企業史筆記：是誰發明了鹽鐵專營？

　　管仲生活在公元前六世紀的齊國，那是春秋年代的初期。齊國的疆界并不大，卻在管仲的治理下成為最強的國家，齊桓公因此被視為春秋五霸之首。

　　齊國的強大，與管仲實行的經濟政策有關。他是中國最早的中央集權主義實踐者，在放活微觀的同時，十分強調政府對經濟的宏觀管制。他對后世影響最大的產業管制政策便是鹽鐵專營，它幾乎成為中國式中央集權制度的經濟保障。

　　在農耕時期，鹽和鐵是最為重要的兩大支柱性產業，無一民眾可以須臾離開。自西周以來，就有一些諸侯國將鹽鐵經營收歸國有，然而從來沒有人將之視為國策，絕大多數的治國者仍然以征稅—特別是農業稅為國家最主要的收入。管仲最大的創新在于他在稅賦收入之外增加了專營收入，并將之制度化。

　　管仲以鹽和鐵的專賣收入做過舉例說明。

　　他說，萬乘之國的人口約為千萬，如按成人征人頭稅，應繳納者約為一百萬人，每人每月征三十錢，為三千萬錢。如果進行鹽的專賣，每升鹽酌量提價出售，每月可能得到六千萬錢，就可望得到一倍于征人頭稅的收入。而在表面上，政府確乎不曾征稅，不致引起人民的反對。不僅在國內如此，還可運鹽出口而獲取重利，這等于煮些白開水就可以迫使天下人向齊國納稅，即“煮沸水以籍天下”。

　　鐵的專賣也是一樣。管仲說，大凡一個農戶，無論是從事耕作還是做女工，都需要針、刀、耒、耜、銚、鋸、錐、鑿等等鐵制工具，只要在一根針上加價一錢，三十根針就可收三十錢，即等于一人應繳的人頭稅了，由此類推，則全國收入總數亦不下于人頭稅的征收總額。

　　管仲提倡鹽鐵專營，但不是主張政府親自下場，創辦國營鹽場或國營鐵廠—后世之人學管仲，認為專營就是國營，多入歧途。

　　比如鹽業。齊國濱海，是產鹽大國，食鹽是最有競爭力和價格話語權的戰略商品。管仲實行的是專賣政策，開放鹽池讓民間自由生產，然后由國家統一收購。為了維持國家對鹽的壟斷權，防止鹽價因生產過度而大跌，管仲下令對煮鹽的時節進行控制，只準在頭年的十月到第二年的正月這四個月的農閑季節煮鹽，到了仲春二月，農事開始，就不許聚眾煮鹽。由于控制了鹽業的銷售和產量，進而控制了價格，齊國的鹽銷售到國外去，可以抬高到成本的四十倍，國家和商賈都得利頗豐。

　　在冶鐵業上，管仲實行的是國有民營。他首先嚴厲地強調了國家對所有礦山資源的壟斷，所謂“澤立三虞，山立三衡”，他出臺法令宣布，只要一發現礦苗，就馬上要由國家保護和封存起來，禁止擅自闖入。

　　在壟斷了資源之后，管仲又控制了鐵器的定價權，并對所生產出來的鐵器進行統購統銷。在這些前提之下，管仲開放冶鐵作坊業，允許由民間商人自主經營，其增值部分，民商得七成，政府得三成。

　　鹽鐵專營的做法并非始自管仲，卻是在他那里形成了制度化并取得顯著成效，它對后世政權產生了重大且根本性的影響。它形成一種獨特的中國式經濟制度，從而增強了國家管制經濟的能力。從管仲的論述中可見，他事實上是將鹽鐵的專賣看成為變相的人頭稅—因為鹽鐵的不可或缺性，國家通過對之控制，實際對每一個人變相地征收了稅賦。這種巧妙曲折的治國理念一直延續數千年，始終存活。直到今天，我們還在為各種不可或缺的專賣商品支付著變相的人頭稅。