從剛剛過去的十年來看，計(jì)算、存儲、帶寬、能耗已成為影響IT科技進(jìn)步的四個(gè)最重要的參數(shù)。摩爾定律令人稱奇地持續(xù)指引著前三大參數(shù)提升的軌跡，并且在今后的十年里，該定律仍將繼續(xù)有效；與此同時(shí)，技術(shù)的進(jìn)步令數(shù)據(jù)中心、服務(wù)器、PC、手機(jī)等多元設(shè)備的單位能耗不斷下降。在這一趨勢下，云計(jì)算應(yīng)運(yùn)而生。通過將海量數(shù)據(jù)與超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心進(jìn)行關(guān)聯(lián)交易及服務(wù)，云計(jì)算使“數(shù)據(jù)交換”有望成為繼“商品交換”、“資本交換”之后的第三類經(jīng)濟(jì)模式——“云經(jīng)濟(jì)”。
“云經(jīng)濟(jì)”的勃興
云經(jīng)濟(jì)的本質(zhì)是通過互聯(lián)網(wǎng)與通信網(wǎng)，把超大規(guī)模的云服務(wù)中心的計(jì)算與存儲能力，以低成本、高效能、高可用的方式，提供給全球的政府、企業(yè)及個(gè)人消費(fèi)者，以實(shí)現(xiàn)數(shù)據(jù)的分享與交換。云計(jì)算是一種互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)，是一種管理思想，通過對全球超大規(guī)模數(shù)據(jù)中心的互聯(lián)與管理，構(gòu)建全球統(tǒng)一數(shù)據(jù)服務(wù)市場，完成數(shù)據(jù)的交換與交易。
需要強(qiáng)調(diào)的是，云經(jīng)濟(jì)本身是一個(gè)自然的結(jié)果，并不是說是技術(shù)的驅(qū)動或者哪一個(gè)公司自己發(fā)明的——經(jīng)過多年來的積淀和呈幾何級數(shù)的增長，當(dāng)前存儲和流動于各種“端”之上的數(shù)據(jù)越來越多、越來越分散、越來越需要實(shí)時(shí)的處理和應(yīng)用，這就帶來了越來越大的計(jì)算和存儲量。2009年微軟研究院的學(xué)者編輯出版了《科學(xué)研究的第四范式》論文集，總結(jié)了超海量數(shù)據(jù)時(shí)代的科學(xué)研究方式——數(shù)據(jù)密集型科學(xué)。數(shù)據(jù)密集型科學(xué)是伴隨數(shù)據(jù)大爆炸而產(chǎn)生的，比如當(dāng)前的天文學(xué)研究主要是從數(shù)據(jù)中心查找數(shù)據(jù)并進(jìn)行分析。目前，各種望遠(yuǎn)鏡觀測的數(shù)據(jù)已經(jīng)達(dá)到數(shù)百TB，很快將超過PB。科學(xué)研究領(lǐng)域產(chǎn)生的海量數(shù)據(jù)現(xiàn)象，正在延伸到政府和商用甚至是個(gè)人領(lǐng)域。海量數(shù)據(jù)的產(chǎn)生，催生了數(shù)據(jù)需求、供給以及交換的規(guī)模化趨勢。顯而易見的，傳統(tǒng)的PC無法響應(yīng)這種需求，這就決定了整個(gè)IT的基礎(chǔ)架構(gòu)必然要向“云”轉(zhuǎn)移。只有這樣，才能實(shí)現(xiàn)計(jì)算、存儲與帶寬資源的更有效地整合和利用，并使能耗得到進(jìn)一步的降低。
云計(jì)算并不是重返大型機(jī)時(shí)代，事實(shí)上，它為政府、企業(yè)乃至個(gè)人用戶帶來了遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越大型機(jī)的規(guī)模經(jīng)濟(jì)和超高效率，主要表現(xiàn)在——
第一，云計(jì)算解決方案往往提供了模塊化部署和按需租賃的靈活應(yīng)用模式——例如，用戶租賃1臺機(jī)器運(yùn)行1000小時(shí)支付的費(fèi)用幾乎相當(dāng)于在云中租用1000臺機(jī)器同時(shí)運(yùn)行1小時(shí)所支付的費(fèi)用，這將使用戶和企業(yè)機(jī)構(gòu)迅速完成以前由于成本或時(shí)間限制而難以完成的復(fù)雜任務(wù)，而且完成新的研究課題和打造創(chuàng)業(yè)型公司將變得易如反掌——這無疑遠(yuǎn)遠(yuǎn)優(yōu)于傳統(tǒng)的客戶端/服務(wù)器技術(shù)，讓用戶無需投入大量的資金和維護(hù)費(fèi)用，便可獲得并充分利用所需的IT資源。
第二，投資支出的大量減少顯然降低企業(yè)行為及項(xiàng)目的風(fēng)險(xiǎn)溢價(jià)，這可以讓用戶從容投入新的實(shí)驗(yàn)，降低了創(chuàng)業(yè)成本與經(jīng)營失敗的成本。
第三，自助服務(wù)。通過一個(gè)簡單的網(wǎng)絡(luò)門戶——而非繁復(fù)的IT采購、審批、部署、維護(hù)鏈來配置各種應(yīng)用與服務(wù)，這使得企業(yè)真的能夠“一蹴而就”地實(shí)現(xiàn)既定目標(biāo)。
第四，降低復(fù)雜性。長期以來，復(fù)雜性一直阻礙著IT創(chuàng)新。但“云+端”、“軟件+服務(wù)”的模式則大大簡化了新的應(yīng)用程序的編寫流程，并讓用戶能隨時(shí)隨地通過各種終端訪問云中的資源。
需求引發(fā)革新——正是由于云計(jì)算能夠很好地解決傳統(tǒng)IT的弱點(diǎn)和不足，為各個(gè)領(lǐng)域的用戶創(chuàng)造新的價(jià)值，因此其成為了未來十年乃至更長的周期里最具潛力、最有機(jī)會發(fā)展為規(guī)模經(jīng)濟(jì)的產(chǎn)業(yè)。微軟公司近期的一項(xiàng)研究結(jié)果表明，云計(jì)算作為一種規(guī)模經(jīng)濟(jì)，其支柱將包括以下幾個(gè)方面：
第一，用電成本。近年來，電力成本在企業(yè)運(yùn)營總體成本中所占比例越來越大，大約在15%-20%之間。云計(jì)算的背景下，企業(yè)客戶可以大幅簡化其IT系統(tǒng)，并以極其低廉的成本獲得持久的、可信賴的服務(wù)。而對云服務(wù)提供商來說，則可通過將數(shù)據(jù)中心部署于低電價(jià)和有清潔供電能力的區(qū)域，并通過批量采購的形式使電費(fèi)較平均水平降低25%左右。
第二，基礎(chǔ)設(shè)施勞動力成本。由于云計(jì)算能夠智能化地處理許多重復(fù)性的管理任務(wù)，因而可有效降低勞動力成本。一個(gè)系統(tǒng)管理員在傳統(tǒng)企業(yè)里可以管理約140臺服務(wù)器，但在云數(shù)據(jù)中心，同一個(gè)管理員可管理數(shù)千臺服務(wù)器。這樣，IT員工就能夠?qū)Ｗ⒂谄渌郊又蹈叩幕顒樱玳_發(fā)新功能或處理每個(gè)IT部門都深有體會的、堆積如山的用戶請求。
第三，安全性和可靠性。相對于一般的企業(yè)IT部門，大型商用云提供商通常擁有更豐富的專業(yè)知識和人才，從而有能力使云系統(tǒng)更加安全可靠。
第四，購買能力。大型數(shù)據(jù)中心運(yùn)營商在購買硬件時(shí)，可以得到遠(yuǎn)比小型買家低的折扣。回想一下，大型機(jī)時(shí)代的絕大多數(shù)時(shí)間里，共存著超過10種架構(gòu)。即使客戶端/服務(wù)器也包括十幾種UNIX操作系統(tǒng)和Windows Server操作系統(tǒng)，以及x86和諸多RISC架構(gòu)，異構(gòu)環(huán)境導(dǎo)致難以形成大規(guī)模購買力。得益于云和軟硬件架構(gòu)的標(biāo)準(zhǔn)化，規(guī)模經(jīng)濟(jì)才得以實(shí)現(xiàn)。
創(chuàng)新的三大戰(zhàn)役
我相信，在云經(jīng)濟(jì)的恢弘背景下，全球IT產(chǎn)業(yè)未來的競爭將集中展現(xiàn)于“云”和“端”之間的三個(gè)領(lǐng)域——我將之概括為“三大戰(zhàn)役”。
過去30年里，計(jì)算平臺主要是Windows+Intel的x86，今后十年則會出現(xiàn)三大平臺，一是云計(jì)算平臺，也就是互聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域的標(biāo)準(zhǔn)化操作系統(tǒng)——正因云計(jì)算有著成為規(guī)模經(jīng)濟(jì)的巨大潛力，眼下包括微軟、Amazon、IBM、谷歌在內(nèi)的IT業(yè)領(lǐng)先企業(yè)都在積極致力于強(qiáng)化其在云平臺領(lǐng)域的競爭優(yōu)勢。我想十年內(nèi)，或許這一領(lǐng)域的競爭格局將逐漸趨向于明晰和穩(wěn)定——由于建設(shè)云計(jì)算基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)需要巨大的資金投入、長時(shí)間的資源部署和持續(xù)的更新維護(hù)，只有兼具技術(shù)與資金優(yōu)勢的大企業(yè)才有能力搭建類似的數(shù)據(jù)中心，這就注定了未來有實(shí)力把握云計(jì)算產(chǎn)業(yè)話語權(quán)和主導(dǎo)權(quán)的企業(yè)不會太多。
二是PC和移動終端平臺。這場戰(zhàn)役將會非常激烈。眼下，PC仿佛變得越來越小，主流智能手機(jī)和平板電腦的運(yùn)算能力已相當(dāng)于幾年前的高端PC。同時(shí)，PC對各類移動互聯(lián)網(wǎng)終端的支持也越來越好。盡管端的多元化、智能化趨勢不可逆轉(zhuǎn)，但PC也不會消失，畢竟自1981年誕生以來，人們對PC這種性能強(qiáng)大的機(jī)器的依賴已是根深蒂固，而且對于創(chuàng)建復(fù)雜內(nèi)容與應(yīng)用而言，現(xiàn)有設(shè)備還遠(yuǎn)不足以完全替代PC。大致的發(fā)展趨勢是，用戶希望能隨時(shí)隨地、以各類終端（PC、手機(jī)、上網(wǎng)本、平板電腦等等）高速接入互聯(lián)網(wǎng)，獲取“云”中豐富的信息與應(yīng)用，而企業(yè)的責(zé)任則是為用戶提供更簡單、可靠、跨平臺、個(gè)性化的體驗(yàn)。也就是說，更有可能的競爭結(jié)果是，Windows會擴(kuò)展到更多的移動終端上，而現(xiàn)有的移動終端操作系統(tǒng)（包括iOS、Android、Windows Phone等）也將不斷滲透到類PC設(shè)備（如平板電腦）中。而無論是PC端還是其它端，NUI（自然用戶界面）都將成為各個(gè)創(chuàng)新企業(yè)關(guān)注的焦點(diǎn)。“自然”的含義是讓用戶以他們最習(xí)慣的方式（如語音、身體姿勢、表情甚至于思想）來操控所有的終端，目前甚至有公司在進(jìn)行“讓電腦理解人的想法”的研究，最終，或許包括PC、手機(jī)、游戲機(jī)在內(nèi)，所有設(shè)備都能像人一樣思維和行動——在此范疇內(nèi)的革新是令人敬畏的。
三是凌駕于云和端之上的社會網(wǎng)絡(luò)平臺，它將涵蓋搜索、廣告、社交與商業(yè)等多元化應(yīng)用。事實(shí)上，將現(xiàn)實(shí)人際關(guān)系數(shù)字化、網(wǎng)絡(luò)化、商業(yè)化的嘗試早已開始——如Facebook、Twitter都是這一領(lǐng)域的成功企業(yè)——但迄今為止，現(xiàn)實(shí)世界數(shù)字化的程度還不夠，真正超越國別、種族和文化壁壘的社會網(wǎng)絡(luò)平臺仍未建成，我們還有很長的路要走。
今后的十年內(nèi)，誰在上述三大領(lǐng)域建立了競爭優(yōu)勢，誰也就掌握了產(chǎn)業(yè)的未來。對渴望推進(jìn)知識型經(jīng)濟(jì)建設(shè)的中國來說，把握“三大戰(zhàn)役”的機(jī)遇尤其重要。
中國機(jī)會和創(chuàng)新心態(tài)
在當(dāng)下這個(gè)時(shí)點(diǎn)上，中國恰恰處于一個(gè)“轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵時(shí)期”，以全球第二的經(jīng)濟(jì)體量，擁有巨大的市場、豐富的人才、澎湃的潛力與美好的前景，然而與機(jī)遇相伴，挑戰(zhàn)亦橫亙于前方。從追求經(jīng)濟(jì)發(fā)展規(guī)模到強(qiáng)調(diào)經(jīng)濟(jì)發(fā)展質(zhì)量，從以勞力、成本為優(yōu)勢的“中國制造”到以智力、創(chuàng)意為競爭力的“中國智造”——夢想觸手可及，同志仍需努力。未來會怎樣？
或許可以從讓我印象深刻的一份報(bào)告、兩本書說起……
以《美國科技優(yōu)勢漸漸減弱，或會被中國超過》為題的報(bào)告展示了中國的潛力和美國的危機(jī)感——由美國工程院智庫提交的這份報(bào)告指出，中國當(dāng)前在科技研發(fā)方面的投入越來越多，并在大飛機(jī)、超算、太空探索等尖端領(lǐng)域取得了很大的成就；而且美國的數(shù)學(xué)、物理、計(jì)算機(jī)工程人才越來越稀缺，反而中國、印度有后來居上之勢。讀這份報(bào)告時(shí)，剛開始我很高興，中國多年來的創(chuàng)新努力終于得到了世界的認(rèn)可——但轉(zhuǎn)念一想，即便在報(bào)告列舉的那些領(lǐng)域，中國目前的科技實(shí)力仍與美國有著相當(dāng)大的差距。所以這份報(bào)告更多地展現(xiàn)出美國人特有的一種危機(jī)感，就像在30多年前，他們曾擔(dān)心被蘇聯(lián)超越；20多年前，他們曾擔(dān)心被日本超越一樣。但事實(shí)是迄今為止俄國和日本皆未能超越美國——未來的中國可以嗎？也許要想成為全球另一個(gè)創(chuàng)新大國，我們還應(yīng)當(dāng)更謙遜、更務(wù)實(shí)、更努力吧。
《臉譜效應(yīng)》（The Facebook Effect）是大衛(wèi)·柯克帕特里克（David Kirkpatrick）撰寫的一部創(chuàng)新企業(yè)發(fā)家史，講述了Facebook這家公司如何與整個(gè)世界互聯(lián)。對我來說，該書令人著迷之處不僅在于其描摹了Facebook創(chuàng)始人馬克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）與比爾·蓋茨驚人相似的個(gè)人經(jīng)歷，更重要的是，它讓我深思，為什么每隔幾年在美國便會誕生類似的創(chuàng)新領(lǐng)袖企業(yè)，從微軟、蘋果、谷歌到Facebook、Twitter，是何種環(huán)境與機(jī)制造就了這種創(chuàng)新基因及活力的傳承——自變革 開放以來，中國也誕生了一些大型的創(chuàng)新企業(yè)，但從企業(yè)數(shù)量、創(chuàng)新成果的量級及其對世界的影響上看，中美兩國之間仍舊不在一個(gè)層次上。因此，作為IT產(chǎn)業(yè)的從業(yè)者，我們身上承負(fù)著巨大的責(zé)任。
由丹·希諾創(chuàng)作的《創(chuàng)新的國度》（Start-up Nation）則剖析了以色列如何憑借僅700萬人口的小國成為全球最有活力的創(chuàng)新國家。三年前我曾訪問以色列，盡管行色匆匆，但我卻被其國民的智慧和堅(jiān)毅深深打動。我想，以色列的創(chuàng)新實(shí)力源自國民意識深處的獨(dú)立性與批判性，那里是一個(gè)沒有等級、沒有特權(quán)、沒有繁冗禮節(jié)的世界，無論是大企業(yè)的工程師還是小公司創(chuàng)業(yè)者——每個(gè)人都是一個(gè)獨(dú)立思想體和創(chuàng)新源，每個(gè)人都很享受挑戰(zhàn)和爭論的樂趣。這提示我們，創(chuàng)新的火花需要氧氣和助燃材料才有可能燎原，中國的科技工作者應(yīng)該擁有更大的勇氣、更多的自主權(quán)和更廣闊的空間，才有可能沖擊并完成令世界矚目的事業(yè)。
無論是云經(jīng)濟(jì)、“三大戰(zhàn)役”，還是讓我感觸頗深的三本讀物，都啟示著我做出這樣的判斷：當(dāng)今的中國已真正步入到一個(gè)“求智的年代”，國民經(jīng)濟(jì)向“智造”轉(zhuǎn)型，人才需求向“智士”升級，中國完全有機(jī)會也有實(shí)力成為影響世界的又一個(gè)創(chuàng)新大國。
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