IBM的秘密和挑戰

可能不為你所知的是， IBM 一直在變化。

“ 今天的云計算、移動技術、大數據，讓我們看到了新的趨勢。 ”IBM 全球副總裁、中國開發中心總經理王陽說。他在 1998 年加入 IBM ，曾在美國范德堡大學獲得計算機科學博士學位。

云計算、大數據，最近兩年已經在各種公開場合被大佬們提了無數次。在接受《第一財經周刊》采訪時，王陽闡述了 IBM 對此的應對： IBM 將在這個時代提供新的平臺和工具， “ 教大家怎么自己做云計算平臺 ” 。

這將是 IBM 的又一次重要轉型。在 IBM 內部， “ 云計算 ” 并不是新概念。當 2009 年時任 IBM CEO 的彭明盛提出 “ 智慧地球 ” 概念時，這個將感應器嵌入電網、鐵路等等城市基礎設施以實現各種物體聯網的 “ 物聯網 ” ，就是云計算的一種運用。

“ 最早 IBM 跟 Google 等公司一起探討，那些復雜的大型計算系統對商業、生活和社會管理意味著什么。這些公司聯合大學做了大量數據的處理，包括實時處理。得出的結論是這是一種新的技術形態，并把它稱為云計算。 ”IBM 中國開發中心 CTO 毛新生這樣解釋 “ 云計算 ” 最初的概念。

毛新生參與了 IBM 在中國寧波的一個項目。項目主要針對 物流 ，這是寧波當地經濟的支柱產業。毛新生以及 IBM 中國開發中心特意為此成立的物流實驗室派的人一起到寧波調研，他們找了馬路上舉牌找工作的司機、蕭山物流園的人、第三方物流公司、貨主以及當地政府，希望利用基于云的大型數據運算改善 物流管理 和運營的方法，給寧波的物流行業帶來改變。

按照毛新生說法，在 IBM 內部，此類項目都是由研究部門 (Research) 開頭，接下來由企業咨詢服務部 (GBS) 提供咨詢服務，最后由軟硬件部門提供相應的產品和解決方案。

這種各部門聯合行動的方法被 IBM 總結為 “SOA+ 云 ” 。如果解釋一下，就是 IBM 公司的服務部門、產品部門與數據部門的聯合，這也是 IBM 在云計算時代的部署。而 “SOA” 的正式名稱，叫作 “ 面向服務的體系結構 ” 。

它的核心是數據。如果你仔細翻一翻過去幾年有關 IBM 的報道，會發現這家公司從 2007 年開始就已經表現出對計算和數據分析價值的判斷。

從 2007 年開始， IBM 先后收購了數據分析公司 Cognos 、 OpenPages 、 Applix 、 Algorithmics ，以及著名的數據分析軟件 SPSS 。

“IBM 的收購策略是為了填補空隙。 ” 王陽說。以知名的數據分析軟件 SPSS 為例，當時的這項交易價值大約為 12 億美元，起因是 IBM 內部也在使用 SPSS ，它們發現這一產品與 IBM 自己的產品整合得很好。不足的地方在于，這家公司在平臺、 銷售 、客戶群方面都不如 IBM 。而一旦加入 IBM ，很可能可以實現非常快的增長。

如果回頭看看 IBM 過去收購的歷史，會發現如今 IBM 軟件部門的五大產品線均來自收購。這是 IBM 在歷次轉型中的共同點。即便不能把 IBM 稱為最擅長整合的公司，它恐怕也是其中之一。

IBM 歷史上也爆發過一次大規模的 “ 新老沖突 ” 。 2003 年， IBM 收購了普華永道咨詢公司 (PWCC) ，這被看作 IBM 降低硬件銷售比例、轉型做利潤率更高的 IT 咨詢服務的轉折點。由于普華永道咨詢公司采用合伙制，而 IBM 是機構制度，兩家公司的文化沖突造成普華永道咨詢公司一大批人離職。

收購和業務層面的整合也還只是第一步。對于 IBM 而言，只有使新業務的未來方向也融合到 IBM 的研發體系中，才是這家公司能夠繼續被稱為 “ 藍色巨人 ” 的原因。

在 IBM 內部，所有的產品研發都要經過 R&D(Research&Development) ，也就是研究和發展部門的考驗， “ 研究講的是概念，方向對不對，當概念被證實時，就可以進入 development ，變成產品被商業化。 ” 王陽總結說。

知名的沃森實驗室和它的人工智能機器人沃森也不例外。

胡海 ( 應采訪對象要求，我們使用了化名 ) 在 2003 年研究生畢業后加入 IBM ，他先在開發中心待了兩年，隨后與 IBM 印度實驗室的同事一起被派往 IBM 美國沃森實驗室。這是 1945 年 IBM 在紐約成立的第一個實驗室。

他覺得那里并不像個 IT 公司的實驗室。 “ 我去的時候非常驚訝，每個科學家都有一個大房間，門口都是裝滿惰性氣體的罐子，他們在里面戴著面具，用顯微鏡看一些材料。 ” 胡海甚至發現跟他們一起去沃森實驗室的同事大多數并不是學計算機的，而是學的氣象學、物理學等基礎學科。

2005 年正好是沃森實驗室成立 60 周年。胡海在那里見到了 IBM 全球研究部門的負責人，他們辦了一場 Party 。他看到了 “ 深藍 ” ，還有 ThinkPad 所有產品的模型機。

胡海并不同意外界對 IBM“ 保守 ” 的評價。 “IBM 非常舍得在研究上花錢，雖然里面一大筆錢打了水漂。 ” 他記得 IBM 每年會給研究機構一筆錢，可以用來買器材，也可以和大學合作科研項目，總之這筆錢每年必須要花掉。

IBM 的實驗室里的確創造出了不少驚人的成果，讓胡海印象最深刻的是在他大學一年級那一年， “ 深藍 ” 打敗了國際象棋世界冠軍加里 · 卡斯帕羅夫 (Garry Kasparov) 。隨后，超級電腦 “ 沃森 ” 在美國老牌智力游戲節目《危險邊緣》中挑戰成功，更是代表著 IBM 開始解決語義理解、人機交互等人工智能的課題。

“IBM 的實驗室不是那種人人埋頭寫論文的風格，而是能夠實現產品化和商業化的。 ” 胡海說。

在研究成果轉化成產品方面，研究部門的做法通常是在全球范圍內尋找一些開發人員甚至加入一些客戶一起做些小項目，代表 IBM 對未來的看法和投入。

胡海曾參與的一項關于自動化的項目，就調用了 IBM 中國和印度實驗室的開發人員，以及美國 IBM 企業咨詢服務部門的人員。他們做好了東西去找潛在客戶驗證，再去找實驗室的負責人談落實。

在 IBM ，初始項目通常會出現兩種情況：一種是如果你做得很好，就會上升到產品經理要討論的層面，軟件開發實驗室開始負責實施，產品負責人也會立刻進入產品的開發團隊，這是一種良性循環。另一種情況就是正好相反。

其中起到關鍵作用的是 “IPD” ，也就是 Integrated Production Development— 集成式開發管理流程，王陽幾次強調這是 IBM 不能對外過多公開的 “ 寶貝 ” 。不是因為它獨特，而是因為它在 IBM 被結合和實施得足夠好。

IPD 并不是某個部門，也不是由不同部門組成的機構。在由美國 PRTM 咨詢公司出版的《產品及生命周期優化法》一書中，它被描述成一種產品開發模式。 IPD 被貫穿在 IBM 所有產品研發和商業化的過程中。不少介紹 IPD 的文章，也將 IBM 作為案例介紹。

它的過程可以被概括為產品概念、計劃、研發、投入市場四個階段。在這些方面， IBM 與其他那些擅長研發并轉換產品的公司一樣，產品在概念階段就會參考市場需求和競爭情況，在研發階段，市場部門也會提前配合，并在后續提供客戶服務和支持。

毛新生認為， IBM 做得可能更細致的一點在于，每個階段都會有更密集的檢查點，以便使 “ 一個產品從頭到尾保證是掙錢的。 ”

在這個云計算和大數據的時代， IPD 會需要一些變化。過去先將市場調查做好、產品定位寫清楚再開發的模式，已經不能適應云計算平臺的更新速度，自動化的流程會將過去獨立的各個階段交織在一起。這聽起來是一種理想化的研發管理體系。

這也是 IBM 需要應對的重大挑戰。 “ 因為 IBM 的組織結構非常嚴謹，員工所做的所有事情都有流程來支持， ” 胡海說， “ 就連你改 bug 都有流程管理在其中。 ” 在胡海的眼里， IBM 就像一臺精密運轉的機器。現在，這臺機器需要加入一些新零件了。

此前它已經經歷過一次 “ 升級 ” 。 1993 年， IBM 請來了給這家公司帶來新的輝煌十年的郭士納，這位從來沒有在 IBM 工作過的 CEO ，不僅將 IBM 成功轉型為提供服務和軟件解決方案的公司，還更加強調科研和產品的對接。 IBM 也不再讓實驗封閉起來，它開始要求研究員必須參加產品項目。這架商業機器開始形成一切以市場為導向的原則 — 這也是我們現在看到的這個 IBM 。

此后， IBM 做任何技術方向的戰略決策，根據都是市場的變化。 “IBM 跟很多公司不一樣的地方就在于我們有非常廣泛的客戶源，轉型既是幫助別人也是幫助自己。 ” 王陽說。

從把效益不好的硬盤部門以 30 億美元的價格賣給了日立公司，到 2004 年年底將筆記本和個人電腦業務賣給聯想，都已經越來越符合 IBM 作為 “ 商業機器 ” 公司的宗旨。

在 IT 咨詢領域， IBM 以提供端到端的一整套解決方案出名，也正因此它被看作行業的壟斷者。但在企業 IT 咨詢服務和軟件這個高利潤的行業中，其他人并不甘心看著 IBM 的股價水漲船高。

惠普開始宣布重組，將曾經最出名的 PC 部門和打印機部門合并，強調將向云計算、存儲和安全服務轉型。同時在企業級服務中有所動作的還有戴爾和聯想，它們都在走 IBM 十年前走過的路。

這是 IBM 可以引以為豪的地方 — 無論是對 IT 咨詢服務的價值還是對大數據、云計算趨勢的判斷，它看起來都更有預見性。但對 IBM 這樣一家已經在全球范圍內擁有超過 40 萬名員工的公司來說，及時調整這架 “ 精密機器 ” 的步伐絕對不是一件容易的事。

2011 年年底，著名投資商人沃倫 · 巴菲特用 107 億美元收購了 IBM 的 6400 萬股股票，占 5.5% 的股份，成為 IBM 最大的個人股東。在與 IBM 現任 CEO 羅睿蘭 (Virginia Rometty) 交談時，他提了一個問題：你最擔心的是什么？

 “ 我害怕我們會錯過轉型。 ” 在思考片刻之后，羅睿蘭說。