中國從勞動密集型的代工企業，走向模仿山寨的學習型企業，再到具有核心競爭力的創新型企業，這是發展的必然趨勢。創新具有一套方法論，并且可以流程化這是創新設計思維的核心。
創新設計思維具有九大特征
1.以人為本：以客戶為中心，完全站在客戶的角度考慮問題，就是同理心態，移情、神入，完全進入他人的境界和情感。當前的營銷模式已從原來完全以企業為中心的4P模式(產品、價格、促銷、渠道)，轉變成以客戶為中心的4C模式(客戶、成本、溝通、便捷)，但是如何將以客戶為中心和創新緊密聯系起來，創新設計思維起到了橋梁作用。我們強調的心智模式，就是完全將自己投入感情，以客戶的身份、思想出現。比如到醫院看病，以病人的身份進行體驗，發現病人需要什么，如何設計醫院的流程使得病人看病時盡量少耗費精力在各科室間走動，就變成了以最終客戶為中心。
2.目標導向：為了做到真正的創新設計思維，不是以純粹邏輯思維解決問題，首先不希望考慮研究問題的現狀和參與者的身份，要完全站在最終用戶的角度設計一個美好的未來，也就是頂層設計。比如超市連鎖企業希望設計一個以客戶為中心的流程時，首先不要考慮現在的超市流程是什么樣，這樣就避免了慣性思維模式，也不需要考慮自己是超市的管理者，即不要總是站在自己的角度和現在的處境考慮問題。再比如IDEO手推車的設計，就不是讓原來設計手推車的專家進行設計，而是由一幫懂得創新設計流程的專家設計。如果是純粹希望解決問題，就需要研究現狀，找到問題的答案。然而在希望獲得創新的，甚至顛覆性解決方案時，就不希望考慮現狀和問題所在，而是站在未來的角度考慮問題。
3.開放心態：積極向上的心態，想辦法找方案，而不是找一切理由推脫責任，在整個創新設計思維的過程中，一定要具有開放的心態，認為萬事皆可能，所以不批評、不議論、不說“不可能”、不說“你錯了”等，因為大家認為不可能，主要是按照常規認為不可能，這樣就很難創新，如果將大家認為不可能變成可能，才會實現創新。所以一定要具有開放的思想，接受任何狂野的點子。
4.原型設計：先將事情做成，再將事情做好，創新設計思維的最大的特征之一，就是“快速原型法”，先將事情做成，然后將事情做好。從直覺出發，獲得一個創意，在做快速原型，在做的過程和用的過程進行調整和優化。最怕的是設計了最完善的方案，結果競爭對手早已占領了市場。
5.左右腦協同：將客觀的、合理的、按照邏輯推理的、追求相對穩定的、利用分析和相應規劃實現的商業思維與主觀的、換位思考的、按照感情探索的、追求新奇的、利用體驗和通過行動解決的設計思維緊密的結合起來，在加上忘掉現狀和問題而尋求美好未來三者平衡利用就產生了新的思維模式—創新設計思維模式。
人類的大腦分為左腦和右腦。左腦傾向于邏輯思維，用語言文字思考，而右腦則傾向于藝術思維，用圖像視覺進行思考。左右腦的分工為：左腦負責理性，主要用來控制語言、邏輯分析、推理、抽象、計算、記憶、書寫、閱讀、分類排列、抑制、棋藝、判斷、五感等；右腦負責感性，主要控制直覺、情感、圖形、知覺、形象記憶、美術、音樂節奏、舞蹈想象、視覺、知覺、身體協調、靈感等。
右腦思維者經常可能不按常理出牌，也就是人們經常說的腦筋急轉彎。比如當發現割草機噪音大時，傳統思維者會利用減震降低噪音，右腦思維者可能會考慮如何不用割草機，比如如何讓草不長高，這樣有了基因改造。對于病人如何去醫院看病的問題，傳統思維者會考慮使用救護車，或者請醫生登門救治，右腦思維者則可能考慮如何使人不生病。針對目前交通堵塞難題，傳統思維者會考慮減少車流量、修路、修地鐵甚至建設空中有軌交通，右腦思維者則可能考慮讓人們在家辦公或者根本不用交通工具。右腦思維可以打破條條框框，獲得一些出人意料的想法。所以創新需要右腦思維。商業思維強調的是邏輯的推理和分析，專注于執行和規則，對于現有的產品和解決方案，發現使用時的問題和客戶的不滿，始終圍繞著客戶的需求和挑戰，考慮如何解決眼下產品的問題和客戶的需求，圍繞現有業務的概念設計產品和業務模式，利用最佳實踐和常見的套路觀點來滿足客戶的需求。一般情況下，商業思維經常使用的是邏輯推理、業務分析、找到瓶頸、解決問題。所以商業思維常常是利用左腦思維，是現狀和問題導向。
設計思維強調的是創新和未來，專注于挑戰現狀，從最終客戶的期望出發，創造客戶新的需求點，圍繞著創新業務概念設計未來業務模式，利用創新實踐和獨特的觀點超越客戶的期望。一般情況下，設計思維經常使用的是創造性、出人意料的想法，研究新的可能性，解決最終客戶甚至還沒有想到的解決方案。設計思維一般是利用右腦思維，而且是目標導向，不僅僅通過邏輯推理獲得問題的解決方案。
6.眾商團隊：從智商（IQ）到眾商（WeQ），在創新設計思維的過程中，需要集思廣益，最好就像IDEO公司項目組一樣，有各個不同行業的人員組成設計團隊，這樣可以整合成為“T”型人才的團隊，各自給出完全不同的建議和想法，再進行民主集中制，獲得大家公認的最佳方案。
7.打破常規：不安常規出牌，轉換一種思維模式，當客戶認為產品價格太高時，一般企業就開始打折，可是如果我們換一種模式增加客戶的增值服務而不打折，這樣就會更有競爭力。在很多情況下，大家都認為是不可能的時候，打破常規可以使得事情做成。比如小的時候長工和地主的故事，地主問長工，你知道我的頭有多重，長工答1斤8兩，地主說不對，長工就去拿把刀、一桿秤要稱稱，地主嚇壞了；地主刁難長工讓長工將房子里面搬到外面曬曬太陽時，長工就上到房頂揭瓦。
8.民主集中：廣泛征集大家的建議和意見，集思廣益，然后進行匯總，當別人提出想法時，不批評，不議論、不評價，然后再在別人想法的基礎上獲得更有用、更狂野的想法，最后獲得更好、更有效的創新方案。這是創新設計思維的重點。我們特別強調利用右腦，進行發散思維，但是還需要主題聚焦，最后將大家的想法點子進行集中，獲得有用的創意，這就是創新設計思維的民主集中的特征。在整個討論的過程中，需要人人發表自己的建議和想法，不受他人的影響，對于別人的點子，首先應該是不批評，部議論，不說不可能，往往很多的點子都是在萌芽階段就被消滅掉了。為什么大家認為不可能，就是因為慣性思維，邏輯思維產生的。如果將大將公認不可能的事情做成可能，那么就是創新，有時會是顛覆性的創新。
9.快樂生活：重新審視討論的主題，如果一條道不容易走通時，就可以換一條道路。只有變化一個角度考慮問題，往往就可以獲得意想不到的好創意。比如每天工作結束回家還要洗衣服，有人就會覺得特別累，如果換一種方式思考：我還有衣服可以洗，別人想洗可能還沒有呀，這樣就不感覺累了。天天出差，很多人認為非常辛苦，可我把出差視同公費旅游，這樣也就不覺得很辛苦，天天都是快樂的。
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