亞馬遜免費模式背后的“算計”

　　只要你是亞馬遜Prime服務的成員，且擁有一臺Kindle，就可以每月免費下載一本書；沒有歸還日期，而且分文不收。

　　哇，有這等好事?!

　　先解釋下：Prime是一種免收運費的服務，你每年交80美元，在亞馬遜網站上購買的任何商品就可以享受兩天送達的免費快遞。對那些經常上這家網站買東西的人來說，我想這筆錢還是可以值回票價。

　　一件很古怪的事發生了。亞馬遜后來決定，與Netflix公司的在線影劇觀看服務競爭，而且供應的電影和電視劇品種越來越多，目前已經達到1.3萬部，迅速趕上Netflix的片庫規模。價格呢?不要錢，只要你是亞馬遜Prime服務的用戶。

　　免費快遞與在線看電影有什么相干?我也不知道。但對于Prime的用戶來說，這無疑是一大驚喜。

　　如今又多了Kindle免費圖書，包括《紐約時報》暢銷書榜上的熱門新書，只要你是亞馬遜Prime的用戶就能享受。

　　免費快遞、免費電影、免費圖書，每年只需80美元。亞馬遜究竟葫蘆里賣的什么藥?

　　一定有某種更大的幕后圖謀，因為亞馬遜這樣做必須砸下大錢才行。由于這一優惠只限于Kindle用戶才能享受到，其意圖只能是：為了賣更多的Kindle。

　　對電子化心驚膽戰的圖片出版商，顯然只有在得到大量保證、并且收到大量金錢之后，才肯加入亞馬遜的免費圖書行動。亞馬遜也透露，它提供的免費Kindle電子書其實并非真正免費——它要花錢向出版社購得圖書的經銷權。

　　“Kindle 用戶圖書館的書籍來自多家出版社，簽約條件各不相同。”亞馬遜宣布，“就其中的絕大多數書籍，亞馬遜都與出版社達成了協議，以固定費率購得。而在有些情況下，則是讀者每‘借書’一次，亞馬遜就按標準的批發條款購買一次，作為一種無風險的試驗向出版社證明，這一新服務可以帶來的不斷增長和創收機會。”

　　哇，原來亞馬遜是掏錢買下電子書，再免費借給你看。

　　等等，這種做法讓我聯想到某種東西——我聽說過類似的商業計劃。對了，想起來了。亞馬遜的這一做法，是為了配合它最新推出的iPad競爭對手Kindle Fire(定于本月內發布)。

　　Kindle Fire擁有多種有趣特性，其實相當于一臺可以消費亞馬遜提供的所有內容的平板電腦：圖書、音樂、電視劇、電影。而它的最大特點是低價：只賣200美元。它等于只用iPad的40%價格，實現了iPad的80%功能。

　　我們都知道平板電腦的成本，不管生產廠家是哪個：每臺不下500美元。亞馬遜的Fire肯定是虧本賣的，以便讓更多人去購買圖書、音樂、電視劇和電影。他們等于是在免費贈送剃須刀，好賣出更多的刀片。

　　在互聯網問世的初期，微軟就是這樣扼殺了網景的“導航家”瀏覽器：推出IE瀏覽器并免費供人下載。這樣做需要大把花錢。

　　區別在于，似乎沒人在意亞馬遜借鑒這一招，即借助其充沛的現金流優勢，向顧客免費贈送東西，以此希望產生更多的現金流。

　　當年的微軟被視作一家控制欲極強的邪惡公司，而迄今亞馬遜仍然形象良好，廣受喜愛。它沒有卷入在蘋果、谷歌和微軟三家粉絲之間激烈展開的“圣戰”，也沒有像Netflix那樣使出傷害自身的臭招。

　　當然，Kindle圖書館尚未擁有世界上所有的書。剛開始里面只有5000種，盡管不乏好書，例如《饑餓游戲》三部曲、《快餐國度》、《高效人士的七個習慣》等等。你一次只能借一本。不過將來如果你買下這本書，或者再次借閱的話，以前作的筆記和書簽都會保留。

　　亞馬遜的做法是不是很瘋狂?

　　我不知道免費快遞和免費電影、免費圖書有什么相干。我只是感到納悶：為什么懷疑一家大公司如此提供免費善舉的人不多——這聽上去有“好得讓人難以置信”的味道。

　　不過，我知道一點：亞馬遜的Prime服務看上去一天比一天更劃算了。事實上，它幾乎堪稱讓人無法抗拒。

　　我還知道這一點：亞馬遜的思考方式跳出了商學院教的套路，大大出人意料。而每次有人來一個這種撼動現狀的驚喜，你都會非常開心。