好的開始是成功的一半，第一份工作之所以重要，主要在于它決定了職業生涯的起點。起點工作往往在事隔很多年后，才能看出它真正意義和價值。對此，經濟學家道格拉斯•諾思祿提出了路徑依賴原理，路徑依賴類似于物理學中的慣性。就是說，人們過去做出的選擇，決定了現在及未來可能的選擇。好的路徑會對個人起到正反饋的作用，通過慣性和沖力，產生飛輪效應，個人發展因而進入良性循環；不好的路徑會對個人起到負反饋的作用，就如厄運循環，個人可能會被鎖定于某種無效率的狀態。而這些選擇一旦進入鎖定狀態，想要再脫身就會變得十分困難。
第一份工作還有可能會影響到你的職業選擇。例如，一個在大學里學習自動化專業的學生，當他畢業時，測試工程師比較熱門，工作容易找，他便選擇了這一工作。工作一段時間后，他發現自己更適合做研發，研發人員的技術含量更大，職業發展空間更高。但他并沒有如愿，因為他的第一份工作并不是做研發，而研發人員通常都是從畢業生中直接招聘的。
隨機讀管理故事：《叫醒你的是什么》
杰克是美國紐約一家公司的主管，由于經濟危機的影響，杰克的薪水很低。杰克每天早晨6點多到公司，晚上8點多了還在公司加班，有時候甚至要忙到晚上10點多。
工作的勞累不算什么，可是讓杰克難過的是自己對這份工作已經沒有了信心，每天的工作僅僅是為了那微薄的薪水。
終于有一天，杰克再也受不了這樣的生活了，他請了假，去一個風景區散心。風景區有一處是釣魚的地方，于是杰克買了魚竿坐了下來，開始釣魚。煩躁的杰克釣了足足一個多小時，可是沒有任何收獲。
坐在杰克旁邊的一位老者，卻在一個小時的時間釣了很多魚。老者問杰克：“年輕人，在想什么呢，這么煩躁？”
杰克對老者說了自己工作上的不如意：工作很累，可是卻沒有任何成就感，而且薪水也低，更要命的是自己已經厭倦了這份工作。
老者默默地聽著，等杰克說完的時候，老者又問了一下杰克公司的情況，然后對杰克說道：“每天早晨叫醒你的是什么？”
杰克一下子愣住了，不明白老者是什么意思，杰克想了想說道：“每天回來都很晚了，一直到第二天早晨都很累，叫醒我的當然是鬧鐘了。”
老者搖了搖頭說道：“這就是為什么你會感到工作累而且沒有希望的原因，年輕人，你覺得每天叫醒你的應該是什么呢？”杰克不明白什么意思，滿臉疑惑地看著老者。
老者說道：“年輕人，每天早晨叫醒你的應該是夢想，而不是鬧鐘。”
杰克一下子愣住了，半天才明白過來，是啊，為什么自己會這么累，很重要的一個原因就是因為自己一直在為那些微薄的薪水而工作，而不是在為夢想努力。
杰克想起了大學畢業的時候，自己曾經立志要成為一個優秀的銷售專家，可是現在卻在一個小公司里混日子……想到這里，杰克再也坐不住了，他馬上回去辭職，然后開始尋找適合自己的銷售工作。
一個月后，杰克找到了一份銷售工作，雖然薪水比原來低很多，可是杰克卻干得很有興趣。1年后，杰克成為一家大公司的銷售主管；3年后，杰克成了著名的銷售專家。
叫醒你的是什么？如果是鬧鐘，你僅僅是在為一份工作而工作，可是如果叫醒你的是夢想，那么你正在為夢想而努力。為工作而工作，你收獲的只是一份微薄的薪水，如果叫醒你的是夢想，那么最終你的夢想就會實現。
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