與Google的不同點在于，它將搜索結果用網頁圖片展示，如同iPhone的照片顯示，風格非常酷。

　　不過，真正的未來到底如何，我們仍然難以清晰描述。但可以確定的一點是，文章開頭所提到的那個無限滲透的智能網絡，正一步步向我們走近。