薛兆豐：市場從不失靈

“所謂的市場失靈，實際上是傳統市場理論的失靈，不是市場本身的失靈。”

——張維迎《經濟學原理》

翻開薩繆爾森的《經濟學》，里面說市場是會“失靈”的。

所謂“失靈”，是指經濟學者無法用供求原理來解釋的現象。為了挽救供求原理，經濟學者就敷衍說市場“失靈”了。

這種事情，天文學上也發生過。當年，科學家推測星體的運動周期，百發百中，可是到了太陽系最遠的那顆恒星，就出現了很大誤差，怎樣都解釋不通。于是，各種“補救”學說便應運而生，直到后來終于發現了冥王星，現實與理論的矛盾才消失，那些“補救”學說才被人拋棄。

今天的“市場失靈論”，就是當年情境的翻版。

聽聽經濟學者在報章雜志上的評論，或翻開經濟學教科書，隨處都見得到“市場失靈論”的蹤影。但是，那并不是“市場失靈”，而是“解釋失靈”。

解釋者尚未深入了解事情的原委，忽略了某些重要的約束條件，才會覺得現象與經濟理論之間出現了沖突。只要解釋者對真實世界進行調查，只要他們找到了在起作用的約束條件，那么現實與理論的矛盾就會化解，所謂的“失靈”就會立即消失。

問題在于，了解世事，說來容易，做起來卻困難重重。所以，“市場失靈”便往往成了經濟學人偷懶的托詞。我們來看一些常見的例子吧：

01

“不完全競爭”的謬誤

不少人認為，只有經濟學中所謂的“完全競爭”才是好的，而“不完全競爭”就是壞的。

這些人忘記了，“完全競爭”的必要條件之一是“產品都是完全同質的”。那么，難道只有“產品沒有差別”才是可取的嗎？更重要的是，世界上的產品的確千差萬別，這是世界的基本事實，而不是“好不好”、“應該不應該”的問題。有些衣服豪華一點，有些飲料甜一點，有些軟件占的空間大一點——世界本來就這樣。

反過來想，要是這個世界僅僅存在“完全競爭”，所有的產品不僅一模一樣，而且一成不變，那這個世界將是多么枯燥乏味！

如果你既希望世界上的產品五花八門，品種多樣，又認為“不完全競爭”不可取，認為它導致了“市場失靈”，那么你就是在奢望一個不可能存在的世界，就是在用童話故事來駁斥真實世界。

02

“外部性”謬誤

“市場失靈”論，也常常用來解釋“外部性”現象。

例如：化工廠生產了有價值的化工產品，同時釋放了有毒的廢氣，損害了鄰居們的健康。化工廠雖然在生產和出售化工產品時創造了社會需要的財富，但它對居民的損害并沒有計算在內。要是把損害計算在內，那么化工廠可能本應停產。可是，市場往往不能自動達到這個結果，所以說“市場是失靈的”。

這種“外部性”的情況的確非常普遍。人們往公海傾倒廢物，方便了自己，卻給大自然留下了難以清除的污染；人們駕駛私家車上路，在自己享受了舒適的同時，增加了交通擁擠的程度；高樓大廈建在故宮附近，會破壞游客在故宮內欣賞的景色。

市場失靈了嗎？

不是。這些常見現象的癥結在于：對這些資源的產權進行界定、保護和買賣的費用太高了。公海沒有明確的物主，所以才成了公共垃圾場；道路沒有明確的物主，就無法以“價高者得”的原則進行分配，所以才出現大塞車；故宮周圍的景觀沒有明確的物主，所以爭來爭去，也分不清到底是高樓大廈損害了故宮，還是故宮妨礙了高樓大廈。

不過，一旦這些資源——公海、道路、景觀——有了明確的物主，一旦有辦法降低“界定產權”和“買賣產權”的成本，那么所謂的“外部性”就會立即消失。“外部性”恰恰不是因為市場失靈，而是因為缺乏市場。不是產權失靈，而是產權缺席。

3

“價格剛性”謬誤

所謂“價格剛性”，就是說價格變化不靈活。

比如，報販子照理應該根據每小時顧客的人數，或每張報紙當天報道的火爆程度，調整報紙的價格，從而把手頭的報紙剛好賣清，并收取最高的價格。但實際上，報紙的價格是固定不變的。這是所謂報紙價格的“剛性”。

還有，既然人們總是愿意住得更寬敞，那么照理所有的空置房屋都總是可以租出去。但實際上，很多房東寧愿把房子一連丟空幾個月，也不愿意降低租金。這是所謂房租價格的“剛性”。

但是，“價格剛性”并不是“市場失靈”。

設想一下，要是報販子隨時調價，報紙價格就會變得撲朔迷離，令買賣雙方無所適從。所以，為了使價格具有“可預見性”，買賣雙方便愿意承擔一點隨機的得失。一旦把這個因素考慮在內，“價格剛性”就無從談起，市場就不是失靈，而是有效的了。

工人選擇失業，或房東寧愿空置房屋，都是明智之舉，那是因為他們不能隨時轉換工作和趕走房客。他們以為自己不久便能找到滿意的工作或房客，所以他們選擇了繼續搜尋和等待。經過一段時間，他們找不到了，于是認命，可是原來找得到的工作和房客已經無影無蹤，他們便只好再搜尋、再等待、再屈服。

他們之所以沒有立即就業，沒有立即把房子租出去，只是因為他們手頭的信息不充分，無法作出必勝的抉擇，而不是價格具有什么“剛性”，不是市場有什么“失靈”。只要把“信息不完全”的因素考慮在內，那么“價格剛性”也就無從談起，市場就沒有失靈。

結語

認為“市場失靈”的人錯了。

他們之所以犯這個錯誤，是因為他們缺乏實際的調查，未能查清暗含的約束條件，所以無法解釋貌似“無效”的現象為什么是“有效”的。而他們之所以會犯調查不周的錯誤，有時候是因為他們懶惰，有時候是因為他們活在夢境之中，忘記了真實世界從來都不是“心想事成”的。