破解基業長青的管理奧秘

世界上最司空見慣的現象卻可能蘊含了最持久的動力。比如，在可見的日常生活中，恐怕沒有比太陽的升起和落下更加持久的規律了。無論發生什么，明天似乎總會不知疲倦的到來。

這樣的情形越久，人們面臨的挑戰就可能越大。在不知停息的時間長河中，人所做的能有什么不是暫時的呢？

然而，縱使在這個信息以前所未有的速度被刷新的時代，人們對恒久的渴望卻仍然沒有根本的改變。

即使人類喜新厭舊的普遍習慣在這樣的時代更加的肆無忌憚，穩定的家庭還是很多人最終想往并且走向的歸宿，而即使是信息產業的組織也希望自己的存在能夠長久。

世界的一個奇妙之處在于，太陽的照常升起并不是無意義的循環往復，對這個世界而言，它是一個極富意義的現象。

這個簡單卻出奇持久的運動，給這個世界所有生命的存在提供了持續不斷的能量，給生命帶來了富于節奏的作息規律，讓生命對世界的運轉抱有持久的信任，盡管太陽的落山也會讓人感到憂傷和無奈。

家庭和工作單位的長久存在，跟日月星辰的運行有相似的地方，它們給人帶來溫暖，不僅讓人的生命代代延續，更提供多方面的滿足和樂趣，雖然痛苦甚至是絕望也伴隨其中。

能夠長久運轉的組織，總能吸引人的好奇心，想知道其中的奧秘。這不僅因為它的少見，更由于這樣的組織蘊含著超出一般想象的生命力，就像奇妙的自然界吸引人們去探究真相，即使在造就了一代又一代自然科學家后仍然遠遠沒有被完全理解。

透過自己的經歷以及別人的研究，當事人和觀察者都會很自然地歸納出一些最基本的因素，作為這些組織之所以有長久生命力的可能原由。

例如，在吉姆·柯林斯的那本名著《基業長青：異象型公司的成功習慣》（Built to Last: Successful Habits of Visionary Companies）當中，“異象型”被認為是最能夠生長為基業長青組織的關鍵。

以有涯隨無涯，殆已？

對于任何生命，唯有不斷的生長才是存在的前提。不再生長，就是停滯，停滯就意味著即將成為過去，唯有生長，才能不被時間的前行甩下，因為時間是在不斷生長的。

但是對于任何一個人類組織，像一切要經歷生老病死的生命體，不可能永遠在生長。即使是柯林斯所謂的那些最長久成功的美國公司，像強生和寶潔，至今的歷史也沒有超過兩百年的，即使是本系列介紹過的對當今世界依然影響深遠的基督教會，它的歷史也不過兩千年。

顯然，所謂基業長青，是相對而言的，縱使是太陽這樣被稱為恒星的存在，根據人類目前的所知，也不會永遠存在的。

然而，正是在這樣明知終究要結束的情況下仍然去追求恒久，才正體現了追求恒久的意義，這是有限對無限的向往，有限只有歸于超越有始有終的無限當中，才能融入真正的永恒。

換一個看問題的方向，如果沒有來自超越時空的永恒動力，人類其實不可能有對永恒的執著追求，如果僅僅在有限中，連無限這個概念都不可能知道，也就無所謂有限跟無限的分別了。

以有限的生命追求無限，在如莊子這樣的思想者看來是徒勞的，這是由于他忽視了有限生命的來源。有限不是孤立存在的，既然是有限的，就必然是無限的一部分，所謂“無中生有”，無和有其實都是生命的存在，作為有限的生命，顯然是無限生命的一部分，既然有限的生命都會讓人驚嘆它的生命力，無限的生命就更使人震驚了。

這并非是在談論抽象的邏輯，更不是文字游戲，而是在試圖理解生命之道的基礎。在柯林斯這般考察者的發現中，組織的發展如果僅僅憑借個別人物的能力，用不了多久就會壽終正寢，仿佛一點水，如果不匯入江河湖海，無論多么晶瑩剔透，很快就會被蒸發掉。讓有限的生命歸于無限，才不缺乏恒久的動力。

在柯林斯的用詞中，他沒有將心目中基業長青的公司稱為“成功”或“持久”的組織，而是叫做“異象型”（visionary）。這個詞不僅在漢語中難以理解，就是在英語世界中，也是有些難以捉摸的。

但柯林斯仍然堅持使用這個詞，他顯然受到德魯克的影響，在他那里，組織不僅僅是肉眼可見的世界，他更看重使得組織運轉不息的動力源泉，雖然他還不及德魯克那樣的看重。

在英語世界，“異象”（vision）的本意跟創造世界的主宰與被創造物之間的關系有關，是創造主對被創造生命的啟示，被創造的生命因為有了來自創造主的啟示，便能夠看見未來的發展。

柯林斯借用這個詞描述基業長青組織的特質，這樣的組織不僅活在當下，在它的里面蘊含著朝向未來的動力，經過至少幾代之后，它不會因為那些早期建立這個組織的關鍵人物逝去就失去了生命力，也不會遭遇挫折后就不再存活，相反，好戲還在后面。

借用柯林斯的話說，好戲還在后面的意思是，從可見的社會層面，這樣的組織經過多年的發展后不再是可有可無的現象，因為它已經“將自己編織成社會機理的一部分”，成為長久影響社會生長的重要因素。比如，波音之于飛機，通用電氣之于發動機和眾多電子產品，寶潔之于日用消費品，沃爾瑪之于超市。

在柯林斯評選的異象型公司的名單中，都是至少存活50年以上而且繼續成長的商業組織。如今，距離他在1994年出版的研究成果，已經過去15年了，18家美國公司當中，其實并不是每一家都那么的基業長青，像其中最古老的成立于1812年的花旗銀行就沒有經得起2008年金融危機的打擊，不得不接受美國政府的援助才得以維續。

在這15年間，關于基業長青的研究又有了新的擴展。除了柯林斯自己的努力，他的世界同行們也在做出貢獻。

比如，2005年由韓裔學者金偉燦和他在歐洲商學院的同事莫博妮出版的《藍海戰略：如何開辟無競爭市場》（Blue Ocean Strategy: How to Create Uncontested Market Space and Make Competition Irrelevant）就有助于豐富對基業長青的認識，雖然初看起來可能沒什么關系。

在相當程度上，金偉燦的研究提醒人們不要老是盯著現有的那些競爭激烈的行業，人類生存的市場其實比平常看起來的要寬廣得多。

更有可能基業長青的組織其實不太容易出現在競爭激烈的現有市場中，而是出現在有潛在的持續需求但很少人有能力去持續提供高質量產品和服務的市場當中。像飛機生產市場中的波音、電腦芯片市場上的英特爾、國際輿論市場中的《經濟學家》、信仰市場上的基督教會。

換言之，這些市場不是依靠可以迅速投入的力量比如金錢、精英的意志和號召力就可以占領的，像廣闊的海洋甚至外太空，看上去未開發的地方很多，但那是因為在那里生存都是困難的，更不用說要占領了。

然而，恰恰在這樣的領域，如果有千百年如一日的投入，有一代代人甘愿的加入和奉獻，基業長青的組織不僅有可能造就，人類的世界其實也是在這樣的長時間中才得以開拓出新興領域的。

當然，這一切都不是人自己能夠把握的，就像俗話說的，地球少了誰都轉。地球的運轉顯然不是人的力量在起作用，但地球也不是自生自滅的，它不能缺少讓它不斷運行的力量，而它的存在正是跟它的天體伙伴們配合一起參與宇宙的生長。

從這個角度，基業長青的奧秘可能很簡單，只要像日月星辰那樣老老實實地工作就行了，因為那樣恒久的動力只能來自于那個真正恒久無限的力量本身。

只是，如何能做到這樣的忠實和投入卻不是一句話一篇文章或一本書能說清楚的。以有限追求無限的意義和甘苦也許大體就在這樣的無窮無盡當中。

還好，有日月星辰相伴，它們都如此的耐心，好戲真的在后面呢。