作者:丹尼爾·戈爾曼（Daniel Goleman）理查德·博雅茲（Richard Boyatzis）
社會神經科學研究發現，領導者的某些舉動，具體而言就是表現同理心和理解他人情緒的行為，會實際影響到他們本人及其追隨者的腦化學反應。偉大的領導者往往就是那些能以自身行為對周遭人群的腦際互通系統施加強有力影響的人。因此，我們也應關注一種著眼于人際關系的領導力評估架構：社交商。所謂社交商，是指以特定的神經回路（以及相關的內分泌系統）為基礎，有助于促進他人提高效率的一系列人際交往能力。
近來行為神經學領域最驚人的新發現，就是識別出了廣泛分布于大腦不同區域的鏡像神經元。這是一種此前未知的腦細胞類型，其作用猶如一套神經無線網絡系統，引導我們在社交世界中漫游。當我們有意無意地從他人的舉動中感知到他們的情感時，我們的鏡像神經元便會復制這些情感；大腦中無數鏡像神經元協力工作，便會當即創造出一種共同體驗的感受。在我們的大腦中，還有一些次級鏡像神經元，它們專門偵測別人的微笑和大笑，然后報之以同樣的微笑和大笑。一位克制拘謹、沒有幽默感的上司極少能調動其團隊成員大腦中的這些神經元；如果換了一位常常開懷大笑又善于制造輕松氛圍的上司，則會激發這些神經元，讓下屬會心而笑，進而增強團隊的凝聚力。另有研究發現，良好的情緒有助于人們高效地領會信息，并快速做出富有創意的反應。
神經科學研究還發現，人的直覺在一定程度上是由一種叫做紡錘形細胞的神經元產生的。它大小約為其他腦細胞的四倍，上面的樹突特別長，使之與其他細胞的聯結更容易，傳輸思維和感受的速度更快。而這種情感、信念和判斷之間的超高速聯通，就創造了行為科學家們所稱的社會引導系統。每當我們需要在眾多可能的反應中做出最佳選擇時，紡錘形細胞就會觸發神經網絡。它們還會幫助我們衡量，某個人是否值得信賴，適不適合某項工作等。事實上，領導者只要理解了他人的情緒，就不必害怕根據自己的判斷來行事。
高效領導者能夠令其追隨者與之產生默契，或者說產生共鳴。得益于鏡像神經元和紡錘形細胞的神經回路，這種感受很大程度上是無意識的。但是，還有另外一類神經元也參與了這個過程，那就是振蕩神經元。它通過調節人們身體相互配合的時間和方式，使他們協調一致。
遺憾的是，我們現在還不知道有什么確切的方法可以加強鏡像神經元、紡錘形細胞和振蕩神經元的功能。而要想有效地鍛煉你的社交回路，唯一的方法就是努力改造自身的行為。作者以一位低社交商的高管如何通過學習 克服自身問題最終成為卓越高管為例，說明了自我改造的過程。
作者在過去十年間的研究證實，高社交商的領導者與低社交商的領導者在業績上有天壤之別。為了評估高管的社交商水平，并幫助制訂改善計劃，作者介紹了一種行為評估工具，“情感與社交能力測評表”。這是一個360度評估工具，測評者可以邀請被測評者的上司、同僚、直接下屬、客戶，有時甚至是家庭成員，按照社交商的七種素質對高管進行評估。
那些飽經風霜的高管們或許會認為，在這個唯以利潤 績效 為成功標桿的世界里，關注上述神經科學理論無疑是在浪費精力和金錢。然而，隨著衡量人類發展的新的科學方法開始證實這些理論，并將其與工作績效直接聯系起來， 經營管理 領域的那些所謂的軟因素，也開始顯得不那么“軟”了。
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