讓企業管理者從錯誤中學習

　1996年，我前往香港，開展為期一年的針對中國職業經理人的研究。然而計劃趕不上變化，最后，我在這個城市住滿了四年。

　　四年時間，讓我有機會深入到跨國公司，追蹤調查大量的中國籍經理人，研究他們的決策過程和習慣，記錄哪些決策在企業面對跨國商業活動時奏效，而哪些又在本地商業活動中才能奏效。 不可避免地，我一頭“跌”入了中國式“領導力”的研究領域。

　　后來，我又在北大任教，我與中國有了不解之緣。在實際接觸到中國商業界的領袖們之后，中國的企業管理者們給我留下了深刻的印象。中國企業管理者們精力充沛、聰明，在商業戰場上決勝意志堅定。我知道，自己不必試圖教導他們如何管理企業，因為這些企業家經歷過更多、更真實、更殘酷的實戰經驗，他們總是能在跌倒中爬起來繼續戰斗，他們總是自己公司最棒的指揮官。

　　與此同時，我的確聽說過學生埋怨自己在課堂上所學的東西起不到實際的作用。但那都不是我設計的課程。我一直盡可能地讓學生們不浪費他們的時光，讓他們花時間在課堂上學到有用的東西。

　　MBA課程大多數的方法就是把企業的管理者丟進一個假設的“狀況”之中，讓他去思索解決方案。而十年不間斷地關注中國，我知道，應該挑選一些對中國企業管理者有用的方法。所以，我所能提供的只是一些謀略，給他們一些啟發，讓他們知道一些最先進的思維。

　　在我看來，在進行決策過程中，企業管理者最能收獲價值的部分，在于那些做錯了的事情。企業管理者最佳的策略是從錯誤中學習。

　　一個研究營銷的學生可以在學校了解到許多前人留下的經驗，比如營銷是如何產生效用的，以及營銷的概念、經驗、法則等，但實際上，若不投入到工作中，學習者也許永遠不會真的了解營銷是如何才能在市場行為中奏效的。

　　一個企業管理者的天職就是作出決策，不管它是不是一個艱難的決策， “作正確的決策”，這是企業對管理者最核心的期待之一。

　　許多情況下，管理者面對的是非常艱難的狀況，比如是否要開除一個核心干部，比如是否要推出一項新的產品等。

　　此時，我的主要任務不是去教學生作哪種決定才是正確的，我往往會請學生思考，如果不開除那個人，組織會付出多少代價，企業會蒙受多少損失，失去多少機會。類似的反向思考，能夠使得管理者清晰地看到，自己應該作出怎樣的“正確決策”。

　　在許多情況下，作決策比不作決策更重要，因為作出的決策哪怕是錯誤的，至少可以在錯誤中學習。在面對情況不明的狀況下，企業管理者的這一步一定要邁出去。

　　企業管理者根本無從分析商情的情形在商場上屢見不鮮，市場環境是瞬息萬變的，如果根本沒有任何準確的商業情報可供分析，那么，快速作出試探性的反應很重要，就算估算錯誤，最后修正時間也會比競爭對手采取行動提前很多，這種試探性反應的成本要比落后競爭對手小得多。

　　理論上，西方世界的商業教學一般會用很邏輯式的方式教授學生：要先設立明確目標，然后搜集商情，分析情報，建立計劃，最后執行計劃。但往往這樣按部就班地去執行，商機已經消失了。

　　處在這種情形下的經理人，應該繼續往前走，在市場上“丟出”試探性的做法，然后從中學習，再繼續前進。

　　先行動，再學習，哪怕行動是錯誤的。我知道，這有別于傳統商業學習中所告訴學習者一以貫之的“先計劃，再執行”的理論。但當企業管理者們學會了如何思考，而不是一味地拷貝前人的經驗時，他們就已經接近成功了。

　　（作者為長江商學院特聘教授、長江商學院國際項目主任）