日本成像設備生產商奧林巴斯的英籍總裁兼首席執行長伍德福德說,出于對管理的嚴重擔憂,12日他曾致函公司董事長敦促其辭職,并請求兩人14日進行面談。
但據伍德福德說,當他到達臨時董事會會場時,董事長菊川剛對董事們說伍德福德存在利益沖突,不得發言。董事們解除了伍德福德的高管職務,而不是要求菊川剛辭職。
伍德福德的說法和充滿敵意的奧林巴斯新聞發布會,讓日本通常封閉的、遵從少數服從多數原則的公司文化所存在的沖突,暴露在公眾眼前。
奧林巴斯的運營方式與很多日本公司相同:主要由日籍高管管理,他們的大部分職業生涯都是在這家公司中度過的。現年70歲的菊川剛自1964年以來一直效力于該公司。伍德福德是該公司15人董事會中惟一一位非日籍董事。
現年51歲的外籍首席執行長的迅速罷免,給奧林巴斯的收益前景蒙上陰影,受此拖累,奧林巴斯股價17日早盤一度跌了24%。
在奧林巴斯之外,很多投資者和日本高管說,日本的公司文化急需改變。隨著日本經濟下滑、股市下挫,艱難的重組決定一再被推遲。
伍德福德宣揚,走下坡路的奧林巴斯需要削減成本。
伍德福德說,最終導致他與菊川剛決裂的問題始于7月底,當時日本商業雜志《Facta》中的一篇文章對2006年至2008年奧林巴斯斥資近8億美元收購三家日本小公司的做法提出了質疑。
伍德福德說,大約兩周前,他聘用了外部審計公司普華永道,更詳細地審查上述被質疑的交易。
伍德福德說,12日晚上,他交給菊川剛一份報告的復印件,還有一封要求他辭職的信。
在給菊川剛的信的末尾,伍德福德建議他們14日見面討論今后到底怎么辦。伍德福德說,他還向其他董事提供了英文和日文版的報告。
伍德福德說,他13日晚間接到通知,14日早上在奧林巴斯東京總部召開臨時董事會會議。
伍德福德說,菊川剛到會時晚了七分鐘,他到場后會議才開始。
伍德福德說,他通過參加這類董事會會議的翻譯了解到了菊川剛的話。
與會的董事們一致投票贊成解除伍德福德的高管職務。伍德福德說,沒有討論原因,會議持續了約10分鐘。