所以，當2013年10月的一天，特斯拉公司（Tesla）的一輛S型車（Model S）在華盛頓州的肯特市（Kent）撞上了一個金屬物體之后著火時，車主、潛在的客戶、投資者和公司的高管們都擔心起來。幾周之后，在田納西州的土麥那市（Smyrna）又發生了同樣的事情，美國的聯邦監管部門開啟了調查。我們都知道接下來會發生什么事情：大規模召回，全美各地經銷店的昂貴的修理工作，還有帶給汽車制造商的沉痛的財務打擊。
可是，這一切都沒有發生。問題出在S型車在高速路上行駛時，為了獲得更好的氣動性能，可能會降低自己的底盤。此外，如果碎片以錯誤的方式擊中了汽車的電池組，那么汽車就會著火。因此，特斯拉向受到影響的有關車輛發送了升級軟件，將距高速路路面的距離抬高了1英寸（2.54厘米）。問題解決了。在開啟調查的四個月之后，監管部門就結案了。
利用軟件和移動手機網絡，特斯拉避開了任何召回的必要。它連一家經銷商也沒有；用戶可以在網上確定汽車的配置并且訂購，還可以在公司的展示廳里試駕汽車。特斯拉先進的電子技術比汽油或柴油技術都要簡單，所以它能夠以更少的員工和資本來制造汽車。這些因素加在一起，就出現了這樣的情況：通用汽車（General Motors）的1美元實物資產所對應的市值是1.85美元，特斯拉卻高達11美元。每名通用員工創造的市值是24萬美元，每名特斯拉員工創造的市值則為290萬美元。光靠效率高，并不會獲得這樣的差距。盡管與通用汽車同處于一個行業里，特斯拉在根本上是一個不同的理念。
盡管也在不斷變化，但通用汽車現在仍然是一家20世紀的公司。特斯拉則是一家21世紀的公司，專為改變成功規則的全新現實而生。本文的重要話題是預言已久的無摩擦經濟的降臨，這是一個新世界，勞動力、信息和資金可以自由、廉價而且幾乎是即時地移動。公司正在和客戶、員工和所有者形成一種更具流動性的全新關系；正在重新思考資本（傳統定義下的資本）的作用，發現它們可以在擁有越來越少的資本的情況之下取得成功；正在重塑研發和營銷，以新的方式創造價值；正在以新的方式評估績效，因為傳統的評估方法再也抓不住重點。
并非所有21世紀的公司都是來自于硅谷的光鮮新創企業。它們可以不計年頭，也不計行業（哪怕是汽車行業）。耐克（Nike）是一家21世紀的公司，它積極地利用3D打印技術來重塑制造，并且精明地利用社交媒體來進行營銷。通用電氣（General Electric）正在變成這樣的一家公司，部分原因是股東的推動以及來自于外部的壓力。每家公司都需要成為21世紀的公司。
全新現實開始于資本主義的根基：資本。在一個無摩擦的經濟里，一家公司基本不需要從前的那些條件。看看世界上市值最高的公司蘋果（Apple）吧。不像市值第二高的谷歌（Google）和第三高的微軟（Microsoft），蘋果的大部分營業收入來自于實物產品的銷售。但是，公司說，它“實質上所有的”產品都是別人生產的。因為它能夠協調龐大而復雜的全球產業鏈，給那些公司[主要是富士康（Foxconn）]錢，生產它的產品，并且將產品即時發到需要到達的地點。蘋果甚至還租用了其他公司的服務器，托管它的iCloud服務，因而可以方便地增減容量，只根據需求來付費。
美國政府將蘋果歸類為制造商，它在全球各地大約有500家實體店，根據咨詢公司EVA Dimensions的統計，它的總資本達到了1,720億美元。這是一個龐大的數字，但是根據傳統模型，它本應該需要更多的資本。它的成就是，讓資本發揮出了極致的效應，創造出了6,390億美元的市值。相比之下，埃克森—美孚（Exxon Mobil）使用的資本比蘋果多很多，為3,040億美元，卻只創造出了3,330億美元的市值，差不多只有蘋果的一半。
這些是制造和銷售實物的公司。一個無摩擦的經濟還能夠讓幾乎沒有實物資本的企業與資本雄厚的企業展開強有力的競爭。人們驚奇的看到，阿里巴巴是全球市值最大的零售商，卻沒有庫存；Airbnb是世界上最大的住宿提供商，卻沒有不動產；優步（Uber）提供世界上最大的汽車服務，卻沒有汽車。它們每家公司都找到了天才的方法，消除了本行業的摩擦，將買賣雙方直接和方便地聯系起來，使幾乎不需要資本的新型商業模式成為可能。
但是，請等一等—實際上，這些21世紀的公司擁有大量的資本，只是會計規則不管那些叫資本。比如以軟件、專利、版權、品牌等知識的形式存在的知識資本；以客戶關系的形式存在的客戶資本，特別是人力資本。21世紀的公司，不管是否制造或銷售實物產品，歸根到底都是人力資本企業。這便引發了一個深奧的問題：誰真正擁有人力資本？
顯然，很久以前，律師事務所差不多完全由人力資本構成，所以對于它們來說，向公眾銷售股票是非法的；外部股東不可能持有任何有價值的實物。咨詢公司和廣告公司又有什么不同？即便是擁有珍貴專利或品牌的公司，也主要從人力資本上獲取價值。要是數百名最聰明的員工離開了星巴克（Starbucks）、強生（Johnson & Johnson）或華特迪士尼（Walt Disney）會怎么樣？要是一位發瘋了的首席執行官想要摧毀每家公司的堅如鋼鐵的文化會怎么樣？不管你承認不承認，在21世紀的公司里，員工持有大部分的資產，因為他們就是大部分資產。
這一現實正在影響企業文化。據美國國內稅務局（IRS，這里利用的是最近的公開數據），在1990年至2008年期間，美國企業的數量只有溫和增長，它們的營業收入增長了150%，而各企業經理持股的所有權和合作伙伴關系的增長要高得多，他們的營業收入增長了394%。21世紀的公司不總是一家公司。
大多數的企業將必須以新的方式創造價值，否則就會輸給這么做的對手。新的方式通常是來自于互聯網帶來的商業模式。這一趨勢從互聯網時代的早期就開始了，當時，幾家從事網上保險的新創企業曾經迫使定期保險的保金猛跌50%以上，一些便于用戶使用的酒店或航班預訂網站讓18,000家旅游代理公司幾乎在一夜之間破產。如今的創業者巧妙地將這一趨勢延伸至實物產品當中。采用低摩擦在線模式，Warby Parker在線上銷售高質量的眼鏡，收費只有傳統零售商的一小部分。不久前，私人投資者對這家公司的估值達到了12億美元。即便是消費包裝食品這樣的似乎對于網絡的顛覆有著很強抵抗力的行業也受到了威脅。在線制造和銷售男用梳洗產品的Harry's以及Dollar Shave Club正在迫使寶潔（Procter & Gamble）旗下的吉列公司（Gillette）提升其商品的價值，不僅僅是從質量上。這是破天荒的事情。
即便對于成熟產業的領先者來說，這一趨勢也異常恐懼，因為即便它們轉向了新的無摩擦的商業模式，它們的規模也會變得比以前更小，利潤也更薄。麥肯錫全球研究院（McKinsey Global Institute）稱，這是因為“一些高科技公司和借用科技的公司給現有企業造成的價值破壞大于給它們創造的價值。很多收益都轉化成了消費者福利，在競爭當中失去了。”例如，微軟的Skype服務在2013年帶來了20億美元左右的營業收入，據麥肯錫計算，Skype迫使老牌電信企業向消費者提供免費或低費用的電話服務，實際上將它們370億美元的收益轉給了消費者。
其他的新型商業模式也有著同樣的故事。舊金山的出租車監管機構稱，隨著優步、Lyft等公司進入市場，每輛有牌照的出租車的收費額在2012年3月至2014年7月期間下降了65%。目前，投資者給優步的估值達到了510億美元。《財富》雜志在2015年9月的報道稱，所有紐約市的出租車勛章（即出租車營業執照，可以買賣或轉讓—譯注）的市場價值之和已經低于130億美元。
波士頓大學（Boston University）的研究人員稱，Airbnb進入奧斯汀（Austin）時，酒店的營業收入下降了8%到10%。“受到影響的酒店采取了降價措施，結果讓所有的消費者受益，不僅是分享經濟當中的受益者。”但是，帶來顛覆效應的新企業只拿走了守成企業的損失的一小部分。
21世紀的企業將越來越依靠創意，它們不僅在信息科技行業，也在媒體、金融、制藥以及其他消費大量腦力的行業里。麥肯錫發現，“輕資產、多創意”的行業在1999年只創造了西方公司17%的利潤，現在這一比例達到了31%。在這一轉型當中，失敗者是那些資本密集型和勞動密集型企業，比如建筑、運輸、公用設施和采礦。這不意味著，此類行業的公司已經完蛋。正如特斯拉所展現的，如果得到重新構建，它們也可能繁榮起來。
如果重新定義成功，它們也可能獲得成功。隨著競爭對手為了增長而不惜犧牲利潤，各類公司都面臨著一個越來越強烈的壓力源。競爭對手通常是已經在新興市場擁有龐大規模的家族企業或國有企業。比如美鋁公司（Alcoa）不久前決定將公司一分為二：一家是高科技材料企業，另外一家是大宗商品鋁生產公司。促進美鋁做出這個決定的原因之一，就是中國煉鋁巨頭的低成本優勢。由于被迫與之競爭，美鋁的大宗商品業務拖累了整個公司。隨著新興市場的公司在國際商業當中的份量不斷增加（如今占據了《財富》世界500強的30%），它們帶來的利潤壓力將不斷提升。
進一步的壓力將來自于另外一類為了增長而犧牲利潤的21世紀的公司。這類公司主張，在新的商業模式下，要搶占大量的地盤。首先一個例子是亞馬遜（Amazon）。人們知道，公司連續多個季度的利潤都很低，甚至根本沒有利潤。投資者和它的首席執行官杰夫·貝佐斯（Jeff Bezos）都同意，最好把錢投資在擴張上；這樣未來就將實現比現在高得多的利潤。公司的股票在不久前創下了歷史新高。
在21世紀的公司做過的最深刻的重新思考當中，有一些是從下面這個問題開始的：勞動力市場實現無摩擦時會發生什么事情？零工經濟的興起表明，這顯然已經成為趨勢。公司仍然雇用并不需要為它全職工作的全職員工，只是因為留著他們要比不斷地招聘和解雇更容易一些。至少從前是這樣。如今，雇主正在通過像Upwork等網絡市場，在世界各地招募數以百萬計的員工，從事基于信息的工作。每位員工由上一任雇主打分，如果你對他的工作不滿意，就不用給錢。盡管這類工作的大部分都是像語言翻譯之類的常規工作，但是有一家名叫HourlyNerd的網絡出租前顧問和頂級商學院的畢業生，可以幫助制定戰略規劃、財務分析等高層次的工作；網站的客戶大多為中小企業，但是也有像通用電氣和微軟這樣的大公司。
從這個趨勢再往前設想幾步，整個的招聘模式就可能出現根本性的變化了。員工所有的企業肯定會增加，但只是眾多可能性當中的一種。最終可能出現一種遠為激進的公司結構。思科公司（Cisco）的前首席執行官約翰·錢伯斯（John Chambers）在2015年6月說：“很快，你將會看到只有首席執行官和首席信息官兩名員工的大公司。”這聽起來很瘋狂，可是錢伯斯以前就做過各種最終成為現實的瘋狂預言，比如用你的智能手機打開酒店房間的門。
即便是一直擁有大量員工的公司也很有可能改變公司與員工的關系。一家績效評估軟件制作公司的高管不久前對《財富》雜志說：“現在，幾乎所有的工作都能夠進行業績評估，所以你可以給員工做出相應的獎勵。”結果就造成了表現最佳的員工獲得的報酬更多，而其他人得到的更少。怡安翰威特公司（Aon Hewitt）稱，幾乎所有的大型雇主現在都給定期領工資的員工發放獎金，經常是因為完成了特殊的周期性目標，比如催款等現在易于跟蹤的績效指標。如果個人績效難于量化，報酬的差異化較小，業績不佳者就能夠保住自己的職位。現在不行了。
員工面臨的真相也是21世紀的公司自身面臨的真相。當摩擦消失，雄心勃勃的新競爭對手在新興市場上崛起時，表現不佳的公司將無處可藏。贏者將取得更大的勝利，其他人將為剩余的市場而爭斗。麥肯錫全球研究院的最新研究表明，創意密集型企業“正在發展出贏家通吃的規律，在盈利能力最強的公司與其他所有的公司之間存在著巨大的差距”。更為普遍的是，競爭正在變得越來越嚴酷。麥肯錫全球研究院稱，全球企業的利潤在不久前達到了世界GDP的約10%，未來有一天，我們或許會羨慕這個數字。麥肯錫預計，到2025年，這一比例會降為8%，只比1980年高一點。結果是：正如利潤增長放慢所展示出來的，將有更多的公司去爭奪一小塊蛋糕。
在當今世界，各個企業盡管在努力拼搏，但是占全球經濟產出的比例仍然在下降，這似乎是公司在世界事務當中作用下降的原因。但是對于很多21世紀的公司來說，情況將正好相反。有些公司已經達到了國家級的規模，成為了一種新的現象。谷歌一天發生的搜索以10億計，它比任何政府都能夠更好地實時了解世界上正在發生的事情：研究顯示，它能夠預測疾病的爆發，股票的波動等很多事情。只要它想，它甚至可以影響到選舉結果。Facebook擁有15億用戶，超過了中國人口，能夠準確地描述用戶的個性以及預測他們在工作和感情上的成功。在任何一天，蘋果手里的現金都比美國財政部（U.S. Treasury）多。
印度的電信企業巴帝電信公司（Bharti Airtel）擁有的消費者人數和美國的居民一樣多。沃爾瑪（Walmart）的員工多達220萬人，除了中國和美國的國防部門，它的員工數量超過了地球上的其他所有組織。
現在還有一個讓人更加難以理解的21世紀概念：公司的平均存活時間將要低于以前，盡管一些公司擁有驚人的體量。這一趨勢令人震驚：標準普爾500指數（S&P 500）里的公司的平均壽命由1958年的61年下降到了現在的大約20年。耶魯大學（Yale University）的理查德·福斯特(603806,股吧)（Richard Foster）預測這個存活時間還會進一步持續下降。在21世紀結束之前，“公司是持續存在的機構”就將不再是一個常規的概念。
說到底，企業為何而存在？英國的經濟學家羅納德·科斯（Ronald Coase）因為回答這個問題獲得了諾貝爾經濟學獎。在理論界看來，全球經濟就像陀螺那樣運轉，依靠的是個人經營者之間的價格信號，對于大公司并沒有明顯的需求。但是正如科恩指出的，在現實世界里，“需要進行談判，制定合同，做檢查，要做出解決爭端的安排，等等”。也就是說，存在交易成本，即摩擦。在公司里面合并這些交易是處理它們的最有效方式。現在，隨著科技降低了這些成本，很多公司解放了自己，把一些功能外包給別的公司，以眾包的方式搞研發，把正式員工換成了合同工。在好萊塢，各種人力和資源為了一個目標走到一起，完成目標之后又會分散到其他的項目里去。這種好萊塢模式可能在經濟中廣泛流行。目前已經出現了。
好消息是，對于喜好冒險的人來說，不斷加快的變化、創造性的破壞和新的商業模式都是機會。隨著經濟變革，一個共同的主題是：在幾乎所有的行業里，進入的門檻都在下降。人們比以往更容易找到機會。每個人、每家企業都會具備21世紀最富貴的資產：對于新創意、創新和想象力的開放態度。
利偉誠（Andrew Liveris）
陶氏化學公司（Dow）首席執行官
企業的血液
新的應用軟件和云基工具將遠方的工作者帶進協作的空間，還讓公司以前所未有的方式對接它們的客戶。
在HBO電視臺熱播電視劇《硅谷》（Silicon Valley）中的一集里，有一家類似于谷歌的、名叫Hooli的公司。該公司的首席執行官在與高管團隊的會議期間試圖使用他的最新發明—一部全息設備，但是沒有成功。未來也許就在這里，但是它首先會遇到一些阻礙。
拋開技術問題不談，這個橋段頗具真實性。今天的公司不再把員工限制在一個集中的辦公室里干活。有了用于發送信息、存儲文件、托管視頻會議和改進創意的云基工具，全球各地的員工都可以與合作伙伴、客戶共事，在工作時間相互見面，無論是否設立總部。這些將成為家常便飯。
分散的團隊必須設計新的工作流程，保證所有人都跟得上。GitHub位于舊金山，提供網上代碼托管服務。公司的產品副總裁卡庫爾·斯里瓦斯塔瓦（Kakul Srivastava）說，它有60%的員工在別處工作。斯里瓦斯塔瓦說，各個團隊要輪流確定召開定期會議的時間，以“盡量分散時差之苦”。但是這么做很值得。接納遠方的員工讓GitHub等公司雇用到了他們能夠找到的最佳人才。
讓員工待在公司總部外面意味現代企業在墻外建設它們的基礎設施。如今，每一套重要的商業應用軟件和服務都儲存在云間，可以通過移動設備來讀取。
谷歌的文件存儲服務Drive的產品管理主任斯科特·約翰遜（Scott Johnson）說：“人們想隨地記下創意，并且希望其他人在任何地方給他們反饋。”他們還希望這種靈活性能夠安全地延伸到公司以外的地方。
但是據思科的協作技術團隊主管羅恩·特羅洛普（Rowan Trollope）說，未來將有一件更加重要的事物出現：環境計算。有了這種技術，你可以通過任何裝備了傳感器的聯網設備的編號進行工作，不再需要手機號碼。全息攝影？那是過去的事情了。21世紀的公司無處不在。—Kia Kokalitcheva
杰米·米勒（Jamie Miller）
通用電氣交通業務首席執行官
蒂姆·庫克（Tim Cook）
蘋果公司首席執行官
如何給新物種估值？
幾乎沒有硬資產，沒有可以談論的產品，但知識資本豐厚。投資者應如何應對這種情況？
估值在10億美元以上、快速增長的21世紀的新創企業被稱為獨角獸。它們早就已經被人們所熟知，現在幾乎有人發出疑問：“它們配得上那么高的估值嗎？”
剛剛起步的學生貸款提供商SoFi在不久前募集了10億美元的股本，估值超過了30億美元。Facebook花費190億美元買下了通信工具WhatsApp，那時它甚至沒有多少營業收入；優步還沒有創造利潤，經過最近的一次私人市場融資輪，估值達到了510億美元。先不說是不是擾亂市場，我們先要問，這些企業背后的創投者是否看到了理性世界里的投資人看不到的東西？在理性的投資世界里，投資者是以未來的利潤來評估企業當前價值的。
坦白地講，這個問題并不重要。私人市場的估值就是這樣，它是由少量投資者評估的，不在公共審查的范圍之內。上市公司的估值在每個開市的日子都會受到檢驗。私人公司的估值只有在籌集到更多的資金時才會變化。Khosla Ventures的風險資本家基思·拉布瓦（Keith Rabois）說，事實上，“私人市場估值是藝術，而不是科學。那是協商出來的，風險資本家會問：‘什么價格會讓不需要我的錢的人接受我的錢？"
很多接受了風險投資的新創企業早就到了按以往經驗應該上市的時候，可是它們在此后很久仍然保持了私人公司的狀態。低利率使資本變得便宜，并且促使機構投資者下風險更大的賭注，追求超高的收益。反過來，有了這么多可用的現金，私人公司也不急著追求公開市場的關注了。結果造成它們能夠募集到更大數量的資金，獲得更高的估值。
有時，讓人瞠目的估值并不意味它們名副其實。比如，為了實現10億美元估值的身份—主要是積極宣傳、招募人才時的吹牛和創業者的自負展示的結果—一些公司接受了諸多限制，以換得更高的紙面價值。例如，支付軟件提供商Square以60億美元的估值募集資金，同時向投資者承諾，如果首次公募的價格低于商定的價格，將啟動發行更多的股票。這將稀釋其他股東的股份，有可能給公司的估值帶來傷害。
當然，在公司最終上市之時，這一切的幕后操縱都將終止。Box、Hortonworks等高科技公司已經無法維持超出了它們之前估值的公開市場價值。畢竟，獨角獸是一種神秘的動物，其真正的價值在于永遠不被人發現。而上市公司卻無處可藏。新的公司可能繼續創新，但隨著時間的推移，它們的價值最終只能夠取決于它們可以為股東賺多少錢。—Adam Lashinsky
阿尼爾·布斯利（Aneel Bhusri）
Workday公司聯合創始人和首席執行官
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